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Nació en Madrid en 1971», se lee en la solapa de este libro, «y es ingeniero de caminos, pero nunca ejerció su profesión. Durante su etapa universitaria fue basurero. Trabajó ocho años de asistente del fotógrafo Castro Prieto y en su estudio tuvo un contacto directo con los maestros de la fotografía española». Cada vez que se refiere a uno de esos maestros, Paco Gómez (1918-1998), añade con cierta ironía y humildad entre paréntesis: «(el bueno)». Siendo fotógrafo él mismo, la coincidencia se presta a confusión. Él es Paco Gómez a secas, autor de un libro singular, Los Modlin (2012). Fue el primero de otros.
En todos los suyos una indagación histórica, relacionada de una u otra forma con la fotografía, se simultanea con su making of. Podría repetir aquello de Montaigne: «Yo soy la materia de mi libro». Cierto día Paco Gómez (a secas) encuentra, tirado en una calle de Malasaña y entre otros despojos, el archivo fotográfico de una familia, los Modlin. El querer saber más de esas fotos, algunas notables, le embarca en una obsesiva y apasionada quest sobre los personajes que aparecen en ellas. El libro conoció varias ediciones y acaba de ser publicado en Francia. Le siguieron, entre otros, Proyecto K y Wattebled o el rastro de las cosas, que le llevó a Francia tras las huellas de un fotógrafo amateur de quien compró los negativos de placas de cristal en el Rastro de Madrid...
En el Rastro le vemos a menudo mirando cajas con fotos, negativos, cristales ahumados... Uno más, como nosotros, del clan de los mendigos. Siempre a la búsqueda de algún hito fotográfico (¿no apareció en el Rastro hace cincuenta años Camera Work completa, la mítica revista de Alfred Stieglitz?), pero, sobre todo, de la novela de la vida que está detrás de toda fotografía.
Reconocemos en él, claro, la pasión del chiffonnier baudelairiano, del trapero, del basurero que Paco Gómez fue y que sabe que el ser humano se encuentra tanto en aquello que conserva como en lo que tira, tanto en lo que trata de olvidar, deshaciéndose de ello, como en lo que quiere retener. Algo de trapero ambulante tiene también este libro último suyo, Derivas con Leo, editado en régimen de crowdfunding, como los anteriores, en su Fracaso books.
No es un libro de arquitectura, no es un libro de fotografía y no es una guía de Madrid. Es, además, mucho más que un diario. En sus últimas páginas cuenta la génesis de su título, al descubrir en las gradas del Hipódromo de Madrid a Fernando Savater. Se acuerda entonces de aquel admirable Ética para Amador y se pregunta si sería legítimo titular al suyo Arquitectura para Leo o Fotografía para Leo. Leo, es, claro, el hijo de Paco Gómez, estudiante de arquitectura, a quien quiere mostrar el único edificio en el que un ingeniero, Torroja, es más conocido que los arquitectos de la obra. Paco Gómez tiene el alma de ingeniero, y se duele un poco al ver que los ingenieros son la Cenicienta de la arquitectura, en la sombra y un paso por detrás..., como los fotógrafos.
Padre e hijo cierran en el Hipódromo un viaje fascinante que ha durado diez meses. El padre, que como basurero ha recorrido la ciudad de cabo a rabo, quiere enseñar al hijo el arte de la fotografía, y el hijo al padre sus primeros balbuceos arquitectónicos. Ven, fotografían (las fotos que publican en el libro son magníficas), hablan, estudian, relacionan.
Es un libro moderno y nuevo, porque el que ven es un Madrid distinto, no se parece a ningún otro. Uno, que se precia de conocer pasablemente esta ciudad, ha descubierto aquí maravillas (el Viaducto de los Quince Ojos, el Rascainfiernos y decenas de edificios singulares y admirables inadvertidos). Sus páginas están llenas de pistas, itinerarios, referencias, hallazgos y, claro, por ellas desfilan los mejores arquitectos del Madrid de ayer y de ahora mismo, que les son presentados al lector con sencillez y familiaridad. No dirá uno que Madrid parece aquí mejor de lo que es, porque ya es mucho, pero sí que se le parece poco a cualquier otra ciudad, lo cual, en estos tiempos globalizados, es un milagro.
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