「中华民族是一个『勤劳勇敢』的民族。」这句话好像是从小开始的思想政治教育下的口号式宣言。勇敢不勇敢，我尚且不谈论；但是「勤劳」这个特点，我是深表同意──只是，我认为这个词应该被视为中性词。

人的劳作，是为了达到某个目的而付出的体力上的代价。饿了想吃饭，没有人会赞扬人「勤吃」；渴了想喝水，没有人会赞扬人「勤喝」。但如果换成想挣钱、改善生活水平，就会有人赞扬人「勤劳」，这个显然是有价值偏差。还有人挣扎在贫困之中，如果这种状况还被称赞为「勤劳」，那就是在吃人血馒头了。

显然，「勤劳」是一个中性词。勤劳的人，可能是为了私欲，可能是为了孩子，可能是为了大众福利。褒贬还是要取决于勤劳的动机。

「勤劳」的中华民族给我的另一个切身体会，就是在美国的华人家庭对于孩子教育的「劳」苦。绝大多数有孩子的华人，见面聊个五分钟以内，就会变成升学教育的话题──孩子做什么可以进名校：

• 体育项目：要冷门，不需要太多体格体能的项目——击剑、帆船、高尔夫、花样滑冰……
• 乐器：一定要乐团乐器，不要搞独奏乐器。中提琴冷门，竞争少……
• 学科：3O¹ 是标配，拿到 3O 才能进 T5²……

为此，华人孩子每天早上五点不到起床，每天体育训练三小时，七八个私教家教的情况，在这里并不罕见。

只是，没有人敢问：「为什么要进名校？」尤其是在 AI 爆炸的今天，已经有很多媒体的报道和身边的见闻印证了「名校文凭敌不过技校资质」。

究其原因，还是因为中华民族是一个勤「劳」的民族。