¿Qué hace que una casa en ruinas resulte hoy más interesante que un piso a estrenar? En un contexto en el que los precios de la vivienda empiezan a desplazar a quienes no cuentan con grandes presupuestos, la respuesta no tiene que ver con la estética, sino con que es la única salida para tener una casa. Solo en el último año, la obra nueva se encareció un 10,4% hasta los 2.567 euros por metro cuadrado, según Tinsa by Accumin, y ya es un 43% superior a la oferta de segunda mano. "Si no tienes presupuesto, o lo haces tú solo o tienes que esperar 30 o 40 años para poder comprar algo", aseguran Tomás y Gabriela, una pareja de 24 años que compró una casa abandonada en Asturias para reformarla por su cuenta y compartir el proceso en redes sociales.

Sin conocimientos previos en construcción, su proceso de aprendizaje ha sido puramente interactivo a través de tutoriales de YouTube, consultas con constructores de la zona y asesoramiento de expertos en tiendas especializadas: "Si vas con ganas de aprender, la gente te da el brazo, no solo la mano". Ellos forman parte de los 1,9 millones de hogares que hicieron reformas en 2025, un 1,6% más que el año anterior, según el Informe Radar Reforma, elaborado por la Asociación Nacional de Distribuidores de Cerámica y Materiales de Construcción (Andimac). Del total, el baño se sitúa como el espacio más reformado (un 10% de hogares lo realizaron el año pasado con un desembolso medio de 6.700 euros), seguido de la cocina: lo hicieron el 6,6% de las familias y gastaron de media 9.100 euros.

La patronal achaca el aumento de reformas al déficit de obra nueva, que el Banco de España cifró en 700.000 viviendas. Actualmente, se crean tres veces más unidades familiares que viviendas, lo que ha generado una brecha que necesitaría cerca de 47 años en cerrarse. Esto también ha causado un tirón en la compraventa de segunda mano, que en 2025 llegó a las 558.327 operaciones, un récord histórico en la serie del Instituto Nacional de Estadística. Al mismo tiempo, la oferta disponible forma parte de uno de los parques inmobiliarios más envejecidos de Europa con más de medio millón de viviendas que alcanzaron los 18 años de antigüedad el año pasado y hasta el 80% de los edificios aún cuentan con una calificación insuficiente para cumplir las nuevas exigencias energéticas, lo que impusaría más las reformas.

En este contexto y con "un presupuesto superlimitado", Tomás y Gabriela aceptan que vieron que la "única manera de tener una casa bonita así sea dentro de cuatro años" sería comprándola y reformándola completamente. Eso sí, contratar una empresa externa significaba aceptar presupuestos que triplicarían el valor de compra de la vivienda, sobre todo por el estado en el que se encontraba la propiedad. "Solo servían los muros de piedra porque aguantan de por vida", recuerdan. "Por cada euro que te gastas en material, si cuentas la mano de obra, el coste es cuatro o cinco veces más caro". Los datos de Andimac indican que una reforma integral requiere un presupuesto medio de 32.000 euros, aunque este valor puede aumen tar según el tipo de proyecto.

Precisamente, estos son dos de los pi lares que están frenando al sector de la construcción. Por un lado, materiales clave como los bituminosos (como betún y láminas asfálticas para la impermeabilización y sellado de cubiertas) se han disparado más de un 45% desde 2021, mientras que el cemento, el aluminio y la madera también acumulan subidas de dos dígitos y "trasladan presión tanto a los costes finales de la construcción como a la planificación de nuevas promociones", explica Santiago Calvo, economista y profesor en la Univer sidad de las Hespérides. Y, aunque se ha ido moderando desde los repuntes de 2021, la Confederación Nacional de la Construcción (CNC) alertó de una posible subida de materia prima y materiales de construcción a causa de la guerra en Oriente Próximo, que podría incrementar los costes de producción para las empresas. Según la patronal, este encarecimiento agrava la incertidumbre que ya atraviesa el sector de la construcción, en un contexto marcado por la volatilidad de los mercados y la dificultad para planificar y ejecutar proyectos con estabilidad de costes.

Por otro lado, la patronal indica que, aunque las reformas mantienen una tendencia al alza y hay una evolución positiva de la industria en el último semestre del 2025, la escasez de mano de obra es el principal freno, ya que el sector es incapaz de recuperar el número de trabajadores que mantenía en 2006. Esta partida representa en torno al 50% del valor de una reforma. Solo en materiales, en el último año se destinaron cerca de 25.000 millones de euros, según la patronal. Cuando a esta cifra se añaden las cargas fiscales y mencionado coste de la mano de obra, el sector llega hasta los 52.500 millones de euros.

La falta de trabajadores es un fenómeno que se ha intensificado desde 2023, según detalla BBVA Research en el estudio La escasez de mano de obra en el sector de la construcción. Afecta principal mente a la construcción de vivienda (frente a otro tipo de edificaciones), una preocupación común tanto en el conjunto de la Eurozona como en el resto de sectores de la economía española. En este escenario, la llegada de inmigrantes al sector se perfila como un posible punto de inflexión para registrar un aumento de ocupados de entre 30 y 44 años.

En este sentido, Calvo apunta que la construcción en España también se en frenta a una edad media de los trabaja dores que supera los 45 años, algo que dificulta el relevo generacional, y una proporción elevada de ocupados con bajo nivel formativo. Además, hay otro factor que no se suele considerar, que es que el coste laboral ha aumentado en los últimos años, sobre todo por las mayores cotizaciones obligatorias y otros costes asociados al empleo, que "no se ha traducido en una mejora equivalen te de los salarios reales percibidos por los trabajadores".

Todo esto aumenta la incertidumbre, tanto para las empresas y trabajadores, como para los clientes. Sebastián Molinero, secretario general de Andimac, apunta que "los proyectos y sus inicios se retrasan en el tiempo, por lo que el crecimiento es menor". Un ejemplo de esto es el de Susana (59 años), que empezó la reforma total de su casa en Sant Cugat del Vallés (Barcelona) en la primera semana de febrero de 2025 con una planificación para seis meses, pero finalmente le entregaron su casa a inicios de este mes de marzo. "Sabíamos que las obras nunca terminan en la fecha prevista, pero una demora de seis meses nos parece una exageración", denuncia. "Creo que el problema fue que solo hubo dos personas que lo hicieron prácticamente todo y, en paralelo, tenían trabajo en otros sitios".

El informe afirma que muchas de las reformas integrales y las categorías consideradas aspiracionales "se ven frena das por la percepción de complejidad y riesgo" que está impulsada, entre otros, por la incertidumbre, la escasez de trabajadores y la dificultad de coordinar distintos oficios. Al tener poco personal, como en el caso de Susana, "los oficios tienen mayor capacidad a la ho ra de elegir con qué tipo de trabajo y cliente prefieren trabajar", apunta el secretario general de Andimac. Además, aclara que, si la capacidad de instalación es 100 mientras que la demanda llega a 120, los plazos se demoran y pueden subir los precios.

Esta demora influye también en el presupuesto establecido y los gastos paralelos. Durante este tiempo, Susana y su esposo se quedaron en la casa de alquiler de unos amigos que había quedado libre, pero pasados los seis meses de plazo inicial tuvieron que dejar sus cosas en un trastero, algo que aumentó el presupuesto, y quedarse en casa de un familiar. "Dado que nos han dado cuatro veces fechas falsas de fin de obra, tanto los profesionales de limpieza de fin de obra como la empresa de ce rrajería estaban bastante hartos porque ellos agendan fechas para el servicio", incide. Con todo esto, aunque el presupuesto se fijó en 90.000 euros, reconoce que los costes no han sido esos, aunque también han hecho cambios durante la obra.

Debido a la incertidumbre y a los altos costes iniciales, muchos hogares no se pueden permitir hacer una reforma integral de la vivienda, que representan el 1,9% del total, según el informe de Andimac, sobre todo porque suelen ejecutarse contra ahorro. Esta cifra confirma que predominan las microrreformas y las actuaciones de mantenimiento. Molinero menciona que para un hogar me dio actuar de forma escalonada en estancias o categorías (por ejemplo ventanas, calor y frío) representa una adaptación real a la capacidad económica, por lo que esto condiciona ir realizando mejoras de modo escalonado.

Asimismo, otro efecto que Molinero apunta sobre la escasez de mano de obra es la calidad, que "no depende de la capacidad de instalación, sino de su cualificación", un elemento que hace falta en el sector, sobre todo en formación profesional ligada a la edificación y obra civil. A pesar de esto, recalca que "es un eje más accionable", pero requiere de un eco sistema de incentivos y apoyos público-privados "que no existen, y que se logra a través de formaciones no regladas". Por esto, el sector en general y el documento de BBVA Research coinciden en que es necesario impulsar mejoras en la formación ya que el nivel no ha variado significativamente en los últimos años y el peso de ocupados con formación superior en España es muy inferior a la media de otros países europeos.