El último South Summit Brazil, que se celebró hace unas semanas en Rio Grande do Sul, concedió uno de sus premios finales en la categoría 'Health' a la startup barcelonesa Flomics (ganadora como 'Mejor Equipo'), que ha desarrollado una prueba de biopsia líquida para la detección temprana y el abordaje clínico del cáncer y otras patologías complejas. El recorrido de esta startup, que ya cuenta con un equipo de 20 personas, comenzó en 2018 «Nuestra principal innovación es el desarrollo de un test de sangre para detectar de forma temprana el cáncer, duplicando la eficacia de los principales test actuales basados en ADN. Flomics combina el uso de biomarcadores de ARN circulante (cfRNA), secuenciación de nueva generación (NGS) e Inteligencia Artificial», destaca Esther Lizano, asesora científica y cofundadora.Si los métodos clásicos rastrean el ADN tumoral circulante (lo que a menudo detecta la enfermedad en fases avanzadas), en Flomics analizan el ARN libre de células, como señala Lizano: «Ofrece una visión en tiempo real de la actividad biológica del cuerpo: refleja los cambios moleculares de etapas más incipientes, mucho antes de que se desarrollen mutaciones detectables en ADN». Para descifrar esta información, se combina la NGS, que 'lee' miles de moléculas de ARN, con una precisión altísima, gracias a algoritmos avanzados de IA y 'machine learning'. «Este enfoque (subraya) permite captar las señales más tempranas del tumor y minimizar los falsos positivos».La firma acaba de anunciar el proyecto Biotem , que entrenará a sus algoritmos para superar el 95% de sensibilidad en las fases más tempranas de la enfermedad. Con la iniciativa, señala Lizano, «analizaremos 1.500 nuevas muestras en colaboración con una red internacional de hospitales y biobancos. Este avance nos permitirá expandir nuestra capacidad de detección de cinco a siete tipos de cáncer, añadiendo tumores hepáticos y hematológicos a los de colon, pulmón, mama, próstata y páncreas».Precisión y escalabilidad«Que el ARN marque exactamente qué ocurre en el presente (añade Joao Curado, CEO y cofundador) nos proporciona la herramienta definitiva para detectar el cáncer en sus primeras etapas. Hemos logrado crear un test altamente preciso, mínimamente invasivo y escalable». El horizonte a corto plazo, precisa, pasa por la validación clínica. «Para impulsar esta fase de validación regulatoria en entornos clínicos reales y asegurar nuestra futura entrada en el mercado, actualmente nos encontramos levantando una ronda de inversión tipo Serie A (seis millones). Superar esta etapa con este nuevo respaldo financiero es el paso estratégico», subraya.Como concluye Lozano, «más allá de la detección temprana, nuestro proceso promete cambiar radicalmente la práctica clínica. Nuestra plataforma versátil abre mercados de alto valor, con aplicaciones directas en la detección de la enfermedad mínima residual (MRD), la monitorización de la respuesta a los tratamientos, el desarrollo de nuevos fármacos , la medicina preventiva en clínicas de longevidad y bienestar…».