El ruedo ib�rico
El pelot�n del Tour Down Under, el domingo, a su paso por Adelaida.
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El Hemisferio Norte tirita y el Hemisferio Sur suda. En Australia, con el mercurio disparado, ha arrancado, junto al mejor tenis, el gran ciclismo con la disputa del Tour Down Under, primera prueba del calendario World Tour. Ya ruedan las ruedas.
Una vez m�s, la temporada orbita alrededor de Tadej Pogacar, el astro rey de la galaxia de la bicicleta. Entendiendo que una cosa es la excelencia y otra muy distinta, inalcanzable, la perfecci�n. Aceptando que es posible la superioridad, pero no la infalibilidad, el ciclismo entero se pregunta cu�ntas carreras y cu�les puede ganar el esloveno. Sabiendo que es capaz de vencer en cualquiera de ellas, aunque no en todas, casi interesa m�s centrarse en quienes son susceptibles de derrotarle en algunas. Hay el mismo inter�s, el mismo placer en ver ganar a Pogacar que en verlo perder, a la vez que nos preguntamos si, a los 27 a�os, seguir� progresando. Y si es as�, hasta cu�ndo y de qu� forma.
Tadej obtuvo 20 victorias en 2025, m�s que nadie, para plantarse en las 108 a lo largo de su trayectoria. Y su equipo, el Emiratos �rabes Unidos (UAE), alcanz� 97 de la mano de 20 corredores diferentes. Estos datos significan tanto un resumen de la campa�a pasada como un pre�mbulo de la actual. Los mismos interrogantes que nos planteamos respecto a Pogacar, nos sirven con relaci�n a su equipo.
Cuarenta y seis a�os despu�s de ingresar como estructura en el pelot�n internacional y seguir en �l con diferentes patrocinios (Reynolds, Banesto, Illes Balears, Caisse d�pargne), Movistar es de nuevo el �nico representante espa�ol en la m�xima categor�a de escuadras. Ha incrementado la espa�olizaci�n de la plantilla. Pero no calar� del todo en el aficionado nacional mientras la estrella del grupo, alguien con galones homologables en el exterior, sea un extranjero. Alejandro Valverde fue el �ltimo compatriota en portar la bandera. Enric Mas, el anunciado, no llen� el vac�o dejado por el murciano, y a los 31 a�os va a ser un novato en el Giro, en busca de una improbable reinvenci�n en un escenario in�dito.
Coincidir� all� con Mikel Landa, veterano de ocho ediciones, que, a los 36 a�os, regresa, nost�lgico, a donde conoci� sus mejores d�as. Los dos, profesionales, no obstante, por encima de la media, han sido v�ctimas de sus propias limitaciones y de un frecuente mal fario en forma de ca�das y enfermedades. Una combinaci�n que les ha condenado a un palmar�s somero y ya antiguo. Mas no gana una carrera de cualquier rango desde 2022. Landa, desde 2021. La actual figura del Movistar, reci�n adquirida, es el joven belga (23 a�os el 28 de febrero) Cian Uijtdebroeks. El equipo, necesitado de un acicate y un revulsivo, se ha puesto en sus manos y le entregar� la jefatura de filas en el Tour.
Hacen falta nombres de aqu� que ilusionen. Asoman chavales por el horizonte. Entretanto, depositamos en Juan Ayuso, un talento puro y un car�cter dif�cil, mudado con alivio mutuo del UAE al Lidl-Trek, nuestras mayores esperanzas. A Carlos Rodr�guez (Ineos) s�lo le deseamos la necesaria salud y la imprescindible suerte para que se una a Juan en el empe�o.