Ciclismo
El esloveno, que arranca el curso con la Strade Bianche, tendr� en Florian Vermeersch, especialista en adoquines, a su gran baluarte para San Remo, Flandes y Roubaix
Vermeersch, en la �ltima edici�n de la Omloop Het Nieuwsblad.
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El nuevo gladiador del emperador es un gigante de Flandes apasionado por la Historia y que hizo su pinitos en pol�tica como concejal de su pueblo. El belga Florian Vermeersch (Gante, 1999) es el �ltimo soldado de rango superior de Tadej Pogacar. Unos galones que este fornido rodador (1,93 metros) ha conseguido por la desgracia de sus compa�eros en el UAE. Las lesiones de su compatriota Tim Wellens y del ecuatoriano Jhonatan Narv�ez le han relanzado en el escalaf�n de la escuadra de Emiratos. Ambos eran los encargados de proteger a Pogacar en el inicio del nuevo curso y en la conquista de las exigentes cl�sicas de primavera. Ahora, la labor de gregario de primer nivel recae en un rodador formado en el barro y en los adoquines.
Vermeersch comenz� en el ciclocr�s y es un especialista en gravel (campe�n del Mundial en 2025 y segundo en 2024 y 2023). En 2018 se estren� en las pruebas de ruta, en un modesto equipo Continental, en 2020 fich� por el Lotto Soudal para relanzar su trayectoria. En 2021 impact� con su debut en la Par�s-Roubaix al terminar segundo, por detr�s del italiano Sonny Colbrelli y por delante de Mathieu van der Poel. Tras subir al podio, todos se interesaron por saber qui�n era ese osado chaval de 22 a�os que atravesaba los tramos de pav�s con una incre�ble soltura. Una habilidad adquirida desde juvenil por sus entrenamientos y carreras en los empedrados senderos de la regi�n de Flandes. Entonces se supo que estaba estudiando Historia en la Universidad de Gante y que era concejal del municipio de Lochristi, con cerca de 22.000 habitantes y a s�lo 17 kil�metros de Gante. Un corredor inquieto y con mensaje.
En 2021 fue tercero en el Mundial de contrarreloj sub 23 y se estren� en la Vuelta a Espa�a. En 2022 y 2023 fue seleccionado por Lotto para participar en el Tour de Francia. Su proyecci�n qued� frenada en 2024 por una fractura de f�mur de la pierna izquierda en la Vuelta a Murcia. En 2025 fue fichado por el UAE. Mauro Gianetti, director general de la escuadra de Pogacar, ya le hab�a echa el ojo tiempo atr�s. �Florian ha demostrado ser un ciclista muy fuerte y reforzar� tanto a nuestro equipo de cl�sicas como al de carreras por etapas�, se�al� el italiano durante la presentaci�n de su flamante rodador.
Tres magnos retos
Vermeersch reconoci� sentirse feliz con su nuevo destino y muy halagado por el inter�s mostrado por el equipo del gobierno de UAE. �Es una placer formar parte del mejor equipo del pelot�n profesional. Para m� es un sue�o hecho realidad. Estoy muy contento por la confianza que han tenido en m� tras la lesi�n sufrida�, se�al� el belga, que sabe que fue contratado para potenciar, sobre todo, las prestaciones del grupo de Pogacar en las cl�sicas del inicio de curso. Este a�o ha arrancado con autoridad, al terminar tercero en la Omloop Het Nieuwsblad, la primera cl�sica de adoquines, en la que s�lo fue superado por los neerlandeses Van der Poel y Tim Van Dijke.
Pogacar conf�a en este rodador, que este s�bado deber� controlar las acometidas de los rivales en una de las pruebas preferidas del esloveno. En el sterrato de la Strade Bianche, Pogi disfruta como en ning�n otro lugar, suma tres victorias consecutivas y ahora pretende establecer una plusmarca de cuatro triunfos. Isaac del Toro ser� la otra alternativa del UAE. El fen�meno franc�s Paul Seixas, de 19 a�os, persigue la sorpresa.
La prueba de las carreteras blancas ser� el aperitivo de los tres magnos retos de la nueva temporada: Mil�n-Remo (21 de marzo), Par�s-Roubaix (12 de abril) y Tour de Francia (4-16 de julio). Las dos primeras citas obsesionan a Pogacar. Desde febrero est� preparando la cl�sica italiana con series y entrenamientos tras moto en la subida al Poggio. Su lanzador en la La Classicissima ser� Del Toro. En El Infierno del Norte toda la responsabilidad recaer� en Vermeersch por acierto y experiencia en el pav�s: cuatro participaciones en Roubaix (segundo en 2021 y quinto en 2025) y cinco en el Tour de Flandes. Pogacar, en su debut del pasado a�o, fue segundo. Una ca�da le priv� por pelear por en triunfo con Van der Poel.
Pogacar tambi�n buscar� repetir victorias en los otros Monumentos, Flandes (5 de abril), Lieja-Basto�a-Lieja (26 de abril) y Giro de Lombard�a (10 de octubre), y en el Mundial (27 de septiembre). En verano pugnar� por entrar en el Olimpo del Tour al igualar los cincos triunfos de Merckx, Hinault, Anquetil e Indurain. Una barbaridad.