Ha muerto Jack Taylor, actor de culto, rostro inconfundible del fant�stico europeo y vecino de Chamber� desde hace m�s de seis d�cadas. Lo ha hecho esta madrugada con 99 a�os.

Nacido como George Brown Randall en Oreg�n City el 21 de octubre de 1926, Taylor atraves� casi un siglo de cine sin perder nunca el deseo de seguir trabajando, convertido ya en una figura irrepetible del terror, la serie B y el cine de autor rodado entre Espa�a, M�xico y Europa.

Siendo ni�o, descubri� su vocaci�n al pisar un escenario escolar vestido de Pap� Noel. En 1938, escuch� el famoso programa de radio de Orson Welles La guerra de los mundos, que anunciaba una invasi�n extraterrestre, y qued� tan impresionado que a�os despu�s decidi� crear su propio espacio radiof�nico.

Con 25 a�os, Taylor estuvo un a�o en San Francisco ahorrando para irse a Los �ngeles a probar fortuna como actor, donde debut� en el show televisivo del comediante Jack Benny, coincidiendo con la mism�sima Marilyn Monroe. Ese paso por Hollywood tuvo algo de aprendizaje y tambi�n de desencanto. El propio Taylor lo explicaba citando una frase de su h�roe de la infancia Orson Welles: "Hollywood es un lugar donde te acuestas siendo joven y te despiertas con 65 a�os", por lo que decidi� abandonar California en busca de una industria menos r�gida que la de los grandes estudios. "Yo quer�a ir a Italia, pero no ten�a dinero. Entonces cog� mi coche y yo solito conduje miles de kil�metros hasta M�xico, donde llegu� sin ni siquiera hablar el idioma".

Pero en solo 8 meses aprendi� a defenderse en espa�ol, integr�ndose en una industria que �l mismo comparaba con la norteamericana por su ambici�n y m�sculo profesional. Julio Alejandro, guionista de Bu�uel, escribi� para �l su primer papel protagonista en La torre de marfil (Alfonso Corona, 1958). Aquella etapa le permiti� trabajar en un cine popular y fant�stico, que m�s tarde conectar�a con su posterior condici�n de icono del terror europeo, participando en producciones vinculadas a sagas como Neutr�n o Nostradamus, t�tulos populares del cine fant�stico mexicano. "‘A la gente le encantaban. Eran pel�culas para el pueblo", recordaba en 2025 en una entrevista para este peri�dico. Taylor se relaciona en esa etapa con otros nombres esenciales del entorno cinematogr�fico mexicano, como Mar�a F�lix o Emilio "El Indio" Fern�ndez.

CHAMBER�, EL BARRIO QUE LE ACOGI�

Ya a principios de la d�cada de los a�os 60, el de Oreg�n llega a Espa�a de forma casi accidental, arrastrado por el �xito teatral que hab�a cosechado en M�xico con la comedia musical La pelirroja, ya que uno de sus productores, que era espa�ol, decidi� llevarla a Madrid para representarla en el Teatro de la Zarzuela en 1961; aquel viaje, que en principio era solo una escala profesional, acab� convirti�ndose en un cambio definitivo de vida, porque tras debutar en la capital decidi� quedarse a vivir, instal�ndose desde entonces en el castizo barrio de Chamber�, donde ha permanecido hasta su fallecimiento.

En nuestro pa�s encontr� un lugar definitivo para vivir y una carrera consolidada en s�ptimo arte, donde su presencia alta, p�lida, elegante y extra�amente magn�tica terminar�a por hacerlo inolvidable. Empez� casi como una silueta dentro de la gran maquinaria del cine �pico, con una aparici�n en Cleopatra, de Joseph L. Mankiewicz. "Si parpadeas no me vas a ver, pero estoy ah�, haciendo de esclavo griego de Rex Harrison", dec�a sobre su papel como extra.

Su primer personaje con di�logo en el cine espa�ol vino de la mano del director Pedro L. Ram�rez en Los guerrilleros (1963), donde interpretaba a Dubois, un teniente del Ej�rcito de Napole�n. La pel�cula era tambi�n el debut en el cine de Manolo Escobar y Roc�o Jurado.

A partir de ah�, Taylor deambul� por el territorio ambiguo, nocturno y febril del fantaterror espa�ol, donde su f�sico y su acento lo convert�an en una presencia perfecta para cient�ficos siniestros, arist�cratas turbios, sacerdotes inquietantes o villanos refinados.

Su nombre qued� ligado para siempre al universo de Jes�s Franco, con quien rod� ocho pel�culas en una d�cada. Taylor recordaba al director como un hombre entra�able, desbordado de imaginaci�n, ca�tico a veces, pero esencial en su carrera; de aquella colaboraci�n nacieron t�tulos como Necronomic�n o El conde Dr�cula, y tambi�n una manera de hacer cine al margen de todo, multiling�e, improvisada, artesanal y libre.

La carrera de Jack Taylor ha sido tan extensa como singular, trabajando con m�s de 40 directores en unas 140 pel�culas y varias series de televisi�n. El int�rprete se mov�a con naturalidad entre la superproducci�n internacional, el fant�stico popular y el cine m�s libre y heterodoxo. Comparti� cr�ditos con actores y actrices de la talla de Christopher Lee, Klaus Kinski, Paul Naschy, Arnold Schwarzenegger, Soledad Miranda o Natalie Portman, y estuvo a las �rdenes de cineastas como Roman Polanski, Ridley Scott, Joseph, Robert Siodmak, Milos Forman, Amando de Ossorio, Juan Piquer Sim�n, Le�n Klimovsky, Javier Aguirre. "Creo que es mejor actor con el que he trabajado nunca. Y nuestro tiempo de codirecci�n juntos en teatro, sobre todo en Auto de los Reyes Magos , fue un gran aprendizaje. Se va un gran amigo, de los de verdad", ha dicho de �l V�ctor Matellano, otro de los directores que le dirigi�.

Entre sus papeles m�s recordados figuran el ambiguo Luis deLa org�a nocturna de los vampiros (1973); el profesor de arqueolog�a Jonathan Grant en La noche de los brujos (1974); el sacerdote al que Arnold Schwarzenegger arranca la t�nica en Conan el B�rbaro (1982); el profesor Arthur Brown de Mil gritos tiene la noche (1982); el capit�n de un ballenero en La iguana (1988), de Monte Hellman; el coleccionista de libros antiguos Victor Fargas en La novena puerta (1999), de Roman Polanski; Quincey Morris en El conde Dr�cula (1970), la pel�cula de Jes�s Franco en la que comparti� reparto con Christopher Lee y Klaus Kinski; o ya en una etapa m�s reciente, el siniestro Doctor Knox en Wax (2014), de V�ctor Matellano. El actor particip� en series como Goya (1986), Cervantes (1981) o Curro Jim�nez (1977).

Pero Jack Taylor no fue solo actor. Fue tambi�n escen�grafo, director teatral y escritor, alguien que hablaba del cine mudo, de los rodajes imposibles, de la censura, de los festivales y de los decorados con la misma naturalidad con que hablaba del vino, de la lectura o de los paseos. Incluso en la vejez segu�a vinculado a nuevos proyectos, como su participaci�n como una de las voces que narra el reciente documental Call me Paul, sobre la figura de Paul Naschy, con quien coincidi� en tres ocasiones.

Quienes lo trataban encontraban en �l no solo memoria viva del cine fant�stico, sino tambi�n iron�a, lucidez y una humildad poco frecuente en alguien que hab�a compartido pantalla con varias generaciones de mitos. Hace poco dec�a que no hab�a hecho pactos con el diablo por tener 99 a�os, pese a haberlo frecuentado tantas veces en la ficci�n, y atribu�a su vitalidad a caminar, leer, escuchar m�sica y seguir interesado por todo.

Incansable hasta el final, recientemente publicaba sus memorias, Mis 100 a�os de cine (Grupo Editorial Sial Pigmali�n), y nos comentaba que estaba a la espera de un nuevo papel del que no quer�a hablar para que no se gafase.