作为贵州人，早餐要吃辣，中餐要吃辣，晚餐要吃辣，宵夜还是要吃辣，不能一天不吃辣。如果哪位贵州人哪天突然说他这顿不吃辣，就只有一种情况，他生病了。辣是一种痛觉，所以一个健康的贵州人，每天都是在辣椒“痛并快乐着”的陪伴中度过的。

《辣椒的征途》这本少儿科普，是在晚饭后和二娃一起读完的。图片有趣，内容有料，我们边读边笑，度过了一段幸福的亲子时光，也让一个五岁的小贵州人重新认识到每天饭桌上都有的辣椒，原来在几千年前，遥远的美洲人就开始栽培并成为日常调味料了，他们和我们一样也是一天也离不了辣椒。

500年前哥伦布“发现”新大陆后，让欧洲人认识了辣椒。大约在十六世纪下半叶，也就是明朝，辣椒进入中国现在最不爱吃辣椒的浙江沿海地区，“李时珍完成《本草纲目》8年后，辣椒才在中国文献里出现。”不过在很长时间里，都是被当作观赏植物来栽培，例如明朝戏曲作家高濂的“养生书”《遵生八笺》中，就把辣椒当做奇花异草的一种来培植观赏。直到康熙六十年（1721年）编成的《思州府志》载“海椒，俗名辣火，土苗用以代盐”，这是辣椒最早用于食用的记载。所以我们贵州人是中国最先开始吃辣椒的，也可以从这里看出我们贵州人在吃这件事上的务实。

由于贵州是中国食辣的起点，兼以贵州的地理环境特别割裂而相互隔绝，各民族呈犬牙交错杂居分布，贵州吃辣的形式也是极为多样并深刻的影响了周边省份，油辣椒和糍粑辣椒对四川的影响很大，腌辣椒和鲜食辣椒对湖南的影响很大，糊辣椒和辣椒蘸水对云南的影响很大。所以在吃辣这件事上，我们贵州是有着相当的“江湖地位”的。

这本《辣椒的征途》除了让我们家知道了辣椒的种种，还颠覆了我们长久以来对“维C之王”的认知。贵州盛产刺梨，是全国刺梨产业的核心产区‌，在宣传中都说刺梨是“维C之王”。读了这本书才知道，辣椒原来也是“维C之王”——虽然辣椒的维C含量只是刺梨的十分之一，但“每100克甜椒中大约含有100多毫克维生素C，大约相当于4个橙子、25个茄子或者32个苹果中的维生素C含量”，在没有刺梨的地方，它就是妥妥的“维C之王”（朋友，来个辣椒补补维C吧）。

作者刘义良是湖南人，辣椒（也）是她家最常见的食材。她希望通过辣椒的故事，让大家对寻常事物保有好奇之心。我认为她成功做到了这一点。在我看来这本《辣椒的征途》就是一部“辣椒世界简史”和一部“辣椒如何重新构建世界”的“辣椒人类学”（如果有这个人类学分支的话）重要作品，不管是吃辣的还是不吃辣的，都能从中发现一个看世界的新角度，都对吃辣这件事有了新的认识——甚至自己种植——随书赠送一板辣椒籽，让辣椒之花盛开在你桌上。

刘义良《辣椒的征途》，夏和绘，湖南科学技术版社2026年2月1版1印。“以读养读”在豆瓣“鉴书团”获得的第五本赠书，2026年读完的第66本，总阅读量第1681本。