本文译自David Annandale所著的小说《Castellan》，仅做个人娱乐与交流用途，不侵犯原著任何合法权益。

出场人物与专有名词：

伽兰·克洛维（Garran Crowe）：灰骑士净化者堡主，兄弟会冠军，安塔尔黑剑的看守者与使用者

德雷克（Drake）：净化者烈焰骑士（Knight of the Flame）

桑德拉克斯（Sendrax）：净化者烈焰骑士

贝里农（Berinon）：净化者，载具驾驶员

古拉（Gura）：骶骨思虑者号舰长，经过改造固定在自己的指挥王座上

安塔尔黑剑（Black Blade of Antwyr）：坚不可摧的混沌遗物，能够自然地引诱凡人乃至混沌并迅速腐化持有者变成安塔尔的傀儡，但十分敌视其他混沌势力，在周围没有潜在腐化对象时会神秘消失，由历代堡主持有

净化之剑号（Purgation’s Sword）：灰骑士风暴鸦炮艇

哈罗尔号（Harrower）：灰骑士风暴鸦炮艇

魔女之锤号（Malleus Maleficarum）：灰骑士十字军型兰德掠袭者

骶骨思虑者号（Sacrum Finem）：灰骑士净化者打击巡洋舰

斯科里亚（Skoria）：赛德瓦三号唯一幸存的巢都

科纳图姆（Conatum）：赛德瓦三号的陷落巢都，与斯科里亚隔海相望

赛德瓦三号（Sandava III ）：巢都世界

泰坦（Titan）：土卫六，灰骑士要塞修道院所在处

第一章 结局

血肉之堤在伽兰·克洛维的眼前燃烧。

净化之剑号和哈罗尔号从斯科里亚巢都一路扫射到岛屿与大陆的交接处。像淤泥般浑浊的海洋波涛依旧，冲刷着那些浸泡在上万年工业废水中的尸体。火焰蔓延开来，最终形成一道火墙将斯科里亚与大陆隔离开来。火势像波涛一般起伏，剧毒烟雾直冲到数千英尺高的空中。斯科里亚巢都只是一个浓雾遮蔽的巨大阴影，黑色的巢都建筑在火墙后时隐时现。赛德瓦三号的最后一个幸免于混沌入侵的巢都并未屈服。它和大陆之间的唯一通道已经变成了一条熊熊燃烧的护城河。堡主俯视着这场战争的结局。

''这就是那些可憎之物的下场！''克洛维向打击部队传讯。''我们已经成功阻止它们了！''

这绝不是胜利！安塔尔黑剑咆哮着回应。伽兰·克洛维堡主脑海中的声音满溢着愤怒。汝之挣扎徒劳无益，汝之希望终成灰烬。

克洛维在黑剑的咆哮中听出了绝望，还有挫败。安塔尔在赛德瓦三号的阴谋已然失败。安塔尔的希望再一次破灭了。它没有让克洛维感到绝望，反而让他愈加坚定。他率领着两支净化者小队逼近大陆的海岸，同时也是在逼近战争的结局。克洛维在安塔尔的咆哮声中将它插入了冲过来的色孽恶魔的身体里，恶魔挣扎着用蹄子猛击，它的尾刺则试图越过他的肩膀刺入脊椎。它失败了，安装在克洛维动力甲上方的铁光环产生的偏转力场弹开了偷袭。否则它的毒刺有可能击穿历战无数的神圣精工动力甲。克洛维将黑剑深深插进了恶魔的胸口。恶魔失去了挣扎的力气，被坚不可摧的黑剑刺穿，然后在克洛维纯洁而可怕的光芒中燃烧。他的正义之怒与黑剑的愤怒一样可怕。随着他的步伐，赛德瓦三号阴沉压抑的天空下闪耀着严酷、无情的神圣光芒。恶魔的尸体从胸腔裂开，皮肤剥落，从内到外迅速分解成灰烬。它发出最后一声令人窒息的哀嚎，然后克洛维穿过飞扬的灰烬形成的漩涡，脚下滚动着另外两个刚被砍下的恶魔头颅。

净化者小队在他身后排成两个紧密的队形行进。克洛维和两名烈焰骑士之间刻意保持了一段距离。如果有恶魔鲁莽地尝试突进，那么它们确实有机会冲进堡主和他的战斗兄弟之间，然后很快这块区域会归于平静。这段距离减弱了安塔尔黑剑的声音，足以让其他净化者将其嘲讽和暗示抛诸脑后，专注于消灭恶魔。拯救赛德瓦三号是一场艰苦的战役，其他灰骑士需要长时间的暴露在克洛维和黑剑面前。安塔尔黑剑的重担是他必须承担的，并且永远不会被搁置。最可靠的监牢就在他的手中，他必须永远握住这把腐化人心、坚不可摧的遗物的剑柄。他的存在就是帝皇的伟大意志为了这项任务而塑造的。尽管他的兄弟们信仰坚定，钢筋铁骨，但这把剑的腐蚀之强连他们都难以招架。

净化者们与第一兄弟会的打击力量之间还有一段距离。两支终结者小队参与了拯救赛德瓦三号的行动。他们跟随着轰鸣前进的十字军型兰德掠袭者魔女之锤号。这些超凡入圣的英雄们净化了无数世界的恶魔瘟疫，但他们仍然需要与克洛维保持距离。

''你看起来焕然一新，堡主兄弟，''烈焰骑士德雷克说道。他友善的声音通过私人频道跨过他的小队和堡主之间的距离，只有克洛维能听见。

''确实如此，兄弟。''

''那么在拉博斯击败恶魔王子可不只是一场单纯的胜利而已。''

''确实不是。''

拉博斯巢都位于大陆与岛屿交汇处以西一千英里的地方，是混沌入侵的起点。克洛维在那里击败了恶魔王子瓦兰加拉克斯。拉博斯改造成的混沌要塞已经陷落，混沌入侵的引导者已经不复存在，赛德瓦三号的彻底净化也只是时间问题。克洛维与瓦兰加拉克斯的战斗也有私人恩怨。''敌人试图让我绝望，''他对德雷克说。''这让我回想起我们在赛德瓦二号的损失。''

''旧时难忘。''

''的确。''

在与安塔尔对抗几十年后，他的精神疲惫不堪。瓦兰加拉克斯是赛德瓦二号的悲剧中诞生的怪物，它试图用克洛维至今为止的努力都是徒劳的幻象来击垮他。但它失败了。

''我的重担同样是我的荣誉，''克洛维说。''我绝不会放弃。''德雷克的关心也是对他们兄弟情谊的提醒，这缓解了克洛维的孤独。在这场战斗结束时，他将更快的从孤独中恢复过来。

为了彻底腐化世界以使其无法拯救，恶魔们不计代价的进攻斯科里亚。为此这些可憎之物从大陆和斯科里亚岛之间的海峡以南不到五十英里的科纳图姆巢都废墟中拖出了数百万具被屠杀的平民尸体。它们把尸体扔进了粘稠的大海里，用层层叠叠的尸堆筑起堤坝，直到堤道缓缓向前推进，就像一根被诅咒的手指缓缓穿过水面。

它们没机会到达彼岸了。两艘风暴鸦炮艇正在摧毁堤道，人类残骸像雨点一样从海峡上空落下。风暴鸦在火墙上来回扫射，让堤道的最远端无法触及斯科里亚。克洛维则调集了净化者和来自第一兄弟会的终结者小队从南部和西部逼近最后一批恶魔。从科纳图姆到斯科里亚的海峡以北是布满地雷的锯齿状山峰。在科纳图姆的东南方是一条一英里宽的峡谷，随着大陆板块的扭曲下沉，变成了上百英里宽的裂谷。恶魔的进攻已经停滞，现在它们身陷重围。前方是无法逾越的火海，背后则有更加可怕的力量正在逼近。无情的银灰色战士正将它们赶尽杀绝。

这是比胜利更有意义的事情，克洛维想。这是一种净化。

他刻意压制了战争结束带来的的个人满足。但桑德拉克斯无法在恶魔的哀嚎声中保持沉默，他一向如此。这不是克洛维一个人的战争，他的兄弟们也深陷其中。''兄弟们！我们漫长的复仇即将结束！''烈焰骑士的声音从头盔的扩音器中传出。''我们将让赛德瓦所有被亵渎的灵魂得到最终的安息！''

桑德拉克斯小队的其他净化者欢呼起来。他们中的很多人都是赛德瓦二号战斗中的幸存者，克洛维能够体会到他们大仇得报的喜悦。克洛维咬住了舌头，他需要保持严肃直到这里的最后一只恶魔被扔回亚空间。他知道桑德拉克斯为何欣喜若狂，因为他自己也有同样的冲动，但他无法再庆祝了。他等待这一刻如此之久。复仇已经迟到了近一个世纪。当加瓦兰堡主率领灰骑士们登陆赛德瓦二号时，他曾是一名烈焰骑士。而随着加瓦兰的死亡，以及最后赛德瓦二号的灭绝，恶魔的阴谋就已经开始了。一个陷阱从那时起就已经为他布下，并最终在赛德瓦三号上触发。赛德瓦二号上的战争创造的恶魔王子用同样的暴行攻击克洛维，当时黑剑数十年如一日的精神攻击已经削弱了他的精神，使他容易被过去的失败和徒劳的幻想所影响。他才是恶魔的目标，但在赛德瓦二号上与他并肩作战并遭受同样痛苦的兄弟们也受到了这次袭击的影响。

这一天，正义终于得到伸张。不只是对于加瓦兰和不幸死去的战斗兄弟们，还有因安塔尔的阴谋和恶魔王子的憎恨而牺牲的两个帝国世界，血债正在得到偿还。恶魔的军队现在正化为灰烬。斯科里亚巢都将幸免于难。

对于克洛维来说，他感到满足，但没有胜利的喜悦。胜利的代价太过高昂，他与黑剑的战争也不会结束。黑剑就在那里，一直在他的脑海里咒骂、暗示、低语、尖叫。它不知疲倦、不眠不休——是他意志之门上不断挥下的攻城槌。

这绝不是胜利。黑剑再次说道，同时克洛维以无情的节奏挥舞着它。

黑剑的出现让恶魔们暂时忘记了它们的失败，可憎之物向克洛维涌来。它们尖叫着径直冲进了围绕着克洛维的灵能光环。那是纯洁的信仰之光，如此绝对，如此坚定不移以至于它照亮了堡主身边的战场，而恶魔则在它的光芒下燃烧起来。它们踉踉跄跄地向后退去，偷来的血肉在崩溃冒烟，克洛维则用吸引它们的黑剑砍倒它们。如果这还不算一场胜利，那也已经非常接近了。他说服自己接受这一点。

德雷克说道：''有些过去永远也放不下，但我很高兴能为他们伸张正义。''德雷克总是比桑德拉克斯更冷静。

''我们能够完成任务就足够了，''克洛维说。混沌入侵即将被瓦解。他不应该期待更多。''但我同意你的观点，兄弟。我也很高兴。''

克洛维可以在山坡上看到燃烧的海岸了。灰骑士们现在与大海相距不到一英里。这些可憎之物已经被赶到不断缩小的堤道上。它们的身影在火焰中翻滚，肢体动作带着沮丧和愤怒，有些甚至妄图伸手去抓住近在眼前的巢都。一些聚集在岸边的恶魔则前仆后继的冲了上去，将它们肮脏的同类推入燃烧的大海中。剩下的则转身面对灰骑士。克洛维从这些可憎之物的愤怒中看出了它们的绝望。前不久它们还放肆而乖戾的在整个星球上横冲直撞，愉快地嚎叫着。但自从瓦兰加拉克斯被放逐之后，它们的歌曲发生了变化。那被诅咒的音乐变得充满苦涩，然后又被恐慌取代，现在只剩下哀嚎声了。恶魔们绝望的冲进了灰骑士的火焰风暴中。魔女之锤号出现在灰骑士打击部队的左翼。它的飓风爆弹阵列撕碎了阴霾和恶魔，重型喷火器的火焰划过一道道弧线，扫过克洛维的前方。数百颗灭灵爆弹几乎同时爆炸，粉碎了恶魔之歌的最后一个音节。枪炮声构成了一种截然不同的音乐，节奏和规律都很残酷。它就像军鼓声一样带着愤怒和审判撕裂了空气。海上和岸边的恶魔都陷入了混乱。混乱和沮丧夺走了恶魔们的动力。

净化之力首先是以火焰、激光以及爆弹的物理形式出现的。但当净化者与第一兄弟会的终结者们一起开始进行白刃战后，更加直观的信仰之怒降临了。灰色的天空下闪烁着天罚力场武器的炽热蓝色闪电。戟、剑、锤的闪亮符文和能量力场将恶魔化为灰烬。风暴鸦在阻击堤道时也会向靠近海岸的地方发起攻击。海上的火势似乎愈发高涨，焰峰突破了烟雾，直指看不见的天空。无生者的最后火葬即将到来。

克洛维仿佛看到了全面胜利的景象，就在这一刻，安塔尔黑剑带着猛烈的嚣张气焰袭击了他。胜利不过是眼前幻梦。待梦初醒，唯有余烬。死期将至，唯有屈服才是生路，负隅顽抗....汝所守护之物皆是汝之陪葬。醒醒吧，堡主！迎接汝之结局！尽管期待这场盛大的悲剧！

黑剑的嘶鸣声在克洛维的脑海里横冲直撞，切割着他的思绪。自从他在加瓦兰死后夺回黑剑并成为它的狱卒和囚徒以来，他就一直站在自己灵魂的壁垒上永不松懈地守望着。他没有让这把剑的话语阻碍他的攻击或者让他放松警惕。安塔尔的攻击如此猛烈，以至于当攻击的余波散开时，他身后的一些净化者兄弟也痛苦地发出咕噜声。

安塔尔的长篇大论永远不会得到回应。任何与恶魔的对话都会招致腐化。但克洛维总是在保持警惕的倾听并解析黑剑的话语，留意它可能大意泄露的弱点，或者无意间透露的真相。克洛维发现安塔尔现在异常兴奋，得意洋洋。它永不停歇的愤怒似乎都消失了。

这就说明真正的危险来临了。

克洛维仍然向前行进，净化着可憎之物，他向哈罗尔号风暴鸦的驾驶员发出通讯。''贝里农兄弟，有新的敌人正在逼近我们的阵地吗？''

''可探测范围内没有任何新敌人的迹象，''贝里农回答道。''鸟卜仪一切正常。''

贝里农听起来对自己的报告很不满意。克洛维也一样。他向骶骨思虑者号打击巡洋舰发送了通讯，并从古拉舰长那里得到了同样的回应。按照凡人的标准，她已经古老到与死亡无异，指挥王座上的机械突触链接使她与她心爱的舰船合二为一。克洛维无条件相信她的聪明才智。''没有敌人逼近，''她说。她对自己的说法和贝里农对他的说法一样明确但不满。

新的敌人就要来了。而且敌人一定存在。克洛维感觉到难以想象的灵能风暴正在积聚。一场暴风雨即将爆发。古拉舰长即使不是灵能者也能感觉到如此强大的灵能异动。

''堡主，''德雷克传讯道。''有些事情出了问题。''

''我知道，''克洛维说。但他无法识别到底是什么危险。它太过模糊，又太过强大，仿佛从四面八方散发出来。

一只恶魔向克洛维扑来，克洛维刺穿了它的血盆大口。黑剑从它的头骨后部刺出。恶魔失去了力气，它的重量拖着克洛维放下了的手臂。他拔出了剑，安塔尔说道：这是汝美梦破灭前的最后一击。是时候醒来了。

''全体灰骑士注意，''克洛维给所有打击部队发了通讯。''新的袭击即将来临。''他扫视了四面八方，又向前迈出了一步。他看到了所剩无几的恶魔、被毁坏的堤道和海浪上的火焰。除此之外什么也没有。

他举起剑准备再次出击。

哦吼。只有一个音，与安塔尔的任何咆哮和咒骂都完全不同。安塔尔表现出了惊讶，还有巨大的喜悦，以至于无法言语。

在一片寂静中，恶魔不约而同的停止了攻击，它们仿佛不再在乎灰骑士了。恶魔们抬起头，凝视着滚滚浓烟和连绵不绝的乌云。第一兄弟会仍在前进，重武器不断向一动不动的恶魔开火。恶魔的现实躯体消失了，焚尽了，瓦解了。那些被弹幕击中的恶魔没作出任何反应就被摧毁了，附近的恶魔也一样。残存的可憎之物已然变成了等待某种神迹的集会。

沉默只持续了不到一秒钟，但世界为之一变。克洛维感觉到整个现实世界都仿佛屏住了呼吸。他本能的停了下来，抬起头，正好看到云层被撕开。

斯科里亚的天空突然晴朗起来。有那么一瞬间，天空呈现出这颗星球上的人们三千多年来未曾见过的蓝色。然后蓝色迅速变暗为紫色，最后变为斑斓而难以描述的黑色。苍穹崩塌，仿佛一道深渊裂开，将要把整个赛德瓦三号吞噬殆尽。然后现实开始撕裂，一道可怕的伤口出现在黑暗中，就像撕裂一具腐烂的尸体。从伤口涌出的鲜血是亚空间扭曲诡异的光芒。那些光芒包含了所有颜色，但又看不出是哪一种颜色。这是来自理智范围之外的尖叫声的具象。这道伤口是噩梦和疯狂、痛苦和放纵、最残酷的战争和血腥、所有无尽苦难命运的阴影。这是现实世界的死亡，也是银河系所有脆弱、破碎的梦想的死亡。

安塔尔没有说谎。希望正在燃烧。

撕裂声从地平线的一端延伸到另一端，从东到西横跨整个星球。裂缝张得更大了，变成了咆哮的大口，同时也是伤口。现在寂静结束了，幸存的恶魔们开始歌唱。这是一首赞美胜利、充满嘲讽和愉悦的赞歌，对于人类的感官来说则只是彻底的混沌。只剩下不到一百个恶魔了。再过几分钟，战斗就会结束。它们显然无法对抗灰骑士。但现在，一个更宏大的结局即将到来。

安塔尔笑了。汝没有取得胜利。这才是胜利。现在是饕餮之时。现在是风暴之巅。

破碎的天空中出现了一个尖锐的银色光点，就像是正在蔓延的浩劫中依然坚定的一抹闪光。那是坚守位置的骶骨思虑者号。古拉舰长和她的打击巡洋舰一直紧跟着战争进程，忠实地停泊在主力部队上方，随时准备投下更多重型支援或进行轨道轰炸。原本是无法透过赛德瓦三号的昏暗天空看到她的，但克洛维却感觉到了她的存在，甚至觉得自己可以触摸到船体。

现在看到她就像是在邀请他参加葬礼。

''堡主，''古拉传讯道。''我们无法维持高度。''她的通讯因为充盈的能量变得嘈杂。她的声音因痛苦和年迈而沙哑。

''从这个星系跃迁出去，''克洛维命令道。''立刻跃迁并向泰坦报告。''就在他说话的时候，他感觉自己的命令是多余的。他根本无法判断这个裂痕到底有多大。一种可怕的直觉告诉他泰坦应该已经知道了。黑剑和混沌取得了巨大的胜利。他正在目睹比局部亚空间风暴更可怕的事情。

''我们不能跃迁，''古拉说。克洛维还没来得及谴责她不合时宜地表现出忠诚，她又开口了，她话语中的绝望是他听过的凡人表达过的最深切的绝望：''我们哪也去不了，堡主。星炬消失了。''

克洛维的精神退缩了，他拒绝接受如此骇人听闻的事实真相。帝皇之光不可能熄灭。如果没有星炬来照亮穿越亚空间的道路，帝国要如何生存？如果星炬已经熄灭，神圣泰拉还存在吗？

人类彻底失去了帝皇？

这个想法是一种超越亵渎的恐怖。当它形成的那一刻，他就将其从意识中消除了。但他无法消除的是一种降临在他身上的失落感。这是对突然的、巨大的失落的回应，他知道古拉说的是真的。

取代星炬的是一种截然不同的光芒，现在正在拥抱赛德瓦三号。它不会引导，也不会带来任何希望，它只会吞噬一切。

裂痕还在扩大，现在覆盖了三分之一的天空。海洋上的大火现在不过是现实世界伤痕的苍白阴影。翻腾、尖叫，恐怖的阴影越来越近，像日冕能量爆炸一般向外呈弧形迅速扩散，骶骨思虑者号的光芒变得更加明亮，上面仿佛有忽隐忽现的火光。克洛维认为他能看清她的轨迹。

''我们失去了动力和方向控制，''古拉在通讯中说道。''我们正在坠落。我正在尽我所能的向你们的坐标发射一切有用的东西。也许其中一些能幸运的到达您的手中。堡主，请原谅我，我没有办法完成任务了。''

''你没有失败，古拉舰长。您所遭受的打击远远超出我们所有人的承受能力。''

''然后我就会立于帝皇身侧。''古拉在绝望中祈祷。她的话语很虔诚，但她的声音听起来很害怕。如果星炬消失了，那么神圣泰拉又会怎样呢？

''堡主，''古拉继续说道，''难道帝皇——''

一声爆炸打断了她的恳求。克洛维听到骶骨思虑者号舰桥上传来毁灭性的爆炸声，然后只有一片寂静。通讯随之断开。打击巡洋舰上的火光更加明亮，然后变成了一个火球。飞船被亚空间的咆哮声推离太空，冲向赛德瓦三号的地表。她在重创后开始旋转。旋转的轨迹毫无规律又太过粗暴，最终导致她无法保持结构的完整性。离心力将船撕成两半。船尾部分向着大海抛出一道弧线。船首继续下坠，如同一支被折断的长矛一头扎向了南方几英里远的地方。破碎的半截船身在空中留下了一道火焰和烟雾的痕迹。巨大的船首仍然威严，即使在撞击地表的那一刻，也高耸于地面之上。甚至可以辨认出上层甲板上的雕像。在坠落的最后一秒，这艘船的残骸成为其自身命运的纪念碑。一场悲剧。

然后她像一把锤子狠狠砸在了赛德瓦三号的表面。大地为之颤抖。地震将恶魔和灰骑士都击倒在地。当世界崩塌之时，克洛维仍然坚定的站在原地。山峰震动，落石从斜坡上倾泻而下。灰尘和碎石的风暴从坠落的纪念碑底部升起，笼罩了残骸的下半部分。船首深入地底，两条巨大的裂缝沿着船体延伸，最终裂成两半，就像一把斧头劈开一根圆木一样。裂开的残骸向远离自身的方向倾斜并向两侧倒塌，就像一座废城从天而降。

当船尾落入大海时，船首的余震仍在岩石中轰鸣。破碎的等离子引擎在撞击前一刻发生了爆炸。巨大的等离子太阳照亮了整个大地。克洛维头盔上的摄影镜头在致命的光线下猛地打开了遮光器。当新的太阳升起时，发出的火焰更加明亮，随之而来的是可怕的冲击波。克洛维做好了准备，双脚踏进这痛苦的大地，身体前倾，准备承受冲击。''准备迎接冲击，兄弟们！''他对着通讯器喊道。''风暴摧毁不了我们！''

爆炸席卷了整个海洋，冲击波轻描淡写的扑灭了火墙，然后留下新的火海。风暴粉碎了吟唱的恶魔。当这堵暴怒的风墙向克洛维袭来时，他发出了反抗的咆哮，他拒绝倒下。风暴将他的咆哮撕成了碎片。克洛维迎风向前迈出一步。他几乎什么都看不见。他正在对抗一股试图将他和他的战斗兄弟们从地面上抬起的力量。他拒绝倒下，然后再次挥剑，逆风将飞来的恶魔斩成两半。在他身后，净化者们也紧随其后。他们的船沉没了。整个银河正流血不止。但灰骑士会继续前进。责任不休，信仰不止。

纵使万物终结。

裂痕覆盖了整个天空。亚空间的咆哮声穿透了赛德瓦三号的大气层。混沌巨口即将吞噬整个世界。

在地平线上，骶骨思虑者号的后半段残骸正在变成暗红色，一座铁山正在形成。现在整个海洋都在燃烧，巨大的海啸正在推进，一百英尺高的燃烧浪潮冲向海岸。

混沌的裂痕吞噬了赛德瓦三号。