本投稿为小说《洄游》的第四部分。全篇已经写完，共五万五千字，现在尝试分篇放出。

我首先想说明的一点是，地下固然不是乌托邦，但那之外的地方并没有变得更好。如果将现在的我和那时的自己相对比，我不会认为离开地下是愚蠢的行为。和售货机的相处中，我终于理解了离开地下的意义：以无知、激情而决绝的方式离开，必然换来磨难、失落和长久的痛苦，而这又恰恰是为某种方式的回归所做的准备。

“所以，你明天要带那个耗子去下乏燃料冷却池，我没理解错吧。”售货机换回电子音和我对话，这让我有点迟疑，它到底想表达惊讶、同情还是幸灾乐祸，亦或三者均有之？

“为确保我们之间的沟通没有歧义，我要和你确认一下，耗子其实是个人，对吗？”

“啊——哈，你可真是聪明。”我想我这句话的讽刺至少表露无疑了。“没错，一个刚入职一年的新人。”

售货机停顿了一会儿。

“那很危险。”

我看向它。确切来说，看向它的摄像头，并同时感到一丝忿忿不平：冷却池的危险，不需要一台故障售货机来教我。“你不该，”售货机继续夸夸其谈，“不该答应你的上司。要知道，让一个新人和你一起违规，这是他自己的失职。何况，那个叫耗子的员工……他的本名叫什么？”

刘浩。我张了张嘴，没说出回答。“谁知道，反正我们都叫他耗子。”

“好吧。他也不该接下这种差事。这是你们人类所说的职权欺压，对吧？”

它现在听上去倒是一本正经，正经得让人想不到几天前它曾经对着倒在地上的我大肆嘲笑。“他乐意着呢。”我摸了摸袋子里的银币，“那小子成天说自己缺钱，估计明天见了冷却池比他亲娘都亲。”

“啊，原来也是个蠢货，这下一切都明了了。”售货机换了一种油腻腻的声音，我不禁打了个寒颤。“你俩真是大蠢带小蠢。至于那个组长，他就比较不一样了。”它停顿一会，像是某种聪明的年轻人要发表什么高见前故意停下一样（“注意！我要发表真知灼见了！”）“他是单纯没安好心，也就是说，他是坏。”

这个结论实在太准确又太没用，在我这里产生了强烈的效果——我大笑起来，而且一时半刻没有停止。现在想想，如果当时工厂禁区里有人的话，多半会被这突如其来的洪亮笑声吓得半死。

“哇，你终于疯了。”当我终于停下来的时候，售货机干巴巴地吐出这么一句。

我差点又笑出来，但深呼吸起了效果。“不不，你说得对。”我拿出那些银币，开始往投币口里面塞，“你这还有什么没过期的？”

一阵轰鸣。

“这么大方？”它的三盏指示灯都变成黄色。“你不是很爱钱吗？”

我继续往投币口塞银币。那些银币的光洁程度再次令我感慨——当我把它们捏在两根手指中间时，我甚至能从银币的反射中数出指纹的条纹来。而更令人惊奇的是，如此光洁的银币，在我的双手间倒了几个来回，竟没有一丝沾上油污汗渍的迹象。我不禁开始想象这东西如果被组长拿到管头那里，到底能估多少钱。

但我很快意识到这样的猜想毫无用处。如果我那天没有藏起这些奇特的银币，我记在组长那里的抽成也只会比这些银币的面值多一点点——即使银币会被收走本身就证明了它们一定比面值值得多得多。

“只有创可贴。”售货机在一阵沉默后给出回答。“一次能赚多少钱？”

“什么？”

“潜水下去取一次燃料棒，能赚多少钱？”

“你也想去？”我倒是有点好奇它问这个做什么，“实话实说，不清楚。每次下去后到手的不多，但组长说那两份分成替我存着一部分，等需要的时候会给我。”

哗啦一下，七八包创可贴从货架上掉了下来。“这种瞎话正好用来骗你这种傻子。“

我把那些创可贴从出货口拢了出来，两包收到袋子里，剩下的塞在附近一块石头下面。“我说，你在干嘛？”售货机显然对我的举动十分不满，“那些创可贴没那么防水。”

我叹了口气。很难和它解释为什么需要避免自己的包里突然出现这么多簇新的、过期了的同种商品——一两包或许只是撬开了一个办公室的抽屉，但五包以上会让人联想到一个货柜，甚至一个仓库。

“一样东西拿得太多就会被人问到底从哪来的。”我这样和它解释。“有人只盯着别人每天干了什么，生怕别人稍微有点什么超过自己，或者瞒着自己，对吧？环卫局里差不多都是这种人，所以发现什么最好自己藏着。”

“你也一样？”

“我也一样。”

连你也一样。我眯着眼睛，打量眼前这台不知为何智力超出平均水准的机器。售货机的指示灯变绿了，像电子账户里的绿色数字那样开始闪烁。

如果我把这家伙卖了呢？就我，就我自己，不经过组长？

这个想法不由得令我感到浑身颤抖，如果能成，那我是不是能一次攒够所有的钱？我将离开这个海港，向内陆进发——不，不是我曾经从地下爬出来时候经过的、人满为患的内陆城市；也不是衰败并充满污染的、死气沉沉的乡下，当然，我也绝不回到地下！我应该一直往北走——或者一直向西，或许我真的能去看看真正的森林，然后在一栋小屋里过几年自给自足的日子……种种未曾见过的幻影在我眼前一齐浮现出来，那一瞬间，所有选项似乎都可以伸手够到。

“我是不知道你在激动什么。” 售货机的出货口自动开启时发出喀嚓一声，“但你把那些创可贴退货给我，比放在石头下面强。”幻影消失了，留下的只有露指手套上的泥土和抗生素没能完全驱除的疼痛。

“你是最好的‘夹子’。”组长的声音在耳边响起。“就这些？”

我打了个哆嗦。即使在回忆中，那双眼睛的注视仍然令我呼吸困难。

如果他发现了会怎样？

我迅速站起来向四周张望：拐角处的那片阴影是否某人的不高明的跟踪留下的痕迹？刚刚那一声远处的闷响是损坏的建筑终于倒塌，还是尾随者开路时发出的声音？眼前这片小小的空地是否与我上次离开时候有什么不同？

该死的，我差点抽自己一耳光，刚刚为什么不先确认这地方有没有别人来过！

“我觉得你应该再去看看医生。”售货机听上去挺快活，“从你一会激动一会抱头的行为来看，三天前的那次撞击可能损害了你的一些认知能力和运动能力。简单来说，你不是已经发疯，就是走在发疯的路上。”

“有人来过吗？”我扑过去问它，“在我之后，你还和谁说过话吗？穿着和我一样制服的人？”

“哦，没有。”它的音色变为优雅沉稳的女声，“这对你瞒住别人来说是不是个好消息？况且，就算来了人，我也不会和它们说话。毕竟，现在我只是一台售货机……好了，赶紧退货吧。”

我将那些沾上了泥土的创可贴盒子扔进黑色货槽里，想了想，又把那张信息卡也扔进去。“看，”我看着黑色滑槽将那些东西吞没，“我把这东西还给你了。”

“本该如此。”这声音听上去像是售货机耸了耸肩。尽管它并没有肩膀。“看来你还没有蠢到无可救药的地步。你叫什么？”

我愣了一会。有那么一会儿，我不太能确定它在问谁。过去的种种称呼在脑中展开，它们离我太过遥远，彼此之间充斥着大片空白，就像在某个夏日下午，白色天空中朝不同方向坠落的半死不活的鸟。

“那不重要。”我最终开口。