Reino Unido da el paso y acaba de prohibir las redes sociales para los menores de 16 años. La propuesta ha sido anunciada en España por el presidente el Gobierno, Pedro Sánchez, pero todavía no está vigente. 

Ha sido el primer ministro británico, el laborista Keir Starmer, el que ha asegurado que "hoy puedo anunciar que el gobierno prohibirá el acceso a las redes sociales a todos los menores de 16 años". "No estoy dispuesto a comprometer la seguridad y la felicidad de nuestros hijos. Por eso esta prohibición es necesaria y se llevará a cabo", asegura.

El primer ministro confirmó que se impediría a los menores de 16 años el uso de las plataformas de redes sociales, además de otras medidas, entre las que denominó "acciones pioneras a nivel mundial", para evitar que los niños hablen con desconocidos en plataformas de juegos y retransmisiones en directo sin supervisión.

El gobierno laborista afirma que su nuevo conjunto de restricciones será más estricto que las de Australia. La legislación se aprobará antes de fin de año y la prohibición se implementará en la primavera de 2027, declaró Starmer. Se utilizará tecnología de verificación de edad para hacer cumplir las restricciones. Habrá excepciones para algunos contenidos, como YouTube Kids y Google Classroom.

"No me tomo esto a la ligera y no lo presentaré como algo gratuito", añadió. Advirtió que las redes sociales están "diseñadas para ser adictivas" y criticó "funciones como el desplazamiento infinito", que, según dijo, "impiden que los niños hagan sus deberes, lean, jueguen con sus amigos al aire libre y se acuesten a una hora decente".

Al preguntársele si le preocupaba que el presidente Donald Trump y las empresas tecnológicas estadounidenses criticaran la política, Starmer afirmó que impulsar los avances tecnológicos y de inteligencia artificial, junto con la protección de los niños en línea no eran incompatibles. "Se trata de luchar por lo que creemos correcto. Soy un entusiasta de la tecnología y la IA", declaró.

El anuncio de Starmer marca el inicio de una semana crucial para su mandato. El lunes se dirige a la cumbre del G7 en Évian-les-Bains, Francia, donde deberá responder preguntas incómodas tras la dimisión de su secretario de Defensa la semana pasada y la incertidumbre en torno al presupuesto militar del Reino Unido.

Starmer fue criticado por el padre de una adolescente que se suicidó en 2017 tras haber estado expuesta a contenido dañino en internet. Ian Russell declaró a la BBC que sería "deplorable" que el primer ministro hubiera impuesto la prohibición precipitadamente, como parte de una serie de medidas políticas, antes de enfrentarse a una probable contienda por el liderazgo del partido.

La consulta pública sobre cómo proteger a los jóvenes finalizó hace menos de tres semanas, y algunos de los compañeros de gabinete de Starmer creen que la decisión se tomó precipitadamente antes de las elecciones parciales del jueves, según una persona familiarizada con la situación.

Los opositores liberaldemócratas acusaron a la dirección laborista de "aprobar precipitadamente una política a medias solo para asegurarse un legado político".

Se espera que Andy Burnham, el principal rival de Starmer, gane un escaño parlamentario en las elecciones especiales del jueves en Makerfield, al noroeste de Inglaterra. Si Burnham derrota al partido populista Reform UK de Nigel Farage, probablemente desafiará a Starmer, lo que plantea la posibilidad de una contienda este verano por el control del número 10 de Downing Street.

El equipo de Starmer intenta reorganizarse tras las dimisiones del secretario de Estado John Healey, el viceministro de Defensa Al Carns y dos asesores ministeriales la semana pasada. Healey afirmó que Starmer no había logrado un aumento suficiente del presupuesto militar, ante las crecientes amenazas de Rusia y otros adversarios.

Sin embargo, Lisa Nandy, secretaria de Cultura del Reino Unido, declaró el domingo que el gobierno "aún no ha terminado" de buscar ahorros en otros departamentos para reforzar las defensas británicas.

"Las negociaciones están en marcha en este preciso momento», declaró Nandy a la BBC, sugiriendo que Starmer había decidido buscar más fondos. Un aumento presupuestario mayor ayudaría a Starmer a cumplir las promesas que hizo a los aliados de Gran Bretaña, pero, tras la dimisión de Healey, podría exponer al primer ministro a acusaciones de un nuevo cambio de rumbo.