La Fundación Nacional de Parques Zoológicos, Zoocriaderos y Acuarios (Funpzza), adscrita al Ministerio del Poder Popular para el Ecosocialismo, informó a través de un comunicado publicado este 14 de mayo que «desconoce las declaraciones emitidas por algunas organizaciones no gubernamentales internacionales que han sido replicadas por algunos medios de comunicación […] en relación a supuestos acuerdos y/o propuestas en torno a la importación de ejemplares de la especie hipopótamo […] procedentes de Colombia».

«Desde Funpzza, se aclara que hasta la fecha no se maneja ningún plan al respecto», dice el comunicado.

Según una investigación del portal Tal Cual, todo comenzó con las declaraciones de Ostok Sanctuary, una institución dedicada al rescate de vida silvestre en Culiacán, Sinaloa, México. La organización planteó la posibilidad de que el gobierno venezolano ayudara a reubicar a los hipopótamos descendientes de los cuatro ejemplares que llevó el narcotraficante Pablo Escobar a Colombia en los años 90. Con el tiempo, estos animales se han convertido en un problema ecológico y social para el país, al punto de que en abril de este año el gobierno colombiano anunció que al menos 80 de los 200 hipopótamos serán sacrificados.

Según Irene Vélez, ministra del ministerio de ambiente de Colombia, señaló que estos animales se han convertido en una especie invasora, arriesgando el ecosistema de la zona. También indicó que han afectado a las comunidades que viven cerca del río ya que los hipopótamos son extremadamente violentos.

Tal Cual accedió a documentos que confirman que Ostok Sanctuary, en conjunto con la Asociación de Zoológicos, Criaderos y Acuarios de México (Azarm), recibió el interés del gobierno venezolano para albergar a ocho de los hipopótamos. Los documentos también mencionan a Misión Nevado, un proyecto venezolano dedicado a la protección de fauna urbana.

Sin embargo, el Ministerio de Ecosocialismo negó que existan conversaciones al respecto. «En Venezuela, el Ministerio del Poder Popular para el Ecosocialismo es la Autoridad Nacional Ambiental y ente máximo responsable de la gestión de la diversidad biológica, por lo que se constituye en la única instancia mediante la que se gestionan este tipo de actividades», indicó.

¿Qué otras opciones hay?

El multimillonario indio Anant Ambani, hijo del empresario Mukesh Ambani, anunció su interés en albergar a los hipopótamos en Vantara, uno de los santuarios de vida silvestre más grandes de la India, con más de 2.000 especies entre ellas jirafas, elefantes y rinocerontes.

El 6 de mayo, el Ministerio de Ambiente de Colombia anunció que recibirá la visita de una delegación de Vantara integrada por veterinarios especializados, que trabajarán en una hoja de ruta para una «posible translocación».

A pesar de ello, el gobierno colombiano indicó que continuará con el Plan de Manejo para la especie invasora. «Colombia continúa realizando todas las gestiones diplomáticas necesarias con los países interesados, en cumplimiento de los protocolos nacionales y de las disposiciones de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES)«.