Finalista del Booker 2026, la brasileña Ana Paula Maia idea en Así en la tierra como debajo de la tierra una cárcel de alta seguridad abandonada a su suerte
Ana Paula Maia, en una imagen promocional.
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La escritora brasileña Ana Paula Maia (Nova Iguaçu, Brasil, 1977) ha sido finalista del Booker International Prize 2026 con Así en la tierra como debajo de la tierra, que ha traducido al español Cristian de Nápoli para Eterna Cadencia. En la novela, Maia inventa un penal ideado originalmente para ser un modelo de seguridad pero, pasado el tiempo, parece haber sido olvidado incluso por los responsables de su desaparición. El director del penal, el terrible Melquíades, se entretiene con cacerías humanas nocturnas y así ha acabado casi con los 42 presos que había en la colonia penal.
La novela atrapa el infierno inhumano que es el penal en ese tiempo de espera e incertidumbre: ¿será verdad que lo clausuran?, ¿qué pasará con los presos?, ¿qué pasará con el director?, ¿descubrirán todas las crueldades que allí se cometieron antes incluso de que el penal fuera penal? Alterna el relato de ese periodo de no saber -«El viejo mundo se muere, el nuevo tarda en aparecer y en ese claroscuro surgen los monstruos», la cita de Gramsci pero en versión carcelaria- con parte de la historia de algunos presos, que se ofrece de manera fragmentaria.
ASÍ EN LA TIERRA COMO DEBAJO DE LA TIERRA
Ana Paula Maia
Traducción de Cristian de Nápoli. Eterna Cadencia. 128 páginas. 16,90 ¤
Solo hay personajes masculinos: está el indio Bronco Gil, tuerto y experto cazador, fruto de una violación y que fue instruido en el arte de la caza y despelleje de animales por su padre. En él, el paso de matar animales a matar hombres se dio de un modo casi natural, aunque le costara una vomitera. Bronco Gil solo tiene una certeza: no quiere morir ahí dentro. Está Pablo, el más luminoso, el preso elegido por Melquíades para la última cacería humana, y está Valdenio, el cocinero, que carga con la culpa de haber sido cómplice de los métodos de Melquíades.
Así en la tierra como debajo de la tierra es una novela sobre la deshumanización y la violencia reconcentrada que solo lleva a más violencia y a la locura; es una novela de terror que logra transmitir la angustia del encierro. El libro engrosa la conversación sobre la autoridad, la civilización y la barbarie, aunque no hay moralina ni mensaje: basta con mostrar la brutalidad. Ana Paula Maia juega magistralmente con la información que proporciona, dibuja a los personajes y sus aristas con la mínima información; la novela es un prodigio de síntesis y -lo más difícil- deja que al final se cuele un poco de luz.