El director del FBI, Kash Patel, ha presentado una demanda por difamaci�n contra The Atlantic y su reportera Sarah Fitzpatrick tras la publicaci�n de un art�culo este pasado viernes que alegaba que el director ten�a un problema con el alcohol que podr�a suponer una amenaza para la seguridad nacional.

El reportaje, inicialmente titulado 'El comportamiento err�tico de Kash Patel podr�a costarle el puesto', citaba a m�s de dos docenas de fuentes an�nimas que expresaban preocupaci�n por la "embriaguez evidente y ausencias inexplicadas" de Patel, que "alarmaron a funcionarios del FBI y del Departamento de Justicia".

El art�culo, que posteriormente The Atlantic titul� en su versi�n online 'El director del FBI est� desaparecido', informaba de que durante el mandato de Patel el FBI tuvo que reprogramar reuniones "como resultado de sus noches marcadas por el alcohol" y que Patel "a menudo est� ausente o ilocalizable, retrasando decisiones urgentes necesarias para avanzar en las investigaciones".

En el reportaje de The Atlantic, la Casa Blanca, el Departamento de Justicia y Patel niegan las acusaciones. El art�culo inclu�a una declaraci�n del FBI atribuida a Patel: "Publ�quenlo, todo es falso, nos veremos en los tribunales—traigan su chequera."

"La historia de The Atlantic es una mentira", ha afirmado Patel en una entrevista con Reuters. "Se les dio la verdad antes de publicar, y aun as� decidieron imprimir falsedades."

"Respaldamos nuestra informaci�n sobre Kash Patel y defenderemos en�rgicamente a The Atlantic y a nuestros periodistas frente a esta demanda sin fundamento", ha expresado el medio en un comunicado.

La demanda de Patel afirma que, si bien The Atlantic es libre de criticar el liderazgo del FBI, "cruzaron la l�nea legal" al publicar un art�culo "repleto de acusaciones falsas y evidentemente fabricadas y dise�adas para destruir la reputaci�n del director Patel y apartarlo del cargo".

La demanda, presentada ante el Tribunal de Distrito de EEUU para el Distrito de Columbia, reclama 250 millones de d�lares en da�os y perjuicios.

Seg�n la demanda, The Atlantic ignor� los desmentidos del FBI y no respondi� a una carta enviada el viernes por el abogado de Patel, Jesse Binnall, a los editores principales y al departamento legal de la revista solicitando m�s tiempo para refutar las 19 acusaciones que la reportera dijo a la oficina de prensa del FBI que iba a publicar.

La carta, vista por Reuters, fue enviada poco antes de las 16:00 del viernes y The Atlantic public� el reportaje a las 18:20, seg�n la demanda.

La demanda sostiene que la publicaci�n actu� con "malicia real", un est�ndar legal que exige que figuras p�blicas como Patel demuestren que el editor public� informaci�n falsa a sabiendas o ignor� de forma temeraria dudas sobre su veracidad.

"La decisi�n consciente de los demandados de ignorar las refutaciones detalladas, espec�ficas y sustanciales en la carta previa a la publicaci�n, y su negativa a conceder un tiempo razonable para que el FBI y el director Patel respondieran, constituye una de las pruebas m�s s�lidas posibles de malicia real", afirma la demanda.

"Puedo decir de forma inequ�voca que nunca escucho a la mafia de las noticias falsas y que, cuando m�s gritan, significa que estoy haciendo mi trabajo", ha dicho Patel ante la prensa. "Este director del FBI ha estado en el puesto el doble de d�as que los que me precedieron. Eso significa que he cogido la mitad de d�as libres que ellos. Eso significa que he tenido un tercio menos de vacaciones que mis predecesores", ha manifestado.

"Estoy en mi puesto de trabajo. Soy el primero en llegar y el �ltimo en irme. Soy como cualquier estadounidense que ama este pa�s, ama el hockey y defiende a sus amigos cuando se hacen con una medalla de oro y le invitan a celebrar. Nunca he estado borracho en el trabajo y por eso he presentado una demanda por difamaci�n por 250 millones de d�lares (m�s de 212 millones de euros)", ha puntualizado.

El Tribunal Supremo ha establecido un alto list�n para las demandas por difamaci�n, que requiere que una figura p�blica como Patel demuestre que The Atlantic o su reportera sab�an que su informaci�n era falsa y aun as� la publicaron.

"Es muy dif�cil demostrar la malicia real", dijo Deanna Shullman, abogada especializada en medios de comunicaci�n de Shullman Fugate PLLC en Florida, quien a�adi� que cree que la demanda tiene pocas probabilidades de prosperar. "El hecho de no obtener comentarios de la otra parte por s� solo no es suficiente para demostrar malicia real."

Binnall es un destacado abogado republicano que ha representado al presidente de EEUU, Donald Trump, en numerosos casos civiles, incluido uno presentado por agentes de la Polic�a del Capitolio por su papel en los disturbios del 6 de enero. Tambi�n ha representado a Donald Trump Jr., al exasesor de seguridad nacional Mike Flynn, y dirigi� la impugnaci�n de Trump a los resultados electorales de Nevada en 2020.

La demanda es el caso m�s reciente de una figura de la administraci�n Trump que demanda a un medio de comunicaci�n. Un juez desestim� la demanda de Trump contra CNN por describir el negacionismo electoral como "la gran mentira". Los jueces tambi�n desestimaron sus demandas contra The New York Times y The Wall Street Journal. Trump ha vuelto a presentar su demanda contra The New York Times y podr�a volver a hacerlo contra The Wall Street Journal.

Tambi�n ha logrado algunos acuerdos. ABC News acord� resolver un caso por 15 millones de d�lares m�s 1 mill�n en honorarios legales. Paramount Global acord� pagar 16 millones de d�lares para resolver una disputa sobre lo que la administraci�n Trump calific� como "edici�n enga�osa" de una entrevista de CBS News con su oponente en las elecciones de 2024, Kamala Harris.

Dan Bongino, quien se desempe�� como subdirector del FBI hasta enero, dijo a Reuters que nunca supo que Patel no estuviera disponible, una de las acusaciones del art�culo de The Atlantic. "Si no pod�as ponerte en contacto con Kash como se alega en el informe, �a qui�n recurr�as? Bueno, recurr�as al subdirector, y ese soy yo", dijo.