En una entrevista exclusiva con EL MUNDO, el jefe de Estado israel� repasa la actualidad sin evitar la pregunta sobre la crisis sin precedentes con Espa�a. Tras calificar las �ltimas palabras de Pedro S�nchez contra Israel de "hip�critas y falsas", env�a un mensaje: "Extiendo la mano al pueblo espa�ol"

"Celebro el acuerdo de alto el fuego. Israel y L�bano queremos la paz. Mi sue�o es coger el coche y visitar Beirut, pero no se puede si hay un grupo terrorista que paraliza L�bano y ataca a Israel", afirma el presidente israel�, Isaac Herzog (Tel Aviv, 1960), horas despu�s de la entrada en vigor de la tregua con Hizbul�.

En una entrevista exclusiva a EL MUNDO, Herzog hace un repaso de la actualidad sin evitar la pregunta sobre la crisis sin precedentes con Espa�a. Tras calificar las �ltimas palabras del presidente del Gobierno, Pedro S�nchez, contra Israel de "hip�critas y falsas", env�a un mensaje: "Extiendo la mano al pueblo espa�ol y le digo que sabemos distinguir entre ciertos l�deres o declaraciones pol�ticas y el respeto y el amor entre los pueblos. Siento un profundo respeto y aprecio hacia Espa�a".

Desde que en 2021 fuera elegido presidente en la Kn�sset, siguiendo los pasos de su padre, Haim Herzog, hace 40 a�os, afronta la �poca m�s convulsa de su pa�s. Sin poder ejecutivo, pero con potestades a varios niveles, ha afrontado una situaci�n de m�xima polarizaci�n interna en torno al Gobierno de Benjamin Netanyahu y el mayor ataque en su historia (7 de octubre de 2023), que dio paso a una escalada en varios frentes, incluyendo dos guerras con Ir�n.

�Cree que el alto el fuego con Hizbul� acabar� en un acuerdo de paz entre Israel y L�bano?

Hizbul�, que es el brazo largo de Ir�n, nos atac� violando de forma grosera la tregua y el derecho internacional. Lanz� numerosos proyectiles diarios contra nuestros ciudadanos. Israel est� determinado a alejar esta amenaza de su frontera. Al final, vemos la salida de este elemento mafioso que act�a como un Estado dentro de un Estado y tambi�n vemos el sue�o de un acuerdo de paz con L�bano. En el anuncio conjunto, bajo mediaci�n estadounidense, los dos pa�ses reconocen sus fronteras.

Pero el ej�rcito israel� sigue en el sur del L�bano…

Se retirar� cuando haya acuerdos en materia de seguridad. Tenemos derecho a vivir en seguridad. Desde hace d�cadas, hay escaladas debido a los ataques lanzados desde L�bano contra nuestras poblaciones. No somos nosotros quienes atacamos L�bano, sino Hizbul� quien nos ataca una y otra vez con armas de Ir�n. En lugar de destinar el dinero a educaci�n o sanidad de sus ciudadanos, el r�gimen iran� lo env�a a esta fuerza terrorista. No tenemos ning�n enfrentamiento con el Estado del L�bano ni con ninguna de sus partes, incluyendo la comunidad chi�. Nuestra guerra es con Hizbul�.

�C�mo debe ser el acuerdo de Estados Unidos con Ir�n?

En primer lugar, debe garantizar que Ir�n no acceda a las armas nucleares. Incluye muchos elementos t�cnicos sobre los que sus lectores y yo no somos expertos. Hemos visto su capacidad bal�stica con misiles que alcanzan miles de kil�metros para matar ciudadanos, y la cuesti�n del apoyo de Ir�n a sus proxys. Cre� un imperio del terror que amenaza a sus vecinos y a Israel, pero tambi�n a Europa. Ir�n tiene misiles con un alcance de 4.000 kil�metros, por lo que llegan tambi�n a Espa�a, que ser�a completamente ingenua si no entiende que tambi�n es su inter�s de seguridad.

�Cree posible la ca�da del r�gimen iran�?

No fue el objetivo de la guerra. El objetivo era, de acuerdo a una concluyente informaci�n de Inteligencia sobre su plan nuclear y la ampliaci�n de su programa bal�stico, de 2.000 a 20.000 misiles. Misiles que amenazan no s�lo a Israel, sino a todo el mundo. El pueblo iran� fue masacrado por su r�gimen con decenas de miles de muertos hace tres meses. Al final llegar� su colapso. Ahora no, pero colapsar� porque sus ciudadanos est�n hartos.

Muchos en la comunidad internacional, incluyendo amigos de Estados Unidos e Israel, denuncian que la guerra no estaba justificada…

Lo estaba porque, de acuerdo a la clara informaci�n de Inteligencia, Ir�n iba a cruzar una l�nea muy peligrosa en su plan nuclear y de misiles bal�sticos, amenazando los intereses de seguridad de Estados Unidos y, por supuesto, de Israel. Desde el punto de vista del derecho internacional, tenemos derecho a la defensa ante un enemigo que amenaza abiertamente con nuestra destrucci�n. Tiene la intenci�n. Construy� un imperio del terror invirtiendo miles de millones de d�lares anuales, con proxys bien armados y entrenados que amenazan convertir Oriente Pr�ximo en un ba�o de sangre. Uno tiene la obligaci�n de creer y no ignorar lo que escucha, sobre todo si adem�s est� corroborado por Inteligencia.

Pedro S�nchez, que acusa a Israel de genocidio en Gaza, dijo hace unos d�as en China que "la legalidad internacional hoy est� siendo violada fundamentalmente por un pa�s, que es el Gobierno de Israel".

Las palabras de S�nchez son escandalosas e insolentes. S�nchez estuvo en mi oficina despu�s del ataque del 7-O, expresando su tristeza y dolor. Lo olvid� por completo. S� que hay pol�ticos que tienden a desviar la atenci�n p�blica de los problemas internos con ataques verbales hacia el exterior. Eso es lo que �l hizo. Sus comentarios son hip�critas y falsos porque quien lleva d�cadas violando el derecho internacional es Ir�n, que toma el control de varios pa�ses, por ejemplo, a trav�s de Hizbul� o los hut�es en Yemen. La Guardia Revolucionaria estableci� c�lulas terroristas en todo el mundo. �Por qu� las cre� en Brasil, en la zona de Argentina o Australia? �Por qu� bloquearon el Estrecho de Bab el Mandeb, provocando que cada espa�ol pagara m�s por los productos importados del Lejano Oriente? En lugar de plantarse con determinaci�n frente al r�gimen iran�, S�nchez elige atacarnos de forma escandalosa. Adem�s, sus palabras fueron muy ofensivas y mostraron falta de sensibilidad porque las dijo en el d�a en el que Israel conmemoraba el recuerdo a las v�ctimas del Holocausto.

�Le preocupa que las relaciones atraviesen su peor momento?

Durante mucho tiempo busqu� la forma para desescalar y reducir la tensi�n con el Gobierno espa�ol, pero lo que recibimos fueron bofetadas. Israel es un Estado soberano e independiente que tiene buenos amigos en todo el mundo. El pueblo de Israel tiene un respeto enorme por el pueblo de Espa�a. Siempre que visito escuelas y pregunto a los ni�os israel�es por su equipo de f�tbol favorito, la mayor�a dicen uno espa�ol. Yo tambi�n. Hay admiraci�n por su cultura, m�sica y literatura. Hace poco estuvo aqu� la madre de una victima de terrorismo que, para recordar a su hijo, abri� un taller de flamenco. Y no olvide la gran herencia e influencia del juda�smo de Sefarad. Perm�tame un recuerdo personal, emocionante e inolvidable. En 1992, mi padre, el presidente Haim Herzog, y el rey Juan Carlos participaron en la ceremonia oficial en Madrid que anulaba el edicto de expulsi�n de los jud�os en su 500.� aniversario.

Pero la cr�tica en Espa�a por ejemplo contra la ofensiva en Gaza es m�s amplia y no procede s�lo del Gobierno...

La cr�tica en s� es algo leg�timo. Das la posibilidad a los israel�es de explicarse. Uno puede criticar, pero debe entender que Israel respondi� y sali� a luchar contra un grupo terrorista que hab�a tomado violentamente el control de Gaza, asesinando a los moderados de all�. Hamas la convirti� en una base de terror iran� con misiles y un r�gimen terrible de coacci�n, matando a quien fuera un poco moderado, da�ando a la comunidad LGTB, etc. En el 7-O, los israel�es que m�s apoyaron la paz con los palestinos fueron los primeros en ser asesinados y masacrados en sus casas.

�El 7-O influir� para siempre en Israel?

Influy� en todo el mundo. Unos 3.000 terroristas penetraron en Israel para asesinar, violar, quemar y secuestrar a 250 personas. Pero, en lugar de lograr su objetivo de partir a Israel por la mitad y colapsarla, fueron empujados atr�s, recibieron duros golpes y Oriente Pr�ximo cambi� a un nuevo cap�tulo. Me he reunido con m�s de 1.800 familias de v�ctimas. Familias en las que, por ejemplo, la abuela, la madre y la nieta fueron masacradas. Se trata de un trauma incrustado profundamente en la mentalidad de los israel�es, que se despertaron con varias conclusiones: que deben seguir luchando, pese a que pensaron que la paz estaba cerca, de tal forma que el terror yihadista no pueda acercarse y atacarnos; y la segunda, que fueron naifs. Esto influye en la opini�n p�blica y en la psicolog�a nacional. En Europa hay voces que s� lo son y nos dicen que volvamos a ceder y entregar [territorios]. Yo form� parte del Gobierno en 2005 que decidi� retirarse unilateralmente de Gaza. Hubo gente que nos avis� de que se iba a crear a nuestro lado el estado terrorista de Hamast�n, pero nosotros cre�mos que se pod�a lograr la paz. T� no puedes ser naif en Oriente Pr�ximo. Puedes aspirar a un cambio, pero lleva su tiempo. Hace 50 a�os ning�n l�der �rabe hablaba con un l�der israel� y hoy la mitad de la regi�n est� con Israel en una alianza frente al imperio del terror.

�C�mo explica que un pa�s que a nivel de Inteligencia sab�a por ejemplo lo que desayunaba Nasral� en Beirut no supiera detectar a tiempo una infiltraci�n tan masiva desde la vecina Gaza como en el ataque de ese d�a?

Hubo un fracaso terrible que muestra que nunca se puede ser indiferente a se�ales (recibidas) y voces. Tambi�n el enemigo aprendi� a conocernos muy bien. Sinwar (principal l�der del 7-O) estuvo 18 a�os en la c�rcel y fue puesto en libertad en el canje de muchos terroristas a cambio del soldado Gilad Shalit. El mundo lo aplaudi� y yo estoy contento de que Shalit est� vivo entre nosotros, pero a�os despu�s el canje hizo reflexionar retrospectivamente a muchos israel�es de que hay que ser desconfiados y estar siempre en alerta.

�Israel�es y palestinos est�n condenados a la violencia y al odio? �A�n es posible la soluci�n de dos Estados?

Sin entrar en asuntos pol�ticos y aunque todos saben de d�nde vengo, creo que el error de los l�deres europeos, entre ellos S�nchez, es repetir el mismo mantra sin entender que el mundo y la regi�n han cambiado. La paz con los palestinos vendr� a trav�s de la paz regional que est� ante nosotros. Todos los pueblos empiezan a reconocerse. Antes de la guerra, un mill�n de israel�es visit� Emiratos �rabes Unidos, que hace grandes cosas, descubriendo el mundo �rabe y la capacidad de hacer la paz. Hay un potencial enorme para el comercio, cultura y di�logo entre pueblos. Tambi�n hay mucho di�logo entre el juda�smo y el islam.

�La normalizaci�n de relaciones con Arabia Saud�?

El 7-O fue tambi�n un movimiento iran� para abortar la normalizaci�n que estaba en camino entre Israel y Arabia Saud�. Creo que llegar� y, desde all�, el di�logo con los palestinos. Tenemos la gran oportunidad de alcanzar una paz en toda la regi�n y con nuestros vecinos palestinos. Por eso, apoyo la iniciativa del presidente Trump del "d�a despu�s" en Gaza. Ahora hay una intensa negociaci�n basada en la plataforma de la Junta de la Paz, empieza una negociaci�n con L�bano, hay procesos importantes en Siria... La pregunta es si se puede cortar la cabeza de la serpiente de Ir�n y permitir por fin el avance de la paz de la regi�n.

El apoyo a Israel en la comunidad internacional, incluyendo EEUU, se ha reducido de forma muy significativa. Las cr�ticas tambi�n se refieren a algunos ministros radicales en el Gobierno israel� o la violencia de extremistas israel�es contra palestinos en Cisjordania...

El gabinete tom� decisiones muy importantes en lo relacionado con la violencia en Judea y Samaria. Claro que hay cosas que me preocupan en Israel y no las escondo sino que las critico. Israel es una democracia y en una democracia hay una amplia variedad de ideas que va desde la izquierda m�s radical hasta la derecha m�s radical, siempre y cuando sea permitido de acuerdo a las normas democr�ticas. Tenemos un Tribunal Supremo muy liberal que protege el derecho de expresi�n de la forma m�s amplia posible y, por eso, los israel�es pueden dar su opini�n. Lo que no pueden es incumplir la ley. Nosotros estamos ya pr�cticamente en proceso electoral en Israel y hay gente que dice cosas dirigidas a sus bases.