Riyadh Air es popularmente conocido por dar nombre al estadio del Atlético de Madrid -paga más de 30 millones de euros al año por ello-, pero no muchos saben que se trata, en realidad, de una aerolínea que nunca ha realizado un vuelo comercial. Todo forma parte de un plan, más bien, de la madre de todos los planes. La compañía es 100% propiedad del Public Investment Fund (PIF), el fondo estatal del Reino de Arabia Saudita que persigue el objetivo de hacer del país del golfo Pérsico una gran potencia económica que no dependa de los petrodólares. Y en ese proyecto, llamado Visión 2030, está la ambición de crear la aerolínea más grande y lujosa de Oriente Medio, capaz de hacer frente a Emirates , Etihad o Qatar Airways , quienes dominan el negocio aéreo en esa zona del mundo .El reto ahora es el de encender los motores y comenzar a rodar hasta la pista de despegue. Y en ese camino, aparece Madrid entre las primeras ciudades europeas que Riyadh Air ha seleccionado para comenzar su operativa, que tendrá su base en el aeropuerto Rey Khalid de Riad , la capital saudí, que competirá con Doha, Abu Dabi y Dubai por ser el 'hub' de referencia en la región. Así lo anunció la aerolínea la semana pasada en redes sociales, en un mensaje en el que aparecían también Yeda (Arabia Saudita) y Mánchester (Reino Unido) como primeros destinos, aunque sin especificar fecha de inicio de operaciones.A esas tres rutas solo se suman oficialmente Dubái , El Cairo y el aeropuerto de Heathrow en Londres , pero el objetivo es llegar a 100 destinos en 2030 y disponer de una flota de más de 180 aviones en los próximos años. Por el momento tiene encargados 50 Airbus A350-1000 y 39 Boeing 787-9 (más otros 33 opcionales) para operaciones de larga distancia y otros 60 Airbus A321 neo para vuelos de corto y medio radio.Noticia relacionada general No No Recargos en los billetes de avión por la subida del precio del combustible: ¿es legal? ¿qué puedo hacer? Virginia López EspláRiyadh Air cuenta ya con el Certificado de Operador Aéreo para poder funcionar como aerolínea, pero hasta ahora solo ha realizado un vuelo de prueba entre Riad y Londres Heathrow . Lo hizo a finales de octubre del año pasado en un Boeing 787-9, aunque no se trató de una operación comercial y solo pudieron volar los empleados de la empresa y sus familiares. La propuesta de la compañía distingue tres clases: 'business', 'premium economy' y turista. Aunque en el caso de la primera, también estará disponible una opción superior, la 'business elite', en la que los asientos podrán incluso convertirse en una cama doble. La compañía fue presentada oficialmente por el Príncipe Heredero Mohammed bin Salman, primer ministro y presidente del PIF, hace apenas tres años, en marzo de 2023. El objetivo de Riyadh Air a medio plazo es el de llegar a generar 20.000 millones de dólares al PIB no petrolero de Arabia Saudita y generar más de 200.000 empleos directos e indirectos a nivel mundial. La aerolínea convivirá con Saudia Airlines, la compañía oficial del reino saudí que tiene su base principal en Yeda. Por el momento se desconoce la alianza aérea de la que formará parte Riyadh Air cuando inicie operaciones.