泸川郊野，夜静人定，皓月当空。

几枚铁蒺藜从繁密的杉叶里刺来，刹那间划破了这片暗林的寂静。蒙面的黑衣人闪身躲过暗器，轻轻一跃，从蹲伏的树干跳到暗器来向的另一棵树，纵身抬足之间，仅仅让起跳的树枝点了点头。黑衣人从腰间抽出一柄雕花短匕，随着落脚的瞬间就已经反手架在这几枚铁蒺藜主人的脖子上。

“太慢。”黑衣人压低声音说道。 “可恶……摘星楼的天字杀手，还真是名不虚传。”

月光照在匕首寒冷的刀面，映出被挟持者的面庞，死亡逼迫的汗水滑落在刀刃上。

“想不到我鬼盗逍遥江湖二十多年，最终折在了刺客手里，还真讽刺。不知道是哪位老爷肯花这么大价钱买我的命啊？”

“先别急着动手老兄，玉屑珠，你听说过吧？在我这。要不这样，珠子给你，里面的秘密也给你，放我一命，怎么样？”

“有了这东西的秘密，你以后根本不用再给摘星楼效力了，想怎么活就怎么活，绝对值得。”

“而且今天就是十五，再耽搁下去可就没有机会开启这珠子的秘密了。”

“一条小偷的命换一辈子自由，这交易不比悬赏令划算？”

杀手听着他这一番挣扎，一言不发，似乎像是老猫观赏着自己爪下的老鼠。

抵在鬼盗脖子上的匕首开始被血液妆点，他闭上了双眼，等候杀手的处决。

“还有遗言么？”

“留个全尸吧，兴许附近心肠好的冤种还能给我下个葬。”说完此生最后一句话，鬼盗仰着脖子哈哈大笑起来。

笑声戛然而止。

空气中弥漫起来血的腥味，失去支撑的尸体从树上坠落，林间栖息的鸟群早已散尽，天地间又回归到静默中。杀手一个旋步跳到尸体旁，从鬼盗的怀里摸索一番，掏出一只鼓鼓的锦囊，里面正是鬼盗所说的玉屑珠。

从有记忆开始，柯明就一直是在为着成为摘星楼的第一好手而活着，师父将他从幽州的流离中救度出来，赐予他姓字名号，在刀尖血海、污泥臭垢中翻滚着爬上了摘星楼的天字号名列。对于柯明来说，“任务”早已成为他还坚持羁留这世间的唯一原因，仅仅是一个“不老不死”的传说并不能诱惑他放弃自己的使命。

摘星楼的杀手从不过问雇主的缘由，但想来鬼盗之所以命遭此劫，必然与这玉屑珠逃不开干系。柯明揣好玉屑珠，准备回去向总楼交付，沿着东南的小道走去。

浓烈的血腥味渐渐散去，夜里依然透着无风的凉。柯明一边走着，一边用麻布擦拭着匕首的血迹，这柄匕首已经跟了他十多年，沾过的血无论男女老少、人兽怪妖，难计其数。他常在玄门异闻之类的书里看到，刀兵久积煞气，必伤损其主阴德，“或许自己生来就不属于身处的日月与烟火之下，至少现在，还能用后世的痛苦换一个今生的苟且吧。”想到这里，柯明不禁嘲笑了一下自己。

正当此时，玉屑珠忽然亮了起来，柯明取出玉屑珠一看，拇指大小的纯白珍珠正闪烁着幽幽的光芒。传闻玉屑珠是一得道羽士于朱陵洞天寻得，辗转流落民间，其中藏有能使凡人长生之秘。柯明想起鬼盗死前的话，似乎是说十五这天是玉屑珠秘密的关键，此夜正值八月十五，而珠身异光如月辉般光耀，难不成自己要长生不老了？

“垃圾。”柯明冷笑一声，把这枚承载着古往今来无数布衣王侯终极理想的珠子丢掉地上，想着等它消停了再带回去。

柯明靠在一旁的树上，静静望着地上还在闪烁的玉屑珠。只见珠中渐渐浮现出月相纹痕，似明月微缩、坠入人间一般，这番光景柯明也是头一回见到，他不禁瞪大了眼。纹痕愈发清晰，忽然，珠子颤动了起来，就在这无风的夜晚。柯明握紧手中匕首，警戒了起来。随着一道强光贯向十方，柯明挡住刺痛的双眼，向后撤了几步，抽出匕首，准备迎接不知是妖是仙还是一无所有的来者。然而片刻光芒停息之后，柯明却看见的是一个站在原地的小男孩，穿着花布衣裳，正瞪着大眼睛望着自己。

“妈妈！”

柯明一惊，倒不是惊讶玉珠化人形的异象，毕竟替人消灾的杀手也总免不了跟神异精怪之事打交道，他惊讶的是自己生平第一回被迫拥有了母爱。

“你……不许这么叫。”

“妈妈！”

“闭嘴，小孩，不然我宰了你。”

“妈妈，我饿。”

柯明一时间居然有些慌张，他调整了下呼吸，从面罩之下厉声吐露出：

“你是什么妖怪？”

“我……我不是妖怪，我是……”小孩神色恍惚，歪着头说：“我也不知道我是谁……我什么都不记得了。”

柯明靠近小孩，仔细打量了一番，倒确实没有感受到一般山精鬼魅身上特有的妖邪之气，但无论是妖是仙，小孩子总归是难以处置的麻烦。

“妈妈，那你知道我是谁吗？”

“说了不许这么叫。”

“嘻嘻，妈妈生气啦。可是，来到人间，第一眼看见的，就是妈妈呀。”

柯明盯着小孩，手里仍然握着匕首刀柄，小孩也好奇地看着他。就这样静默了良久，直到树上的一片枯叶落在他肩上。

“……你走吧，顺大路西边去有村子，可以容身。”说完他转身继续沿小道走去。

小孩一边小跑着追赶柯明一边嘟囔：“等等啊妈妈，我好饿，走不动啊，还没到你说的村子里就该饿死在半路了。”柯明虽然听得真切，却头都没回一下。

“我好想吃用稻米做的饭，热腾腾，软乎乎，一定很好吃。还有还有，柴火烧的肉，水煮的汤饼，蜜腌的果子……哦对！还有长安城的胡饼，金黄金黄的，还撒着芝麻……”

柯明突然停住脚步，脖子一斜，问他：“你什么都不记得，怎么知道这些？”

“我就是……想着想着，就想起这些好吃的了。嗯……但是我想不起来味道，就好像只是看过没有吃过一样。”

小孩在柯明身旁抬头看着他，眼里满是困惑，眉头一皱，又说：

“唔……我还想起好多东西，有在河边洗衣裳的一群小孩和大婶，坐在酒楼里面用筷子夹烧鸡的大胖子，在江上划着船却碰倒了火把的老头……还有草房子里正在烧汤的一家人，躺在石桥底下摸着大黄狗的小乞丐，道观里面往桌子上摆桃子的老道士……”

“这些你都见过？”

“嗯……好像是，但都很零碎，很不真实，就像是在看画一样。”

“小小年纪，见识不少。”

“嘻嘻，妈妈不生气啦？那你可不可以……带我去吃饭，我好饿。”

柯明瞥了一眼小孩，发现他正眼巴巴地乞求自己，赶忙把目光挪开，望着前方幽深的树林。

“这个时间，不可能找到你要的白饭烧肉。”小孩听到以后双眉垂了下来，嘴里呜呜地不知道在说什么。

“只有这个。”柯明故意顿了顿以后，才把自己怀里的干粮拿了出来，递给小孩。

“哇！这是胡饼！”小孩就像看到金山的土财主一样差点跳了起来，“真的是胡饼！还撒着好多芝麻！”

小孩坐到一旁的石头上，一口啃掉一半的饼，嘴里边嚼边念叨着听不清楚的感慨。

“嗝。太好吃了，原来胡饼是硬的，还有一点腥味。”

柯明原本一直在盯着他吃饼，有些出神，听到这话忽然一振。

“吃饱了就走，往西边的村子去。”冲小孩说完，他转身重新上路。

小孩见他要走，赶忙抹了抹嘴就追上去。

“妈妈你去哪，我也去！”

人定已过，夜半方至，明月一如海上冰轮，辉映万里。月下是一身黑衣的杀手缓缓行路，跟着个蹦蹦跳跳的小尾巴。他们穿过密林小道，绕过溪流石涧，踏过山麓平野，柯明只是沉默不语地走着，玉屑珠幻化的小孩却叽叽喳喳感慨个不停。

“这是野菊花哎！”

“没想到这些鱼的胆子这么小，还没到跟前呢，就都跑掉了。”

“走了好久，好累啊妈妈，我们坐一会呗。”

柯明也不知道自己在做什么，明明是要赶回去复命的，却摊上了这么个小累赘。他是玉屑珠所生，必然与长生之言有所干系，自己向来不好这些仙怪妖异之事，如果直接将他带回摘星楼，这小孩怕是再无可能完整地吃到第二块胡饼了，或许还是早点找户人家把这小跟屁虫交出去比较好吧。这么想着，柯明逐渐向着泸川城的方向走去，姑且找家客店歇息到天明，再为他寻个安身处。

“好困……咱们这是要去哪里啊。”柯明仍然没回答他。

从身后传来噗通的倒地声，柯明回头一看，小孩直接躺地上睡着了。他叹了口气，俯下身把小孩摇醒。

“喂。”

小孩睁开一点惺忪的睡眼，不知道嘟囔了几句什么话，又闭上了。柯明没办法，只好把他拖到一旁厚实的草里，自己坐在旁边的石头上闭目养神。远处的溪水流淌出催眠的声响，两人就这么在夜里停下了脚步。

不知过了多久，夜里清冽的空气渐渐被一丝血腥浸染，仿佛是此前那片杉林里熟悉的情景。柯明嗅到古怪的变化，从石头上弹了起来，摸住腰间的匕首，仔细听察四下的动静，然而除了持续不断的流水声，与脚边小孩舒缓的呼吸声外，没有什么特别的。嗅觉不会骗人的，柯明太熟悉这个味道了，能嗅到这个味道是他每每证明自己还活着的最快方法。他凭着感觉向四周寻觅出去，一只耳朵时刻听着地上的呼吸声。

血腥味骤然浓烈了起来。一方的树林悉悉索索地开始摇动，一个黑影从中窜了出来，带着满身的污泥、枯叶，以及风干的血。柯明早已抽出匕首准备好迎敌，而当这具污浊的躯干全部显露在月光之下时，他却不禁一怔：是鬼盗。明明已经脖颈开口、流血而亡的尸体如今立在他的面前，垂着头、散着发，没有一点声息，也没有任何交流，只是僵硬地抬起手就冲着柯明扑过来。鬼盗冲过来的这番速度已然不是寻常人所能达到的，柯明艰难地避过他灵巧且蛮横的一击，这下可以确定了：鬼盗已经尸变，这是结怨向自己寻仇来的。

柯明调整运息，从怀中摸出流金火铃符，口中持诵密咒，尝试将尸变的鬼盗镇伏。而鬼盗又以同样的速度冲来，突袭了柯明三次，凭借游北斗的身法闪躲，他终于念完了密咒，向鬼盗掷出灵符，立刻收回匕首，双手结印，大喝一声：“镇！”灵符触到鬼盗之后便化为一团烈火，在这具尸体上熊熊燃烧，尸体焦糊的气味瞬间冲彻四方。鬼盗在火中挣扎着，僵硬的四肢扭曲交错。然而，就在柯明以为终于制伏了这不死的麻烦时，鬼盗在地上滚了一圈，突然全身陷进了地下，随后便从地下窜出，又重新站了起来。灵符之火被这一遁熄灭，鬼盗身上的皮肉焚烧了大半，只留下了焦肉和黑骨裸露的残躯，依然是垂着头面朝着柯明，僵硬扭动肢体，蓄势袭来。

一旁的小孩从激烈的打斗声中醒了过来，他揉了揉眼睛，看见柯明正在受到焦尸的突袭，艰难闪躲抵御，而焦尸却是越战越勇，失去生命的束缚让它能够施展出超脱常理的强力。

柯明试图用匕首砍下鬼盗的肢体，然而鬼盗速度之快，根本难以全力击中。几回合的缠斗以后，柯明已经筋疲力竭了，身法的步形也渐渐迟钝了起来，眼见就要被鬼盗一掌打中面部。正在此时，忽然从身旁投来一道强光，如同玉屑珠落地那时的光芒一样，在黑夜中刺得柯明睁不开眼。他抬臂挡住双眼，却听见原本安睡的小孩此刻正冲着这边发出一声长啸，稚嫩的嗓音随着光芒一同越来越强，越来越嘹亮，仿佛立在天地之间的一座清磬，穿透高山大川，传遍六合八荒，而后又尽皆灌注到自己的面前。

耳边的声音渐渐落了下去，强光也随之消散，柯明慢慢放下手臂，逐渐看清，先前令人怖畏的焦尸已然化为一摊灰烬，而方才发出惊人光芒与声响的小孩，此刻正瘫倒在地上。

“喂，你怎么样？”柯明将小孩抱起，摇晃着问他。

“嗯……好困……”小孩嘶哑地从喉咙里挤出几个字。

“你为什么……”柯明哽咽了一下，终究没说出“救我”二字。除了幼年时被师父“救”到摘星楼，这怕是在柯明的世界里，第一次有人肯救他。

小孩用力地笑了一下，原本疲惫的双眼更成了一条缝。

“我去不了你说的村子了，妈妈。”

“如果下次还有胡饼的话，给我留一块吧。”

柯明望着还在勉强憨笑的小孩，一时间竟然不知道该怎么做。眼见他瘦小的身躯渐渐裂出透光的缝隙，缝隙越来越密，光芒越来越强，但这回，却是如月晕般幽微的柔光。最后一条缝隙从小孩弯弯的眉眼处裂开，柯明臂弯中的重量彻底消失，小孩的身躯便就此化为光尘，在空中飞扬、飘散。片刻之后，四散的、斑驳的光尘向着空中高悬的皎月飘去，在这无风的夜里。

柯明愣在原地，望着月亮，陷入久久的沉寂。又不知过了多久，他低下头用破布擦了擦沾满污渍的匕首，插回腰间，向着月亮沉入的方向走去，每一步都留下一个深深的脚印。

杀手走后，一只金背蟾蜍从小溪处鼓噪着跳来，沿着他的脚印，不知向哪里跳去。