文森特睁开眼，觉得办公室里黑乎乎的，只有眼前这盏台灯还亮着。他看了一眼表，发现时间是6点55分。十一月的夜晚来得很早，这个时间这个天色倒是没什么问题，只不过他记得魔鬼带他进入地狱的时间是7点一刻。这场旅行不太可能是24小时，因为残留在酒杯里的一层威士忌还湿润着没挥发干净，就连窗户上用酒画的百合花还有淡淡的香气。

看到窗户，文森特确定现在是早上7点了。之所以没有足够的光亮是因为外面在下雪。天阴沉得要命，密集地散落下大片的雪花，遮天蔽日。文森特没有站起来，反倒往椅子里缩得更紧，伸手抓过酒瓶把杯子倒满，猛灌了一口。

“别，我喝得够多了。”魔鬼迷迷糊糊地嘟囔着，还没清醒过来。

“我喝了几个小时咖啡，需要调养一下我的胃。”

“能给我杯咖啡清醒一下吗？对了，你们后来都聊了些什么？”

“我也记不住了。”

“我们是怎么回来的？”

“好像是从咖啡馆的厕所门回来的。”

“那倒也没走错。”魔鬼艰难地呻吟着，“把窗户打开透透气吧。”

这个提议很和文森特的意。他打开窗让风卷着雪花飘到脸上，凉丝丝的感觉消除了他的疲倦。雪可能下了一整夜，浮士德大街看不到一点本色。美恩市盛装出现，宣布冬天到来。

“今天星期几？我们能在家休息一天吗？”

“星期二。”文森特站在窗边点上一支烟，呼吸之间任凭风把烟吹回到脸上。“或许我能休息一天。你能吗？”

“什么意思？有我什么事？”

“通道啊，你忘了吗？你女儿带着一群人正在挖通往人间的通道。”

“还用挖么，现在简直是来去自由。”魔鬼刚刚振作一些的精神又萎靡下去。

“你不觉得应该做点什么？”

“我能做什么？坐牢！一边坐牢一边被通缉，太可笑了。”魔鬼也确实笑出声来，不得不说带点苦涩。

“这样不是办法。”文森特冷静分析：“不如和艾琳见一面，起码要搞明白她为什么要这样做，然后想办法让她断了这个念头。你确实不赞同她的做法，对吧？”

“当然！我是无所不能的魔鬼，为什么要跑到活人的世界？这里有的地狱都有，却唯独没有像我一样英明的领袖！这里没什么好的，就是垃圾堆！粪坑！打通两个世界，傻子才会这么做。我有的是时间，能等来一切，你们只会等来死亡。你们是嫌死得不够快吗？真正的魔鬼不会踏上这片污秽之地，不会因为你们是人而高看你们一眼。你以为我愿意收留死人吗？我是个输家，只能玩一些破烂玩具罢了。醒醒吧，没人愿意玩玩具。小孩才玩玩具。”魔鬼发泄一样的大喊，听着像是宿醉后的躁动，其实文森特能感觉到他正在暴露真正的情感。但是之后的话就不那么好听了：“听着，你不能因为找不到儿子就劝说我和女儿见面，这并不能让你变得高尚，不能弥补你的过错。这根本不是一回事。你不懂，根本不懂。别以为你下过几次地狱就很了解死人，也别以为很了解我。”

“我并没有……”

“我还没说完！你们受罪不是因为不够善良，而是因为你们愚蠢，而且这种惩罚会一直持续下去。哪怕你们少动点脑子，多去看一看，听一听，也不至于落到如此境地。你凭什么认为我和艾琳见面会让事情变好？你害怕魔鬼降临人间吗？你正和魔鬼做朋友呢！我没伤害过你，没有和你做不公平的交易，尽可能帮助你完成那些根本没人愿意帮你的屁事，我比任何人都配光明正大地活在这个世界上。但你这个世界配不上我。配不上艾琳。配不上……”

魔鬼气喘吁吁，文森特沉默不语。他熄灭了烟，走到墙角的咖啡机那里煮咖啡。按下开关之后，文森特又走回到窗边向外看。房间里很安静，外面落雪的世界更加安静。上一次下雪似乎有一个世纪那么久了，他都忘了雪有多白，多轻柔，多精巧。他盯着徘徊在窗口的一片雪花，直到它穿过窗户落在他衬衫胸前。它伸展着枝杈站在衣服表面，微微抖动着，没什么光彩。文森特想要把它送回外面的世界，却不知道如何下手，只能看着它慢慢躺下，收拢冰晶，化成一点湿润的水渍。它的同伴汹涌地从天空扑向地面，狂舞着行军，占领这个世界的每一寸表面。这座城市几个小时之前还是浓妆艳抹等待被蹂躏，现在看上去已经纯洁得让人不忍心踩上一个脚印。楼下的汽车都蜷缩着享受白色的拥抱，会有人驾驶它们用黑色的泥水胎痕把这片白色撕扯开吗？文森特关上窗户，倒了一杯咖啡慢慢喝完，又缩回到椅子里。

“谢谢，我感觉好多了。”魔鬼的声音听着确实平稳了很多。

“我还是喜欢自己煮的咖啡。”文森特又点上一支烟，尝试着把话说清楚：“你知道艾琳为什么要这么干，是吗？”

“是的。我一直都知道。”

“这就行了，我不会再过问了。”

“谢谢。我自有办法。”

忽然响起的敲门声让文森特诧异，他不相信有人早上7点会找到办公室来，况且门牌上明明白白地写着工作时间从上午9点开始。不过外面的人一开口文森特的怀疑就烟消云散了：

“文森特，你在里面吗？我听到咖啡壶的声音了。”

“还没到工作时间。”

“你知道我为什么来找你。两个星期前我问你什么时候付房租，到现在你还没答复我。”

文森特想起来好像有这么回事，于是拿出钱包翻了翻，又拉开抽屉找了一通，最后打开酒杯的柜子摸索了几下，最终收集到80多块钱。这是给了不幸殉职的银行保安母亲抚恤金之后剩下的。就在他挠头的时候，房东的声音再次响起：

“别找枪，我不会逼你开门。我就是来通知你，如果这个周五你还是拿不出房租，我只能通知法院处理了。”

文森特刚要去开门，电话响了。他只好先接起来。

“文森特·麦克林侦探事务所。”

“早上好，麦克林先生。我有件事想请你帮忙。”是一个陌生女人的声音。

“非常好。什么事？找人还是找东西？”

“呃，是找我。”

“什么意思？你掉进兔子洞了？”

“不，我没有别的办法了。我醒来就发现自己被关在一个，呃，好像是仓库的地方。门被锁了，我出不去。这里有个电话，但打不通西雅图。天呐，我都不知道自己在哪。”女人的情绪很复杂，恐惧和急切占了大多数。“我在电话旁边发现了一张名片，写着你的电话和名字，所以就打过来了。”

“这女人不知不觉横穿了整个美国？”魔鬼好奇起来。

“那我猜你应该是在美恩市，至少是在马萨诸塞州。”文森特拿出笔记本和铅笔继续问话：“你叫什么名字？从哪来？”

“你在跟我说话吗，文森特？”房东也很急迫，可能正大着胆子把耳朵贴在门上。

“埃莉诺·科尔。我跟着剧团从西雅图到佛罗里达巡演。昨天我还在奥兰多，今天怎么就……唉，我真的在马萨诸塞？”

“恐怕是这样，至少我没把名片发到别的州，我的名气也没有。别担心，你暂时不会有危险。我不会让你有危险。你在美恩市认识什么人吗？或者你以前来过美恩市？”

“美恩市，我不记得。我没来过。马萨诸塞……啊，我有个好姐妹一年多前搬到美恩市了。”

“很好。我怎么能联系到她？”

“我不记得她的电话和地址，不过她说过在一个叫蜜角的酒吧上班。那是一年前的事了，我不知道她现在还在不在……”

“她的名字？”

“苏珊·兰格。”

“好极了。埃莉诺，你现在尽量保持安静，保持冷静，就像你没醒过来一样。我现在就出发找你的朋友，看看她知道些什么。我给你一个电话，美恩市地方检察官，我的朋友，你把情况跟他说清楚，他肯定能调集警察来帮你。千万不要大喊大叫引来什么人。无论是谁进到这个仓库都可能对你不利。”

得到对面肯定的答复之后，文森特把库珀的电话给了埃莉诺，然后挂了电话穿上大衣，一边检查凶星一边出了门。守在门口的房东斯蒂文斯看见巨大的左轮手枪立刻闪到一边，几乎是在恳求：

“讲讲道理吧文森特，我已经延后了快两个月……”

“别急，斯蒂文森先生，我正要出门赚你的房租。”

“你确定这次能收到钱？”魔鬼讥讽道。“从一个连自己在哪都不知道的女人手里？”

“总是值得一试。”

文森特小跑着下了楼梯来到浮士德大街上。风停了，垂直落下的雪片让他有一种正在上升的错觉。视野之内皆是发灰的白色，他一时分辨不出方向，直到习惯性地看见被雪覆盖的蓝色道奇。他知道自己不得不给这片洁白大地划上污痕，但又能怎么办呢？

美恩市一言不发，看着文森特和魔鬼驶进茫茫大雪，随后又默默地降下更多的雪花擦去了他们的痕迹。

（全文完）