El gobierno de Venezuela ha declarado este miércoles el estado de emergencia en el territorio nacional tras dos terremotos consecutivos que han castigado duramente la zona costera de La Guaira y han azotado Caracas y otros estados del país caribeño.

El ejecutivo chavista adelantó en su primer balance que eran 32 las víctimas mortales y 700 los heridos, pero sin sumar todavía las incidencias en el estado costero de La Guaira, donde se encuentra el aeropuerto internacional de Maiquetía, cerrado ante sus destrozos. Decenas de edificios, con sus habitantes dentro, colapsaron durante los terremotos en esta zona del país caribeño.

Las listas de desaparecidos en La Guaria, realizadas por distintas organizaciones de la sociedad civil, sumaban a esta hora varios cientos de personas.

"Los dos grandes terremotos que acaban de golpear al gran pueblo de Venezuela son ambos masivos en escala y han dejado un número devastador de muertes. ¡EEUU está listo, dispuesto y capacitado para ayudar! He instruido a todas las agencias de nuestro gobierno para que se preparen para actuar rápidamente. Estaremos allí para nuestros nuevos y grandes amigos. ¡Los primeros informes no son buenos!", señaló Donald Trump, quien más información aportó en las primeras horas de la tragedia a través de sus redes sociales.

Eran las 6:04 pm en Venezuela, pasada la medianoche en España, cuando un primer sismo de 7,2 puntos en la escala Richter, a una profundidad de 13 kilómetros y con epicentro en Morón, a 200 kilómetros de la capital, ha aterrorizado a millones de venezolanos. Casi de seguido, minutos después, se ha producido un terremoto de mayor magnitud, 7,5 puntos en la misma escala según el Servicio Geológico de EEUU y más cercano a la superficie, sólo 10 kilómetros de profundidad.

Para las autoridades estadounidenses se trata del movimiento sísmico más poderoso registrado en Venezuela en el último siglo, incluso superior al que en 1967 destruyó parte de Caracas y provocó cientos de víctimas.

"Mantengamos la unión para salvar vidas, lo primero es rescatar vidas", afirmó la presidenta encargada, Delcy Rodríguez, quien tardó en comparecer ante el país más de tres horas y media, y pese a ello no aportó ningún dato para mediar la dimensión de la catástrofe. "Hacemos un llamado a todos los ciudadanos a mantenerse atentos, en resguardo y con la mayor calma posible", añadió Rodríguez, quien compareció escoltada por su hermano Jorge Rodríguez, jefe del órgano legislativo, y por Diosdado Cabello, ministro de Interior, quien un par de horas antes conminó a la gente para que abandonara sus edificios y esperase los acontecimientos con calma.

En ese momento ya se habían producido 20 réplicas y organismos expertos en movimientos sísmicos advirtieron que en 24 horas se sentirían otra veintena de réplicas de 4.0 o superior y a lo largo de una semana otros seis terremotos de magnitud 5.0 en la escala de Richter. Los sismos fueron tan poderosos que incluso se sintieron en varias zonas de Colombia.

Pese a los bloqueos que el chavismo mantiene en redes sociales y contra los medios independientes, los ciudadanos de la costa, tanto en Catia La Mar, Los Corales y Caraballeda como Macuto y otros municipios, enseñaron al país y al mundo la destrucción que volvió a golpearles con fiereza. En 1999, el deslave y las inundaciones que arrastraron toneladas de rocas desde las cumbres del Ávila hasta el litoral acabaron con la vida de al menos 30.000 personas, aunque fuentes independientes disparaban la cifra muy por encima.

"El desastre que hay, (está) acabado totalmente. Grave la situación, es un terremoto de alta magnitud. Todo quedó destrozado. Que llamen a las autoridades", clamó el ex diputado opositor Wilmer Azuaje, quien retransmitió en directo a través de sus redes sociales cómo las instalaciones del aeropuerto de Maiquetía se resquebrajaron y cayeron en buena parte por la fuerza de los terremotos.

Horas más tarde, entre tinieblas ante la falta de energía eléctrica y apenas alumbrados por linternas, los ciudadanos que contaban con internet lograban subir vídeos de la enorme destrucción, como si se tratara de la zona cero de la tragedia. Uno de los edificios que colapsaron pertenecía al Hotel Eduard, cercano al aeropuerto, que permanecía cerrado por orden gubernamental. Los oficiales de la Escuela Naval también buscaban entre los escombros a sus compañeros.

Seis horas después del doble terremoto, las redes sociales venezolanas se habían llenado de fotografías y llamados desesperados en busca de familiares desaparecidos en esta zona de la costa. Las listas sumaban cientos y cientos de personas desaparecidas. Los heridos se concentraban en distintas zonas habilitadas, en condiciones mínimas.

"El edificio de Las Palmas se cayó, por favor no sabemos nada de mi tía Gabriela y mi prima Andrea", solicitaba con angustia una familiar desde el exterior. De inmediato se crearon varias plataformas de búsqueda, como venezuelatebusca.com

"Es una verdadera tragedia (en La Guaria), una zona de desastre. Decenas de edificios colapsaron, estamos en labores muy arduas para salvar las vidas que Dios nos permita salvar", detalló horas después Delcy Rodríguez.

A sólo 35 kilómetros de la costa, en Caracas, colapsaron cuatro edificios en Altamira, perteneciente al municipio de Chacao, y se sumaban más de 30 con graves desperfectos. Uno de ellos es el edicto Petunia, situado junto al Hotel Altamira Suites. Cuerpos de seguridad municipal y los equipos de Defensa Civil, además de los propios ciudadanos, participaban en las labores de rescate, ya que varios personas permanecían atrapadas entre los escombros. Un cadáver apareció entre los escombros.

"Llevamos 22 personas rescatadas con vida y vamos a rescatar a más. Pedimos apoyo a las empresas constructoras para que traigan taladros eléctricos y nos puedan ayudar", demandó el alcalde, Gustavo Duque.

Múltiples reportes en redes sociales daban cuenta de los destrozos en otras zonas de la capital, como San Bernardino y El Paraíso, y colindantes, en especial Guatire, ciudad dormitorio del estado Miranda. En otras zonas se acumulaban escombros y fachadas agrietadas, así como graves desperfectos en el interior de las viviendas, que mostraban grietas por la fuerza telúrica.

Además de Caracas y La Guaira, otros estados afectados fueron Aragua, Carabobo, Falcón y Yaracuy.

EEUU desactivó horas después la alerta por tsunami en el Caribe. El gobierno de República Dominicana llegó a recomendar a su población que se alejara de la costa y se situara en zonas altas.

"Nuestra nación está enfrentando una tragedia de proporciones enormes. Hoy, todos los esfuerzos deben concentrarse en llegar a las familias afectadas, salvar vidas y llevar esperanza a quienes más la necesitan. El apoyo de EEUU lo significa todo para el pueblo de Venezuela en este momento.", agradeció la líder democrática, María Corina Machado, al presidente Trump a través de sus redes sociales.

Delcy Rodríguez, en su segunda comparecencia, también agradeció al inquilino de la Casa Blanca sus promesas de ayuda. Otros países de la región, como México, República Dominicana y El Salvador.