La reciente encíclica coloca a León XIV como actor relevante en la lucha por liderar el rumbo de esta tecnología, entre quienes piden prudencia y regulación y los que creen, como Peter Thiel, que el progreso no debe tener freno alguno
León XIV, durante la firma de la primera encíclica de su pontificado.VATICAN MEDIA
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En marzo el Maligno paseaba por Roma, pero el romano, que ha visto tantas cosas, desde emperadores dementes, papas golfos y saqueos de bárbaros, no es dado a escandalizarse por nada. El magnate tecnológico Peter Thiel, representante de la derecha libertaria y principal valedor de Donald Trump antes de que sus compañeros tecnobros se plegaran ante él como conversos entusiastas en su regreso a la Casa Blanca, dio en la capital italiana una conferencia de acceso muy exclusivo en la que habló del Anticristo como metáfora para describir las políticas medioambientales, la burocracia y las iniciativas que pretenden regular el desarrollo tecnológico. Luego Thiel acudió a escuchar una misa en latín en la Basílica de San Juan de los Florentinos.
En realidad, todo esta performance no era más que un desafío al Papa León XIV en su propia casa. Una muestra del poder del fundador de Palantir, empresa que representa mejor que ninguna las contradicciones de Silicon Valley. Un día defiende la filosofía libertaria y al otro se infla infiltrándose en agencias gubernamentales y de seguridad nacional de EEUU. No quieren cerca al Estado, salvo para hacer negocios con él.
La semana pasada León XIV respondió con su primera encíclica, Magnifica humanitas, un texto de 39.000 palabras cuidadosamente redactadas en el que trata todos los asuntos que detesta Thiel. En ella el Papa denunció la «cultura de poder» que impulsa la IA y lanzó la advertencia para que sea sujeta a restricciones éticas «rigurosas», dada su influencia en todos los ámbitos, desde la industria bélica hasta la revolución del trabajo.
Este debate tecnológico no le pilla por sorpresa al Vaticano. Lleva una década preparándose para la guerra cultural de la IA en su cuartel general de la innovación: la Casina Pío IV, una villa del siglo XVI que es sede de las Pontificias Academias de Ciencias y de Ciencias Sociales. En su interior, representantes de la Iglesia se han reunido con directivos de Microsoft, Google y, entre otros, Meta junto a decenas de pensadores y expertos para tratar el tema de la IA.
Por eso tiene tanta importancia la puesta en escena del pasado lunes. Tanto por el boato -con la sorprendente y anunciada presencia del Pontífice en el acto- como por el apoyo de sus aliados, alguno tan relevante como Christopher Olah, el directivo de Anthropic, representante del ala más moderada de las empresas punteras en este campo. Era una demostración más de que el Papa entra de lleno en el juego de tronos de la IA. Su futura gobernanza quiere ser liderada por alguno de estos bandos antagónicos. Uno puede ser representado por el papista Anthropic, que prioriza la seguridad y los límites legales; otro por OpenAI, que apuesta por el despliegue acelerado de la mano del Estado, y el más radical es el encarnado por Thiel y su negativa a que la tecnología tenga algún freno.
Por el momento, el Papa ha conseguido ponerse en el foco de la IA de una manera que no había conseguido antes ningún político, salvo Trump. Hay expertos en tecnología que creen que ha ido más lejos de lo esperado, que ha sido muy valiente dando la importancia que merece a la revolución de nuestro tiempo, mientras que otros son más críticos, ya que consideran que su visión, dado el listado de amenazas nacidas de la IA que describe en la encíclica, resulta más pesimista que esperanzadora respecto al futuro.
La gran pregunta es si realmente el Papa tiene algún poder para hacer cambiar de opinión a Silicon Valley y presionar a los políticos en su dirección. Esto hace recordar a la contestación que dio Stalin cuando se le advirtió de la influencia política del pontífice Pío XI. «¿Cuantas divisiones tiene el Vaticano?», dijo el soviético zanjando el debate. Puede que Stalin tuviera razón y que los analistas tiendan a sobrevalorar la influencia de las opiniones del Papa, si bien no conviene olvidar su impacto moral.
Basta echar números para ver una correlación de fuerzas. En el mundo, TikTok supera los 1.000 millones de usuarios, ChatGPT cuenta con 900 millones y el X de Elon Musk ronda los 660. Ninguna de estas plataformas puede competir con el líder espiritual de 1.400 millones de católicos. No se sabe cuánto, pero sí que la opinión de la Iglesia importa, ya que cuenta con un altavoz en cada pueblo del mundo que, si tiene un buen domingo en el púlpito, puede ser más persuasivo que el algoritmo.