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Un torpe tiburón barril nadando lánguidamente sobre un lecho marino demasiado profundo para que los rayos del sol lo iluminaran fue una vista inesperada. Muchos expertos pensaban que no existían tiburones en las gélidas aguas de la Antártida antes de que este tiburón dormilón se moviera con cautela y brevemente ante el foco de una cámara de vídeo, según declaró esta semana el investigador Alan Jamieson. El tiburón, que fue filmado en enero de 2025, era un ejemplar considerable, con una longitud estimada de entre 3 y 4 metros (10 y 13 pies). La cámara, operada por el Centro de Investigación Oceánica Minderoo-UWA, que investiga la vida en las partes más profundas de los océanos del mundo, estaba situada frente a las islas Shetland del Sur, cerca de la península Antártica.
Eso está bien dentro de los límites del océano Antártico, también conocido como océano Austral, que se define como el área situada por debajo de la línea de latitud 60 grados sur. El miércoles, el centro dio permiso a The Associated Press para publicar las imágenes. El tiburón se encontraba a 490 metros (1608 pies) de profundidad, donde la temperatura del agua era de 1,27 grados Celsius (34,29 grados Fahrenheit), casi bajo cero. En la imagen aparece una raya inmóvil en el lecho marino, aparentemente imperturbable por el paso del tiburón.
La raya, un pariente del tiburón que se parece a una mantarraya, no fue una sorpresa, ya que los científicos ya sabían que su área de distribución se extendía tan al sur. Jamieson, director fundador del centro de investigación con sede en la Universidad de Australia Occidental, afirmó que no había encontrado ningún registro de otro tiburón encontrado en el océano Antártico.