Actualizado Miércoles, 10 junio 2026 - 14:42

La apertura de la conferencia de Fatah la semana pasada no fue una celebración de la democracia palestina. Fue su funeral. Mahmoud Abbas extendió su mandato sobre Fatah mediante aplausos, no mediante votación, competencia o legitimidad democrática. Entre los 2.540 miembros de la conferencia, ni una sola persona se atrevió a desafiarlo o a presentarse contra un líder de 91 años que entra en su tercera década en el poder. Hoy, se les pide a los palestinos que aplaudan otra "elección" cuidadosamente gestionada para el Comité Central y el Consejo Revolucionario de Fatah, incluida la promoción política del hijo de Abbas, Yasser Abbas. Pero el verdadero escándalo no fue únicamente el autoritarismo palestino. Fue la vergonzosa participación de Europa en legitimarlo.

Cuando el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, intervino mediante un mensaje en video ante el congreso de Fatah, elogiando a Mahmoud Abbas y reafirmando el apoyo de España al liderazgo palestino, quizá creyó que estaba apoyando al pueblo palestino. En realidad, se situó al lado de un sistema político que ha negado a los palestinos su derecho democrático más básico durante casi dos décadas: el derecho a votar.

Embajadores y diplomáticos europeos estaban sentados en la sala aplaudiendo. Partidos europeos enviaron mensajes de apoyo. Europa -el continente que constantemente da lecciones a Oriente Medio sobre democracia, transparencia, rendición de cuentas y derechos humanos- se convirtió en un socio activo en la legitimación del estancamiento político, el miedo, la corrupción y la dictadura dentro de la política palestina.

En un momento en que los palestinos viven una catástrofe nacional, un colapso económico y una profunda desesperación política, Sánchez eligió el simbolismo en lugar de la sustancia. En vez de exigir rendición de cuentas, reformas y renovación democrática, otorgó legitimidad a un liderazgo que ha pospuesto sistemáticamente las elecciones, debilitado las instituciones y silenciado la disidencia. Los palestinos no necesitan más discursos elogiando a Mahmoud Abbas. Necesitan la oportunidad de elegir quién los representa.

Durante casi veinte años no se han celebrado elecciones presidenciales ni legislativas palestinas. Toda una generación ha llegado a la edad adulta sin haber votado jamás por su liderazgo nacional. Las instituciones políticas que alguna vez debían preparar a los palestinos para la construcción de un Estado se han transformado gradualmente en sistemas cerrados de clientelismo donde la lealtad se recompensa más que la competencia, y donde la crítica suele tratarse como una amenaza en lugar de una necesidad democrática. Ningún liderazgo puede reclamar legitimidad de manera sostenible mientras evita indefinidamente las elecciones.

Lo que hace especialmente inquietante la posición de Europa es su doble rasero. Los líderes europeos defienden correctamente la democracia dentro de Europa. Pero cuando se trata de los palestinos, muchos reducen repentinamente el nivel de exigencia. Gestos cosméticos se convierten en "reformas históricas". Nombrar adjuntos y reorganizar cargos se celebra como progreso mientras la cuestión central —la legitimidad democrática— es discretamente ignorada.

Incluso el propio Mahmoud Abbas reconoció esta realidad. En su carta del 9 de junio de 2025 dirigida al príncipe heredero saudí y al presidente francés Emmanuel Macron, Abbas se comprometió explícitamente a celebrar elecciones presidenciales y legislativas en el plazo de un año, describiéndolas como un derecho constitucional y nacional del pueblo palestino.

Los líderes europeos saben que esa promesa existe. Sin embargo, en lugar de insistir en que se cumpla, siguen recompensando la demora con reconocimiento diplomático, aplausos y protección política. Eso envía un mensaje devastador a los palestinos: la democracia importa en todas partes excepto en Palestina.

La tragedia es que hoy los palestinos están desesperados por una renovación. En toda la sociedad palestina crece el agotamiento frente a la corrupción, la parálisis, el faccionalismo y un liderazgo envejecido desconectado de la realidad. Los palestinos lloran decenas de miles de muertos en Gaza mientras observan simultáneamente cómo su sistema político permanece congelado en el tiempo. En estas circunstancias, el apoyo internacional debería dirigirse a reconstruir la legitimidad, no a preservar el estancamiento.

El reconocimiento de Palestina por parte de España fue presentado como un paso moral hacia la justicia. Pero el reconocimiento sin renovación democrática corre el riesgo de convertirse en poco más que teatro político. Los gobiernos extranjeros no crean la legitimidad palestina. La crea el pueblo palestino. Y la legitimidad no puede heredarse, administrarse indefinidamente por decreto ni protegerse eternamente mediante aplausos internacionales. Debe surgir de elecciones.

También existe un fracaso estratégico más profundo en el enfoque europeo actual. Los gobiernos europeos siguen tratando la estatalidad palestina principalmente como un ejercicio diplomático desarrollado en instituciones internacionales. Pero ninguna declaración en Madrid, París o Nueva York puede crear por sí sola un Estado palestino funcional. La soberanía real requiere un liderazgo palestino creíble y con legitimidad pública, capaz de relacionarse tanto con palestinos como con israelíes con autoridad y confianza. En cambio, Europa continúa invirtiendo en preservar un statu quo agotado.

Los animadores europeos liberal-demócratas que aplauden a dictadores palestinos tienen mucho que responder: Sin elecciones desde 2006. Sin una nueva generación de liderazgo. Sin rendición de cuentas. Sin renovación. Sin esperanza para los palestinos comunes. El pueblo palestino ha sido rehén durante demasiado tiempo no solo de su propio liderazgo fracasado, sino también de la inacción y la hipocresía de actores internacionales demasiado dispuestos a confundir simbolismo con sustancia.

Sánchez tuvo la oportunidad de ponerse del lado de los palestinos que exigen rendición de cuentas y renovación democrática. Podría haber pedido públicamente elecciones. Podría haber recordado a Abbas sus propios compromisos. Podría haber dejado claro que el apoyo europeo a las aspiraciones palestinas debe ir acompañado del apoyo a la democracia palestina. En cambio, eligió aplaudir.