En 'La máquina pensante' Stepehn Witt construye una biografía potente y documentada de una personalidad compleja y nos relata cómo fue la construcción de las supermáquinas que dan a su empresa tanto poder global

Vivimos un momento editorial donde se publican libros a un ritmo enfurecido y cada vez es más difícil que un ensayo despierte un debate cultural prolongado. Nuestra capacidad de atención se estrecha. Las conversaciones se acortan. Hoy pocos nos acordamos de un librito magnífico que apareció hace una década titulado Cómo dejamos de pagar por la música (Contra, 2016).

En aquel ensayo un matemático reconvertido en periodista nos contaba la historia del Mp3 y, más allá, de cómo el libre intercambio de archivos digitales a través de internet dinamitó la industria discográfica mundial en unos pocos meses. Ese autor es Stephen Witt (New Hampshire, 1979), y acaba de publicar su segundo ensayo, La máquina pensante, una biografía de Jensen Huang.

La misma prosa vibrante de Witt nos narra ahora la historia de Huang como si fuera una buena novela. Al igual que otros magnates digitales, Huang llegó a Estados Unidos desde Tailandia como un modesto inmigrante cualquiera y sus treinta años de historia son fascinantes, inflamados de determinación y de buena fortuna. En ese tiempo Huang pasó de ser un simple camarero a liderar -de forma casi accidental- el despliegue presente de la IA. Y no solo: también a estar en una de las posiciones geopolíticas más complejas, en la que sus GPU's sirven para alimentar la tensión arancelaria entre EEUU y China.

Chris Miller ya nos había ofrecido un panorama general del estado de la cuestión sobre los chips hace dos años en La guerra de los chips (Península 2023), y Tae Kim ofrecía un interesante relato en El Método Nvidia (Deusto, 2025), pero la obra de Witt es muy necesaria porque ofrece una biografía potente y documentada de una personalidad como Huang, que ha pasado la mayor parte de su existencia en un discreto segundo plano.

Quizás con la misma vocación autárquica dentro de Nvidia que sus otros colegas del silicio, pero con una vocación más pragmática y menos megalómana. La megalomanía de Huang se expresa en la voluntad de querer ser alguien "supernormal", si es que eso es posible en alguien que ha pasado de evitar la quiebra a eliminar el coste marginal de las matemáticas.

Witt triunfa en su propósito de traducir la complejidad de los semiconductores en un lenguaje accesible. No podemos dejar de relacionar este ensayo con Cómo dejamos de... Si en su anterior libro Witt relataba la implacable tendencia a la gratuidad de los contenidos digitales, en La máquina pensante nos relata cómo ha sido posible la construcción de estas supermáquinas, gracias a ese mismo dataset pirateado -como se ha visto hace poco con el escándalo de Anna's Archive-. De alguna forma ambos libros son parte de la misma realidad en la que convivimos con la información hoy día.