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Al menos 40.000 personas recibieron órdenes de evacuación este viernes en el sur de California tras una peligrosa fuga química registrada en una planta aeroespacial de Garden Grove, en el condado de Orange. Las autoridades mantienen cerradas las escuelas de la zona ante el riesgo de que el tanque afectado pueda fracturarse o incluso explotar.
El incidente comenzó el jueves, cuando un depósito industrial que almacenaba entre 6.000 y 7.000 galones de metacrilato de metilo comenzó a sobrecalentarse y liberar vapores tóxicos al aire. La sustancia, utilizada para fabricar piezas de plástico, fue descrita por los servicios de emergencia como altamente volátil, inflamable y tóxica.
Las evacuaciones afectan también a residentes de Cypress, Stanton, Anaheim, Buena Park y Westminster. El tanque pertenece a GKN Aerospace, empresa dedicada a la fabricación de componentes para aeronaves comerciales y militares.
"Estamos llevando a cabo estas evacuaciones preparándonos para dos escenarios: que el tanque se fracture o que explote", advirtió el jefe de bomberos de Garden Grove, Craig Covey.
Los equipos de emergencia instalaron barreras de contención para evitar que un posible derrame alcance los desagües y cursos de agua cercanos mientras continúan las labores para estabilizar el tanque.