A partir de este mes, en Espa�a -como en otros pa�ses europeos- ya es posible utilizar el DNI digital en el m�vil para identificarse legalmente. Esto se realiza a trav�s de la app MiDNI, que permite llevar el documento en formato digital y ofrece funcionalidades equivalentes -e incluso ampliadas- al DNI f�sico.

MiDNI forma parte de la iniciativa EUDI Wallet (European Digital Identity Wallet), desarrollada bajo el marco regulatorio eIDAS. Este sistema permite almacenar credenciales oficiales emitidas por los Estados miembros de la Uni�n Europea y proporcionar un marco seguro de identificaci�n y autenticaci�n, facilitando las transacciones transfronterizas y la interoperabilidad entre pa�ses. Su entrada en vigor se prev� entre 2026 y 2027, con un despliegue progresivo por parte de los Estados miembros.

Uno de los objetivos de esta iniciativa es avanzar en la estrategia global de garant�a de edad, que busca ofrecer experiencias digitales adecuadas a la edad de cada usuario, especialmente en el caso de los menores. Seg�n datos de Naciones Unidas, uno de cada tres usuarios de internet en el mundo es menor de edad. En este contexto, existen riesgos asociados al acceso a contenidos nocivos: desde material violento, pornogr�fico o enga�oso hasta el contacto con terceros que pueden acosar, manipular o explotar al menor, como en casos de grooming (acoso sexual) o radicalizaci�n (adoctrinamiento digital).

El m�todo tradicional de autodeclaraci�n -introducir la fecha de nacimiento al crear una cuenta- ha quedado obsoleto, ya que es f�cilmente manipulable. Por ello, est�n emergiendo enfoques m�s robustos basados en dos t�cnicas principales: la verificaci�n de edad y la estimaci�n de edad.

La verificaci�n de edad es el enfoque m�s formal, ya que implica demostrar la edad mediante un documento oficial (como DNI, pasaporte o permiso de conducir), del que se extrae la fecha de nacimiento. En algunos casos, se complementa con informaci�n financiera (como una tarjeta de cr�dito o una factura) o con comprobaciones biom�tricas para asegurar que se trata de una persona real. En la pr�ctica, este enfoque conlleva una verificaci�n de identidad, lo que permite confirmar con precisi�n qui�n es el usuario.

Por su parte, la estimaci�n de edad delega en algoritmos la inferencia del rango de edad a partir de distintos datos. Puede realizarse, por ejemplo, mediante un selfie -analizando rasgos faciales- o a trav�s del comportamiento digital del usuario. En este �ltimo caso, las t�cnicas de aprendizaje autom�tico permiten estimar si un usuario es menor o adulto a partir de se�ales como el uso del buscador, el historial de visualizaci�n o la interacci�n con contenidos digitales.

La regulaci�n en materia de garant�a de edad est� impactando directamente a las plataformas digitales, que est�n definiendo mecanismos para proteger a los menores y hacer cumplir los requisitos de edad m�nima para el uso de sus servicios. Una vez determinada la edad, estas plataformas adaptan el acceso y la experiencia para reducir la exposici�n a contenidos perjudiciales.

Se observan dos enfoques diferenciados. Por un lado, Google (Search, YouTube) y Microsoft (Bing, Xbox) priorizan un modelo ecosist�mico basado en se�ales de cuenta, donde la edad se infiere indirectamente y las protecciones se aplican mediante filtros (como SafeSearch), controles parentales y dise�o del producto. Por otro lado, Meta (Instagram) y TikTok adoptan un enfoque m�s activo e intrusivo, apoyado en inteligencia artificial biom�trica (como el an�lisis facial a partir de selfies) y mecanismos de reclasificaci�n autom�tica de usuarios (por ejemplo, de adulto a menor), con efectos directos sobre la cuenta si se detecta que es menor.

En el entorno m�vil, la garant�a de edad no se basa por defecto en biometr�a ni en verificaci�n fuerte, sino en la edad declarada y en controles parentales. Apple adopta un enfoque determinista, donde la edad configurada en la cuenta define de forma coherente la experiencia en todo el dispositivo. Android, en cambio, mantiene un enfoque m�s flexible y basado en se�ales, donde la edad puede complementarse con datos del ecosistema Google. En ambos casos, el sistema operativo establece las reglas b�sicas y las aplicaciones a�aden sus propios mecanismos.

Este modelo plantea retos claros en materia de privacidad, ya que implica el trato de datos personales. Para mitigarlos, el EUDI Wallet introduce un enfoque basado en credenciales verificables -similares a tokens- que permiten demostrar atributos concretos, como ser mayor de 18 a�os, sin revelar la identidad completa. Estas credenciales est�n firmadas criptogr�ficamente, lo que permite verificar su autenticidad sin consultar de nuevo al emisor.

As�, cuando un servicio necesita comprobar la edad, el usuario no comparte su identidad completa, sino �nicamente el atributo necesario (mayor de 18 a�os), mediante mecanismos de divulgaci�n selectiva. En algunos casos, este proceso puede reforzarse con t�cnicas m�s avanzadas, como las pruebas de conocimiento cero (ZKP), que permiten demostrar una condici�n sin revelar ning�n dato adicional.

La estimaci�n de edad presenta una limitaci�n clave: su falta de precisi�n, al basarse en modelos probabil�sticos. Su fiabilidad se mide mediante m�tricas como el error absoluto medio (MAE), que suele situarse en torno a 3-5 a�os y por su capacidad para evitar errores: tanto falsos positivos (clasificar a un adulto como menor) como falsos negativos (no detectar a un menor).

Adem�s, se utilizan segmentaciones por tramos de edad (por ejemplo, 13-15 o 16-17 a�os) y umbrales de riesgo que activan verificaciones adicionales cuando la probabilidad estimada es baja. Para mejorar la precisi�n, se emplean enfoques multimodales que combinan reconocimiento facial, an�lisis de voz, comportamiento online y, en algunos casos, metadatos como el dispositivo o los patrones de uso.

Por �ltimo, la garant�a de edad enfrenta importantes retos de interoperabilidad y gobernanza. Las diferencias regulatorias entre pa�ses (incluso en Europa) obligan a desplegar soluciones fragmentadas, sin est�ndares comunes para definir la "se�al de edad", sus umbrales o su nivel de confianza. Tampoco existe una correspondencia clara entre estimaci�n de edad y verificaci�n de identidad, ni protocolos o API compartidos para intercambiar esta informaci�n, en parte por dise�o, para preservar la privacidad. A ello se suma la falta de definiciones homog�neas (menor, adolescente, adulto), lo que genera fricci�n y una experiencia de usuario inconsistente, con verificaciones repetidas entre servicios.

La garant�a de edad no es solo un reto tecnol�gico, sino una decisi�n de modelo de sociedad digital. La cuesti�n no es �nicamente c�mo proteger a los menores, sino c�mo hacerlo sin erosionar derechos fundamentales como la privacidad. Europa ha optado por liderar este equilibrio -el DNI digital o el EUDI Wallet son su apuesta m�s visible-; ahora queda por ver si ser� interoperable y eficaz.

*Elena Yndurain es directora ejecutiva, consejera independiente y profesora de Tecnolog�a en el IE Business School.