法兰克福领事馆的工作人员将一本崭新的证件递给程刚，大小与纸质护照一模一样，但封皮是蓝色的，国徽之下写的不是“护照”，而是“旅行证”。
程刚翻开护照，看到了自己面容呆滞的脸，这是来领事馆挂失那天匆匆拍下的，他快速翻过旅行证，每一页都空空荡荡。
“这里面没有任何签证信息，”工作人员解释说，“你只能持这份证件返回中国，不能再前往其他国家，明白了吗？”
程刚点点头，道了声谢，转身离开了窗口。
窗口对面的投币照相机和投币打印机旁与上次一样，依旧聚着四五个对着老式设备一筹莫展的国人，程刚走上前去，从裤兜里掏出几枚硬币，分给了几个找不开零钱的同胞，又向他们解释了一下照相机的使用方式。
当他准备离开时，一个看上去与许佳琦同龄的女孩急匆匆地走上前来，手上拿着一张还没有填写的《护照遗失情况说明》。原来她也遇着了身份窃贼，电子身份信息被删了个精光，而她下午两点的飞机回国，整个人已经到了崩溃边缘。
“你的真名还在吗？”程刚下意识地问她。
“真名？”女孩皱起眉头。
“不不不……”程刚慌忙说，“我的意思是……你先去那边的生物信息扫描仪试试。”
姑娘依言操作，身份验证通过。她的真名还在，比他幸运。
于是程刚让她把扫描仪吐出的临时助理指环戴上，告诉她如何通过指环里的AI助理自助办理护照和签证信息恢复，然后让她放心，AI助理的恢复时间不会超过15分钟，她绝对能赶上回国的飞机。
他一边解释，一边按照米娅教他的方法放松思绪，进入了尚未下沉的稀薄聚落。他找到女孩的意识之岛，将岛上满溢到爆炸的焦虑统统吸进了“死线号”的备用燃料罐里。
待程刚解释完，女孩的一脸愁云也消去了大半，她感激地对程刚说了句“谢谢叔叔”，然后转身离开了。
* * * *
“叔叔……”走在美因河和平之桥上的程刚说，“我有那么老吗？”
“我还没获得你的面部扫描数据，无法进行确认。”芳芳在他意识中说，“不过我这里有丁萦老姐的面部护理方案，你是否需要参考一下？”
“这算侵犯丁萦的隐私吗？”
“那得看我具体到什么程度了。”
美因河波光粼粼，程刚不由得停下脚步，倚在了桥栏杆上，他望着河水，长吁了一口气。
“你的自信回来了。”芳芳评价道。
“你有我这方面的数据？”
“是啊，此分析基于你刚刚在领事馆中的活跃表现。”
“我只是想帮帮这些与我遭遇类似的人。”程刚摸了摸衣服内兜，旅行证老老实实待在那里，比那些摸不着的电子身份数据要令他安心得多，“再说游戏通关了，总得分享点通关心得，不是吗？”
“那你另一个游戏的通关心得呢，准备什么时候写？”
程刚瞄了一眼左手上的指环，犹豫地说：“还没想好。”
* * * *
法兰克福总站大大小小的屏幕依然在滚动报道着史戴凡·沃尔克因病去世的消息，除了娱乐小报，没人提到他消失无踪的爱人。程刚有一种撕裂之感，一个他满心愧疚，觉得史戴凡的去世和爱若斯的物理毁灭于自己有不可推卸的责任，而另一个他觉得自己不过是个匆匆过客，与这些闪耀的名字和埋没的名字毫无瓜葛。
不，瓜葛依然存在。
他又下意识地碰到左手食指上的指环。
指环里依然保存着史戴凡开发的那个名为SEELE的游戏，游戏里的两个彩蛋都已被他找到，一个是能够让人工智能化身为“神祇”的进化因子，一个是“弑神”的号角，他该如何处理这两份彩蛋？是将它们毁灭？藏匿？还是交给懂得如何妥善使用的人？
程刚曾在梦境中打开游戏，想对史戴凡为爱若斯的事情致歉，想问问他该如何处理这份“遗产”，但从未获得回应。
程刚走到站台旁的自动售票机前，摸索着硬币准备付款，这才发现自己过于慷慨地把大部分零钱分给了领事馆里的同胞，他翻遍全身，发现身上只剩下一张500欧的纸币，这意味着他不得不硬起头皮去询问火车站中的商户，看是否有人肯把他这张“巨款”找开。
“等等。”芳芳忽然说。
“怎么了？”
“那边有‘涟漪’。”
“又来？！”程刚懊恼道。自从获得了泛斯堪的纳维亚聚落的奥丁之眼，芳芳就变得更神秘兮兮起来，孟柯说她如今能够看到过去和未来，是全世界最强大的人工智能。但芳芳却说自己不过是个善后者，当她抚平爱若斯引发的所有“涟漪”之后，便会将奥丁之眼交还。程刚曾问她“涟漪”是什么？芳芳便给他上了堂量子力学课。程刚听得雨里雾里，只好放弃。
当走到芳芳标记的“涟漪发生点”时，程刚忽然哑口无言，这里是他被偷的站台，如果芳芳的标记没错，站在此处的他正面对着当时自己被偷的那节车厢。
“这个涟漪与我有关？”
“想去看看吗？”芳芳怂恿说，“那就再试着进入梦境吧。”
* * * *
透过ICE的车窗，程刚看见了车厢里熟睡的另一个自己。一个男子路过车窗，他一手轻轻扫过程刚暴露在外的指环，一手探上行李架，拎起了程刚心爱的“老黑包”。
他朝着车窗内的自己大喊，提醒他有贼，可芳芳却打断了他：“警告过去毫无意义，你是来拿回属于自己的东西的。”
“什么？”程刚不解地问。
“你的真名。”芳芳说。
“我的真名？不是被那个混球拿走了吗？”程刚指着匆匆下车的男子道。
“不，他只是想偷你的包。”芳芳指着车窗里的程刚说，“你的真名还在这里。”
“偷包和偷真名不是一个人干的？”得到芳芳肯定的回答后，程刚更加迷惑，“可你这是让我……偷我自己？”
“一点儿没错。”
“可要是我没偷，不就没后来这么多糟心事了吗？”程刚想到近一个月遭的罪，没想到自己居然得着个机会，让一切都重新来过。
“那这涟漪便会继续回荡，就像爱若斯的缚龙把戏那样不断激起新的连锁反应，最后引发整个聚落的震荡，”芳芳说，“而你，你就不会见识到尼伯龙根的黄金，也不会因为无名无姓而成为众多乌鸦意象的载体，更不会经受八个时区的历练，最终成为一名摆渡人。”
“这……就是牢不可破的宿命循环吗？”程刚恍惚间感受到了神话中英雄们无法抗拒命运的无奈。
“没有什么牢不可破的循环，”芳芳说，“如果你能以我的认知来看待眼前所发生的事，就会看到熵依然在增长，一切都像水流向低处那样自然。”
“如果我执意不偷走自己的真名呢？”
“那你就做好厚着脸皮跟人换那500欧的心理准备吧，综合所有预测结果，你平均询问的商户数是八家，”芳芳无所谓地说。
“Scheiße……”
* * * *
探入自己过去的意识让程刚有些怅然，他是如此地想回到这具身体里，即使当时的他深陷焦虑，觉得一切都跟他对着干，他觉得自己可以阻止爱若斯的阴谋，甚至可以在孟柯搞砸一切之前，抢先向许佳琦表明自己的心意。
他的这些想法决堤而出，过去的自己察觉了异样，不由自主地想将入侵者逐出梦境。程刚大呼不妙！
“您喜欢看神话？”一个声音响起，吸走了过去自己的注意。
程刚松了口气，他发现芳芳出现在梦境里，坐在了过去自己的对面。
“是的，您会说中文？”过去的自己问道。
“不，不会，”芳芳指了指桌上那本神话书的封面说，“哈根。”书的封面随着芳芳的一指发生了变化，巨龙变成了将被诅咒的宝藏丢入莱茵河的英雄哈根。
此时芳芳看着的不是过去的程刚，而是现在的他。
* * * *
程刚发现自己傻傻地站在ICE黑乎乎的车窗前，车窗映出了自己的影子。
他好像站着做了个梦，他与一个女子像两个得手的窃贼，飞似的逃出某人的梦境。在梦境濒临崩溃前，他曾将一团金色的光芒塞进了自己口中。
程刚忽然记起了什么，他转身走到一台崭新的购票机前，久违的全息购票界面出现在他眼前，语言自动切换成了中文，上面显示着他的名字：程刚。
“所以，我自己偷了我自己的真名？”站台上的程刚一边下意识地呼扇着旅行证，一边问芳芳。
“随你怎么理解都行，你再追问下去又要说我给你上量子力学课了。”
“那我的真名完全恢复了？”
“基本都恢复了，”芳芳说，“不过护照依然无效。”
程刚的手一滑，旅行证从他的手中飞出，向站台落去，他连忙伸手去抓，旅行证在空中翻腾了两秒，才最终被他扑住，他惊魂未定地问芳芳：“怎么可能呢？真名应该都恢复了呀！”
“但你主动挂失了，护照与所有的签证信息都已经作废，只能等到回国才能重新办理，”芳芳说，“这几天对你的小蓝本好点。”
程刚已无需芳芳多言，他将旅行证妥善地贴胸放好，踏实地拍了拍。
如今只剩一件事要了结了，他看了看左手的指环。
* * * *
“什么？！已归还？！” 沃尔姆斯旅客中心内，程刚诧异道。
“我们的记录显示，您的指环确实已经归还了。”旅客中心的工作人员道。
“那我这个指——”程刚忽然住了口，他揉搓着刚刚卸下的随身助理指环，改口问，“我什么时候还的？”
“一周前。”
“能让我看看当时的记录吗？”
“当然。”工作人员将记录显示在他面前。
归还记录下有个潦草的电子签名，史戴凡·沃尔克，之后还有句附言：“Etwas endet, etwas beginnt（既是终结，亦是开始）。”
* * * *
“他这是什么意思？”程刚推着米娅的轮椅，陪她漫步在莱茵河畔。河畔寒风凛冽，但市民们却热情洋溢，他们正热火朝天地搭建圣诞市集，程刚与米娅穿过搭建帐篷的人群，也被他们的喜悦心情感染。
“我觉得他只是帮你排除掉一个选项：这指环不用还了，完全由你处置。”
“我该怎么处置？”
“你想怎么处置？”米娅反问道。
“我小时候特别迷恋机器人，觉得它们都很强大，可是忽然有一天，我意识到它们不过是一群人工智障，失望之余也心生渴望，渴望能通过我的手，将它们塑造成梦想中的模样。这个渴望算是实现了吧，我见识了爱若斯的所作所为，也见识了芳芳的巨大潜力，但我无法放下恐惧去完全接受它们，作为一个工程师，我明白时时刻刻都得让急停按钮处于眼前。这份礼物太珍贵，却也太沉重了。”
“你已经想好怎么做了？”
“是的。”程刚停住了米娅的轮椅。在两人前方，立着哈根的雕像，他扛着盾牌，盾牌中装满了尼伯龙根的宝藏，他望向眼前的莱茵河，眼中仿佛透露着与程刚相同的犹豫。
程刚从食指上取下指环，仰头看了一眼哈根，然后将指环狠狠地丢进了莱茵河水中。
“终于，把戏完成了。”米娅如释重负地说。
“什么？”程刚不解地问。
“你将黄金投回了莱茵河。”米娅说，“尼伯龙根的黄金终于完成了它的循环，今夜聚落里的莱茵河必定会熠熠生辉。”
“你为什么不早说？”程刚感觉自己又被安排了，“早说我就直接丢进河里了啊。”
“这不一样，你体验了他的抉择。”米娅指了指哈根的雕像，“神话因此而更加有力。”
“神话意象的共鸣是吧？”程刚没好气地说。
“Genau，”米娅甜甜一笑，“不过你似乎没有哈根那样决绝，是不是留下了什么？”
“一个‘急停’按钮，”程刚将自己的旧指环戴在手上，旧指环终于认出了他的身份，它与vLens完成了配对，将同步结果显示在镜片上：它刚刚接收了一个来自“尼伯龙根指环”的文件，图标是一个狩猎号角。
“失去真名这段时间你有什么感触吗？”米娅问。程刚推着她离开了莱茵河畔，走上了城市环线，而这条环线正叫作“尼伯龙根环”。
“一开始蛮焦虑的，不过，我忽然发现自己多出了整块整块的时间，可以让我把许多构思想得更深更透彻，不时会冒出许多新想法，我会奢侈地继续沿着新想法继续探索，完全不用担心时间不够用。于是我把星梭项目大赛的参赛项目重写了，不敢说空前绝后，但起码还算得上新颖。”
“那我期待着看你坐星梭回中国了，”米娅说，“什么时候回去？”
“圣诞节前，”程刚答道。
“为什么？不留下来过完圣诞节吗？”
“万恶的资本家不想让我浪费工时呗，”程刚苦笑说，“你们过节就让我回国，中国过节就派我出差。”
“可怜的刚，”米娅说，“下次我去中国找你们吧，等我能站起来。”
“热烈欢迎！”程刚说，“你什么时候能站起来？”
“快则三月，慢则六月，无论如何，到明年的尼伯龙根节，我肯定又活蹦乱跳了，反正医生是这么说的。”米娅说，“你真该看看他第一次见到我的表情，我说我是被一支巨大的火箭射中跌落下马的，那位医生却较真地说，‘Nein！Unmöglich！’*”米娅模仿着医生的腔调，逗乐了程刚。
【*注：德语，不！不可能！】
同米娅一样，许多摆渡人为乌鸦列车的把戏承受了不同程度的脑损伤，几位俄罗斯摆渡人至今还未从昏迷中醒来，更多的人像米娅一样，意识被聚落强制驱逐，身体因指环的异常电涌而失去了行动能力。为了向这些为修复乌鸦意象而做出牺牲的摆渡人致敬，摆渡人联盟为每人打造了一枚特殊的梦匙——一金色的乌鸦头钥匙。连通零时区到东九区的列车线路被保留下来，摆渡人将残余的铁轨转化为经久不息的“洋流”，改称这条线路为“乌鸦航道”，这是聚落的第一条长途摆渡快线，梦者们搭乘它就能在欧亚梦境聚落中穿行，不需要一个时区接一个时区地请求摆渡人协助了。
“这会对聚落造成永久性的改变，还有传言说聚落协议的创立者们正在拟定新的协议，舰船脚本会被官方规范和认可，而我们这些被迫与聚落分离的人，包括那些曾被聚落驱逐的人，都将有机会在新的聚落里一展拳脚，”米娅满怀希望地抬起头，望着程刚，“想想吧，梦境聚落的4.0时代就要来了。”
【未完待续】
下一章 第五十五章 烂柯人
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