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Aquellos que conocen a Enrique Riquelme dicen que una de sus ventajas es la paciencia. Otra, la capacidad de detectar una oportunidad antes de que lo haga el mercado. Fue una de ellas la que lig� su destino al de David Mesonero, director de desarrollo corporativo de Iberdrola y yerno de su presidente, Ignacio S�nchez Gal�n. Ambos est�n en la diana de Florentino P�rez, quien sin dar nombres los se�al� ayer como �los ni�os� que maniobran �en la sombra� para arrebatarle el control del Real Madrid.
Sin que ninguno de los dos lo supiera, su relaci�n empez� a fraguarse en 2022. Fue entonces cuando el entonces presidente de M�xico, Andr�s Manuel L�pez Obrador, declar� la guerra a grandes empresas espa�olas en el pa�s. Fueron tantas las piedras que �ste puso en su camino que Iberdrola decidi� salir del pa�s. Un a�o despu�s, hab�a vendido buena parte de sus activos a una empresa participada por el Estado mexicano. Pero a la el�ctrica espa�ola le quedaban todav�a varios negocios valiosos en el territorio, a los que pronto colg� el cartel de 'se vende'.
�No era una operaci�n f�cil�, coinciden varias fuentes que participaron en la transacci�n. M�xico se hab�a convertido en territorio controvertido para muchas empresas extranjeras y el paquete de activos que Iberdrola quer�a vender inclu�a varios proyectos renovables en desarrollo, es decir, susceptibles de complicarse ante cualquier traba administrativa. A ello se sumaba la envergadura de una operaci�n valorada en varios miles de millones. Y Riquelme entr� en escena.
El empresario comenz� su andadura en el mundo de los negocios en Am�rica Latina. Brasil, Panam� y, por su puesto, M�xico son territorios donde Riquelme se mueve como pez en el agua. As� lo afirman fuentes del entorno del alicantino, que destacan su �acceso a miembros del Gobierno del m�s alto nivel�.
Mesonero y Riquelme encajaron pronto. �Desde el punto de vista corporativo, la operaci�n ten�a mucho sentido para ambos. La empresa no era f�cil de vender y para Cox supon�a la oportunidad de dar un salto mete�rico�. La complicidad entre ambos creci� entre reuniones y comidas de trabajo. En estas �ltimas, �o se hablaba de pol�tica o se hablaba de f�tbol�, aseguran fuentes que participaron en la transacci�n.
Riquelme, socio del Real Madrid desde ni�o. Mesonero seguidor incansable del club blanco. El empresario de las renovables que ya hab�a amagado con presentarse a las elecciones a presidente del equipo merengue. Mesonero que, seg�n fuentes de su entorno, suele bromear con una carrera en el Real Madrid.
A lo largo de las negociaciones, a la compraventa de Iberdrola M�xico la apodaron con el nombre clave de 'operaci�n quila'. En lo corporativo fue una transacci�n como otra cualquiera, la mejor opci�n para las dos partes: una empresa que quer�a salir de un pa�s y otra que quer�a entrar.
En julio de 2025, anunciaron el acuerdo. Iberdrola vend�a a Cox Energy lo que restaba de su negocio mexicano por 4.000 millones de d�lares. �La firma fue f�cil, lo que se demor� fue cerrar la financiaci�n�, aseguran. El cierre se agend� primero para diciembre de ese a�o, despu�s se retras� a febrero de 2026 y, fialmente, la operaci�n culmin� el pasado mes de abril. En parte, porque Cox por entonces era una flamante cotizada que no hab�a tenido un debut demasiado brillante y que val�a en bolsa menos de una cuarta parte del gigante que se hab�a comprometido a comprar.
�Si la operaci�n hubiera sido entre Cox y otra empresa semejante jam�s se hubiera cerrado, pero ir del brazo de un gigante como Iberdrola le dio credibilidad ante la banca�, afirman una fuente. Cox Energy consigui� que un sindicato de grandes bancos -Citi, Barclays, BBVA, CIFI, Deutsche Bank, Goldman Sachs, Scotiabank, Santander y Milbank- financiase la adquisici�n.
Lo cierto es que la 'operaci�n Quila' catapult� al grupo de renovables en bolsa. La compa��a logr� sobrepasar la barrera de los 10 euros por acci�n y se ha mantenido por encima de ella desde entonces, llegando a superar puntualmente los 14 euros por t�tulo. Como m�ximo accionista de la compa��a, Riquelme tambi�n ha aumentado su m�sculo financiero gracias a la operaci�n, lo que ha disparado un patrimonio que ser�a condici�n sine qua non para formalizar su candidatura al Real Madrid.
Cox vale ahora m�s de 1.000 millones, un 30% m�s que a principios de a�o, mientras se estaba ultimando la venta. Riquelme tiene una participaci�n del 65,1% en el capital, seg�n figura en los registros de laCNMV. A los precios actuales del mercado, su paquete de acciones estar�a valorado en m�s de 600 millones de euros, un importe m�s que suficiente para blindar financieramente su eventual candidatura al club blanco.
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