在美国，小店面的中餐馆有一个标配，就是总能在角落的桌子看见一个盯着板子看的小孩。

不过有一家倒是挺有意思的——让孩子帮着收银。（我没研究过本州的法律，假设是合法的话）这倒也挺不错，至少可以让孩子练练算术，面对大人也不会发怵。

孩子手脚很麻利，屏幕上一顿操作，哪个是堂食哪个是外卖，标的清清楚楚。收钱、找钱、刷卡签字，都处理得很娴熟了。爸妈对孩子也是相当信任，大多数时间在忙后厨，不怎么经常来过问。

但可惜的是，孩子没有基本的商业礼貌。

倒也不是说凶神恶煞的态度，就是不说一句话，不打招呼，不正眼看顾客一眼，有那种粮票时代国营店售货员的即视感。当然，一方面是因为不跟孩子计较，一方面是那家店的东西很好吃——大多数华人在芝加哥这种美食荒漠，不就是好一口美味嘛！有好吃的就算被骂一顿也值。

礼貌是纯后天的东西，是需要父母教导的。如果父母不教好，机灵一点的也许长大后还能自学，不够机灵的那可能就只能直接上社会裸奔了。走上社会以后，没有人会给这方面的直接反馈，但有可能以紧绷的人际关系、得不到加薪升职这类血泪经验的形式反馈到人生中。在最差情况下，这样的盲点还有可能代代传下去。

相比之下，「练算术」的重要性那就低的可笑了。

不过道低一尺，魔低一丈——再差，也差不过那些每天无所事事，看六七个小时板子的中餐馆孩子。每次看见他们，我都会觉得无比心酸。