北欧女神芙蕾雅的战车为什么是两只猫拉着的？

北欧诸神有不同的出行方式。奥丁和海姆达尔有马，弗雷尔有一头野猪，托尔有两只山羊拉车。芙蕾雅的选择更不寻常一些：她有两只猫来拉她的战车。

芙蕾雅是弗雷尔的妹妹，她是爱情和幸运女神、狩猎和战争女神、巫术女神，也是一位爱与美的女神。

芙蕾雅有点像日耳曼神话中的女神那瑟斯。两者都有涉及两轮车的生育庆祝活动，两轮车似乎在生育的象征意义上发挥了很大作用。

作为大地母亲，芙蕾雅驾驶她的两轮车为土地带来生命。对于那些带着体贴的善意，在小麦田里放一锅牛奶给她的猫喝的凡人，她特别亲切，并保护他们的庄稼不受恶劣天气或其他意外的影响。

用猫拉车？着实让人费解，不过斯诺里·斯图鲁森在《散文埃达》的《欺骗古鲁菲》（Gylfaginning）部分提到了两次，一次是在描述女神的时候，另一次是在讲述众神如何来参加巴尔德的葬礼时：

这两只猫在《散文埃达》中被称为“gib-cats”，被描述为灰色或蓝色，据说这些猫是托尔给她的礼物。

值得注意的是，在第二段话中，弗雷尔的野猪和海姆达尔的马都有名字，但芙蕾雅的猫却没有。原因可能是：

（1）这些猫从来没有名字，但鉴于北欧神话中有很多东西都有名字，这似乎不太可能（考虑到甚至连世界树上上蹿下跳的松鼠都有）；

（2）斯诺里·斯图鲁森不知道它们的名字，这意味着我们也不知道。

艺术家们一直在为芙蕾雅的猫而苦恼，尽管两只山羊（托尔）或一只野猪（弗雷尔）拉的战车似乎也不太可能。问题是，我们知道猫有多大，它们不可能拉着载人的车。

虽然一些艺术家总是简单地使猫变得足够大而不显得可笑，但对这个问题也有其他解释：

挪威森林猫，

以及熊。

这是由于十九世纪对古冰岛语fress一词的争论造成的。在《诗歌的语言》（Skaldskaparmal）中，芙蕾雅被称为“公猫的拥有者”，但“公猫”这个词（fress），也可以指熊。这导致了关于芙蕾雅是与熊还是与猫一起旅行的争议，但最终以有利于猫的方式解决。

熊可能是更大、更适合北欧神灵的动物，但猫似乎更适合结合芙蕾雅和女巫的女神。无论如何，现代的北欧神话评论者似乎已经认定他们是猫，至少在证明事实并非如此之前是这样。

挪威森林猫在家猫中体型较大：雌猫一般重3.5-4.5公斤，而雄猫在5.5-7.5公斤之间。它们是长毛的，而且身材结实。

准确地说，芙蕾雅的猫应该是这个品种的祖先。这种混种产生的森林猫（skogkatt）生活在农场里，由于其出色的捕鼠能力，也曾作为船舶的猫出行。

它们是一种原产于北方的野生品种。在丹麦，这些猫叫做Huldrekat（huldre是女性森林精灵，字面意思是“隐居之民”）。挪威森林猫是一个大型品种，以其强壮的骨骼和肌肉形态而闻名。

对于猫来说，森林猫的体型很大，身材也很强壮。考虑到一点艺术手法，它们将是适合芙蕾雅战车的猫。

而且，猫在北欧神话中有着不容忽视的地位，维京人对它们也相当重视。

宠物对于维京时代的北欧人来说，与过去或现在的任何其他文化一样重要。维京人把狗和猫作为宠物，这两种动物在北欧的宗教象征和文学作品中都有体现。

猫是生育女神芙蕾雅最喜欢的动物，是她的圣兽。

将猫与芙蕾雅作为幸运女神的角色联系在一起，能够预知未来并塑造一个人的命运，这与猫本身的性质有关：它像生命本身一样不可预知。

尽管猫对芙蕾雅来说是神圣的，或者至少是受到她的青睐，人们在仪式中献计它们，它们的毛皮可用于衬托手套和其他服饰，但同时，人们认为杀死一只猫是不吉利的。当新娘在晴朗的天气里去参加婚礼时，他们说“她把猫喂得很好，没有冒犯爱情女神的最爱”。芙蕾雅显然对猫情有独钟，她会祝福那些对猫好的人。

猫除了是芙蕾雅的最爱和女先知的神秘向导外，它们还在关于芬里尔的神话中出现过，芬里尔是一只大狼，将在世界末日和诸神黄昏时挣脱束缚，也于托尔在巨人乌特迦·洛基的城堡里的竞赛故事中出现。

在第一个故事中，芬里尔挣脱了众神给他戴上的头两个镣铐，然后众神去找制造魔法物品的矮人，带回了一条名为格莱普尼尔（Gleipnir）的绳子，它是用猫走路的声音、女人的胡须、山的根茎、鱼的呼吸和鸟的唾液做成的，换句话说，来自一切不存在的东西中。这根绳子虽然轻得令人难以置信，但却足以抓住芬里尔。

在第二个故事中，托尔受到霜巨人乌特迦·洛基的挑战，要完成三项能显示他价值的壮举。其中第二个挑战是把一只大灰猫从地上举起来。当托尔只能抬起一只爪子时，乌特加·洛基和其他巨人都嘲笑他，说他很弱——但后来乌特加·洛基坦白了，承认那只猫其实是巨蛇耶梦加得（也叫做“尘世巨蟒”或“世界之蛇”），它注定要在诸神的黄昏期间死在托尔的手上。

由于这条大蛇大到足以环绕世界，所以这只猫比它看起来要重得多，巨人对它的力量暗暗佩服。神话继续说，托尔的胜利将是短暂的，因为他在杀死耶梦加得之后，注定只能走九步（猫的生命数），然后自己就会死去。

一个斯堪的纳维亚民间传说讲述了另一个故事：一只猫帮助穷人的故事。这只猫通过欺骗住在城堡里的巨魔，让他一直在日出前说个不停，然后巨魔变成了石头，他从而赢得了一座装满黄金和珠宝的银色城堡。然后，猫命令那个人砍掉它的头。经过一番劝说，这个人照做了，猫又变成了一个美丽的公主，公主告诉他，她是被巨魔变成的猫。两人结婚后，在黄金城堡里过着幸福的生活。

由于芙蕾雅对生命、死亡和重生的力量，加上她的高贵地位，因此作为艺术或真实动物的猫在墓葬和祭品中的表现似乎都与芙蕾雅有关。作为如此强大的神灵，芙蕾雅的圣兽——猫，肯定在北欧的神话和维京人的日常世界中占有独特的地位。

维京人很可能在将我们毛茸茸的猫科动物伙伴传播到全球的过程中发挥了作用。

在北欧人的日常生活中，猫是家庭的一个重要方面，它们控制着老鼠，也被带上了维京人的船。有考古学和遗传学证据表明维京人携带猫到格陵兰岛，而且当第一个踏上北美土地的维京人莱夫·埃里克森在新世界的文兰岛（加拿大纽芬兰岛）登陆时，猫（以及狗）也可能登上了维京人的船只，尽管没有得到证实。

虽然可能很难想象一个维京人首领会带着他最喜欢的猫和狗去突袭，但遗传学研究恰恰指出了这样一种情况，因为现在人们认为维京人在突袭外国海岸的时候会携带猫和狗，而且这些猫和狗在北欧家庭中既是工作用的动物，又是宠物。

因此，猫在斯堪的纳维亚人的生活中扮演着不可或缺的角色，无论他们是呆在家里的农场还是随维京人去突袭。

遗传学研究表明，那些航海的北欧探险家把驯化的猫带到船上，用来捕杀啮齿动物，帮助这些毛茸茸的猫科动物传遍全球。

科学家们已经确定，驯化的猫都是一个亚种的后代，即近东野猫，今天它们仍然出没于中东沙漠中。猫从西南亚和非洲传播到欧洲和其他地区，分为两波不同的浪潮。

第一波浪潮来自中东的迁徙发生在大约8000年前，并在漫长的路途中到达欧洲和非洲。

维京时代的猫是第二波浪潮的后代，始于埃及，这在很大程度上得益于叫做船的新式技术。这波浪潮早在公元前1700年就开始了，因为水手们在古代的航行中开始带着猫来控制啮齿动物，并在公元五世纪后加速了。

毫无疑问，猫是通过与腓尼基人或罗马人的贸易进口到斯堪的纳维亚的，而第一批猫可能是从埃及走私出来的。埃及人对出售和运输猫有严格的政策：禁止出售和运输猫。

然而，这并没有阻止商人在亚历山大港将猫偷运上船，并将它们带到其他地方。遗传学家指出，在古埃及的猫身上发现的母系DNA与在德国北部一个维京人遗址发现的公元8至11世纪的猫身上发现的母系DNA相同。

哥本哈根大学的一个科学家小组挖掘了从维京时代的集体坟冢和丹麦其他考古遗址中发现的猫的骨架，以研究铁器时代、维京时代和中世纪的猫与现代家猫有什么不同。

发表在《丹麦考古学杂志》上的一项新研究发现，虽然大多数动物在被驯化后往往会缩小，但猫的情况恰恰相反。

事实上，自维京时代以来，猫平均长大了约16%。

这有可能是丹麦独有的情况——也许丹麦的猫特别大！但其他地区的研究结果表明，这种情况并不是丹麦独有的。

这与科学家们的预期完全相反，因为在所有其他情况下，驯化都使动物变小。虽然有一些相当大的狗，但一般的狗比它的野生表亲灰狼要小25%左右。

这可能有几个不同的原因。猫一开始就非常小，所以没有理由降低它们的体型以使它们更容易管理。另外，随着猫的自我驯化，人类并没有过多地参与到进化的过程中。

相反，很可能是与人类的接触让猫的体型变大了，因为食物的稀缺性大大降低，不再需要花费大量的能量去狩猎。

普遍的理论是，人类实际上并没有驯化猫，至少在最初，就像他们驯化狗那样。与狗不同，猫是自己驯化的。我们没有抓住它们，把它们关在笼子里，并饲养它们直到它们表现良好。相反，我们发展了一种互利的关系。

家猫和野猫的基因差异非常小。直到维京时代，才有实际证据表明人类直接和故意影响了猫的发展。

主要的罪魁祸首是虎斑猫基因。除了明显的例外，大多数野猫都有微妙的条纹图案，使它们能够与周围环境融为一体。沙漠猫更倾向于浅色的沙子色，森林猫则倾向于深色。

虎斑猫的不统一颜色，包括小点、白斑、漩涡和斑点，可能是人类行为的结果。这种基因在猫身上已经存在，可以追溯到奥斯曼帝国的早期，但直到中世纪才开始表现出来。

当然，没人知道为什么会发生这种情况。无论是人类为了使它们看起来更可爱，还是为了使毛发看起来更漂亮而进行的选择，或者仅仅是因为猫能够避开捕食者而使不同的基因得到更多的表达。

但我们确实知道，猫的最终驯化，开始于维京人在地球上游荡的时代。如今，这些维京猫的现代后裔就是可爱的挪威森林猫。

最后，说点题外话，正是由于芙蕾雅的名字，贵族妇女被称为freyjur（“女士”）的称号才会出现。她的名字现在我们所使用的星期五和女神芙蕾雅有很大关系，意思是芙蕾雅之日。当然，代表生育的维纳斯女神也对星期五拥有命名权。

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