本文属于《丝佩瑞尔年代记》系列的长篇故事，全文约为117000字。
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“那请问这位爷尊姓大名，何方发财？”贼眉鼠眼的声音问。
“我叫韩柯夫，是象牙塔的学徒。”
“原来是韩家的少爷。去逍遥城送货的时候，多亏你们家的人照顾，可否赏光见面一叙。”粗声粗气的男人开口发话了，听起来他似乎就是这伙走私贩的老大。
扎奇一把摁住正要爬梯子的韩柯夫，他轻轻摆摆手，指了指头顶，又用两根手指朝脖子的位置一横。扎奇小声说：“上面的情况不对，我陪你上去。”说罢，他又朝维顿兰卡摇摇手，告诉他不必那么紧张，同时不忘用眼神叮嘱七星和南坨，要他们抓紧这水蓝色头发的矮子。“还有万事通，你们要看好他，别让他乱跑惹事。”
扎奇站在入出口旁向上观望片刻，只见他只手抓住悬梯，双脚蹬地飞也似的跳出船舱。当扎奇重重砸落在甲板上的时候，船身剧烈摇晃起来，七星没站稳一头栽进乔·希顿怀里，索性吐了他一身。
韩柯夫等船身的摇摆减轻后才慢吞吞爬出船舱，甲板上顿时变得热闹起来。
“韩家少爷出门郊游还带保镖？”走私老大略带嘲讽的说。
“大爷瞧您这话说的，俺也是个学魔法的，跟韩少爷是同学。”扎奇装疯卖傻，极力用憨傻的北地方言介绍自己。甲板下化身黑豹的碧奇裂开嘴，仿佛是在偷笑。
“我邀请朋友们暑假去家里玩。”韩柯夫仍旧彬彬有礼，“包括船舱里的，都是小学徒。你们别误会，我借家里的船就是图个快，也省钱。”
“误会？”老大故意拖着尾音说，“我觉得这不是误会，是机会。上次在逍遥城，你们家的人害我亏了一大笔钱，这场子怎么也得找回来不是。”
“老大，这船里有馅儿！”贼眉鼠眼的声音忽然雀跃起来。他整个人趴在甲板上，手里的匕首插进木头，敲开一条缝隙朝舱室里观望。透过缝隙，他窥视到暗门里那堆价值不菲的货物。
“出门郊游还带着货，我看是呛行市来了吧。”走私老大骂骂咧咧，抽出武器一刀砍在船舷的矮栏杆上，随即发出一声闷响。
“船里的东西放着都一个学期了，我要卖早在迪比利斯出手好不好。”韩柯夫解释道，“我要走货，也应该朝上游开，哪有往下游走的道理。”
“少他妈的在这儿跟我废话，给我抢！”
看来对方只想找个借口截下船舱里的货物，况且面对的还是有过生意摩擦的人。走私船的老大声音里透着股狠劲儿，抱定了杀人越货一解心头之恨的打算。
甲板上顿时乱作一团，刀砍在木板上发出的颤音与船身摇晃吓得乔·希顿脸色煞白，晕船的七星好不到哪去，他们俩抱着龟缩在角落里帮不上忙。拉奇贴完符文，正掏出碳棒开始在墙上绘制新的魔法阵，由于过于紧张，黑色的边框歪歪扭扭，断开的线段间偶尔闪出魔能连接的火花。这与在课堂上应付维顿兰卡酿成的灾祸不同，眼下能聚齐的小学徒数量有限，何况对方手里还有刀。南坨从背包里翻出上课笔记，开始逐行寻找有什么法术能派上用场，要以他怎么华丽怎么来的性格，恐怕破坏力不会亚于一旁纠结要不要继续搓个火球的维顿兰卡。黑豹不耐烦的低吼，利爪把洁白的地毯边缘抓得粉碎。黑豹一跃而起，跳到维顿兰卡身边，碧奇眨眨眼，又用力叼起半精灵的衣领，示意他赶紧上去帮忙。
甲板上激烈的打斗只维持了几个回合便快速落幕。一连串尖叫和落水声中，拉奇才勉强画完半个防御符文。
“你们不是学法术的小学徒吗，怎么能......”走私船的老大话音未落，他就呼嚎着落到远处的水中，听声音水花一定十分壮观。
“学徒咋啦，学徒就不能用拳头揍人吗。”扎奇爽朗的笑声在夜空中久久不息。
韩柯夫的圆脑袋探进舱室，胡子上缀满胜利的喜悦，此刻他炯炯有神的眼睛正在寻找维顿兰卡的身影。韩柯夫对正犹豫是让碧奇叼出船外，还是自己爬上去的半精灵说：“矮子维，赶快上来帮忙，一会儿他们的援兵就到了。”
“呃，结束了？”
“废话上来再说，您老费心，赶紧把他们的船烧掉。”韩柯夫说。“我先下去你再上来，船里的人都坐好，咱们要抓紧开溜。万事通你怎么又吐了，待会儿给我收拾干净！”
“我只会火球术，而且控制不好力道。”维顿兰卡有点委屈的说。要是没有柳木法杖的帮助，法术在他手中最后莫名其妙都会变成灾难的同义词。他心有余悸的说：“万一把他们连人带船都炸飞......”
“对对对，我就是这个意思。”
韩柯夫忍不住点头。他催促维顿兰卡赶快到甲板上料理后事，自己则拉开前舱的门，一屁股坐进驾驶室。
第四题
“不知道其他人现在到哪里了。”扎奇捡了个破瓢，迎着众目睽睽的目光穿过人群，从逍遥城标志性的许愿喷水池里舀了一瓢泉水走回来。他晃晃手里的宝贝疙瘩，对自己的亲妹妹和维顿兰卡说：“洗把脸不，我看池子里还有好些硬币。”
“你可别丢人了。”维顿兰卡坐在马路边刻意朝外侧挪了挪，尽可能展现出与扎奇形同陌路的姿态。“我们到逍遥城，得先找个熟悉黑烟森林的专业人士。”
这名半精灵学徒还记得分头行动前，七星与韩柯夫的嘱托。
“靠谱的人脸上又不会写着自己是专业人士。”扎奇胡乱的洗把脸，用衣服擦干水，又将瓢里剩下的水一饮而尽。“我饿了。所以当务之急是吃饭、睡觉！”
“还有洗澡。”碧奇眉梢丝毫没有舒展开来的意思，她对自己几天来身上散发出的味道格外不满。
“好吧。”维顿兰卡拿这对儿活宝兄妹毫无办法，他整理好衣服让自己看起来不那么落魄。半精灵问缠绕银链威风凛凛的法杖：“你有什么好推荐？”
“你这可问对人了。要说逍遥城值得推荐的地方啊，”油腔滑调的声音从杖头廉价的绿色石头里飘出来。四十九世半毫无预兆的开口说话吓坏一旁吃东西的游客，扎奇手疾眼快接住对方丢落的煎饼，确认沿街道狂奔的原主人没有讨回食物的打算后，扎奇帮她吃掉了余下大半张饼。柳木法杖像个专业导游般对三人介绍说：“可太多啦。能作为旅游景点，本身历史悠久，且能够满足你们需求的地方，当属‘喝丢自己’莫属。它与人生苦短大剧院并立，可以说是来逍遥城必去游览的项目之一。喝丢自己名人云集，赶上打架斗殴的时候还会有专人负责解说讲解。开你们这个时代诸多先河的传奇冒险家强石头，就是从那间酒馆走出来的。”
“那里的东西好吃吗，能好好睡一觉吗。”扎奇问。
“可以洗澡吗。”碧奇问道。
“我从书里读到过‘喝丢自己’的故事。”维顿兰卡没有当下专属于自己的问题。他回想起从自家藏书馆里读到过的文字，水蓝色的小脑瓜里憧憬着英雄豪杰欢聚一堂的盛况。酒馆里整洁明亮，酒保制服笔挺为风尘仆仆的人们奉上美酒佳肴。豪杰排排就坐，他们面容和蔼的高举酒杯欢迎下一位凯旋而归的人登门。或许维顿兰卡本人才是最大的问题，因为他说：“我觉得一切还挺顺利。”
“除了你炸别人家的船。”扎奇咧嘴一笑，他感慨于逍遥城的繁华，揉揉酸疼的眼睛开始思索如何捞干净池子里的硬币。
“是韩柯夫让我炸的！”维顿兰卡反驳道。
“他让你烧掉他们的船，好拖延追兵的时间。况且，你那叫炸吗？要是搁在山尖上都称得上火山爆发了！”扎奇笑盈盈的说，丝毫没有责怪维顿兰卡的意思。
当然，还是有人当场提出了质疑。
“从你炸船开始就没顺过！”四十九世半忿忿的言辞化作点点红光飘出绿色魔晶。
他不满于维顿兰卡背信弃义，毫无江湖道义。原本一人一杖的君子协定唇红齿白讲的明白，只有四十九世半在场时，维顿兰卡才允许施法。时候根据扎奇绘声绘色对四十九世半的描述，维顿兰卡的火球规模远超炸飞翠仙故居的程度。快船加速向下游狂奔，激烈的气流震得船身左摇右摆，透过舷窗隐约能看到河面泛起一片耀眼银光，那些都是受到法术波及炸晕的鱼类。
“当时情况紧急，是韩柯夫让我干的。”维顿兰卡辩解道。
“可胖子没有让你顺便清理河道淤泥。”
扎奇丝毫不懂嘴下留情对维系友谊可起不到什么正向作用，他的话惹得一旁休息的碧奇横过手肘痛击自己的亲哥哥。
“下次我尽量控制力道。”维顿兰卡态度诚恳的接受忠告，他自信满满的修正说道：“除了这件事，目前还都挺顺利的。”
维顿兰卡从马路边一跃而起，揉揉已经毛躁到不成型的乱发。他跑到广场对面的报停买了份逍遥城旅游指南和阿斯托比拉发行的报纸，又向老板借了只红笔标注喝丢自己酒馆的位置。
报纸上对他们的行踪着墨不多，看来前往主岛图书馆调查的另外一行小学徒也不甚顺利。
话虽如此，可维顿兰卡内心仍旧涌上一股莫名的自信，他觉得一切都在掌握之中，虽然小学徒们分头行动之时仍旧没有对“专业人士”的定义达成一致，但半精灵坚信只要到久负盛名的喝丢自己酒馆，再好好睡一觉，什么事都可以迎刃而解。
“我觉得我们需要重新定义‘顺利’。”四十九世半眨眨红光说。
凡子们都说历经磨难方能苦尽甘来。要是那位被迫接受掌管命运的工作，凡子们所称颂为“卡波奇拉”，还冠以“命运之神”的神明老爷此时途径逍遥城，一定会嗤笑维顿兰卡如此不切实际的信心。倘若命运之神诚如凡子所言，是“本应如此”的命运本尊，那本应如此与维顿兰卡之间永远是两条保持礼貌距离的平行线。阻隔彼此的正是法师们引以为傲、誉为世界本源的“伊安之力”，换成通俗叫法，即是法术、魔能、魔法、能量的统称。
校长口中的“安全第一”，以及维顿兰卡认为的“顺利”，自那晚赛逍遥附近撞见韩柯夫仇家算起，便已经只剩空洞的口号与美好愿望。眼下细细琢磨，与出发时所制定的计划相比，小学徒们的行程已经延后数日。
维顿兰卡与吉萨兄妹栖身逍遥城繁华的街市一隅，坐在庇荫的路边看街上穿着打扮迥异的人群挤来挤去。扎奇脸上神采奕奕，挂着胜利的笑容，但脸色已略微泛起鲜绿。维顿兰卡横握法杖，水蓝色头发下难得浮现出充血的眼袋，纵使他废寝忘食徜徉于自家地下室的藏书馆也未曾有今日的憔悴。碧奇头发蓬乱，油脂让飘逸的过肩发板结，为掩盖邋遢的仪容，她难得把头发盘成发辫。扎奇和维顿兰卡夸赞说，这样子很适合碧奇，只是如同逃荒般的模样实在让这位好姑娘高兴不起来。
途径赛逍遥那夜，他们乘着爆炸的烟火扑向鳞光湖下游，升腾起的水柱里涌出蒸腾的气雾，仿佛要推起快船加速冲向霉运的终点线。
一路上对于暑假作业的目的，小学徒们各执一词。幽灵校长擅自递交的计划书里，对这一块的描述含混，表达模糊，一看就是出自常年撰写研究报告的老手所为。七星一边晕船一边坚持要看到蜥蜴人的宝藏才肯罢休，南坨冷静分析起大法师并不在乎这页草纸存在的可能性，并引用幽灵的原话，说只要每个人的一只脚踏上黑烟森林便算完成这份远超他们力所能及范围的作业。顺这条思路，韩柯夫认为所谓宝藏实际上早已不存在了。说不定比比·里奇大师多年前就已深入密林，潜进金字塔将宝藏席卷一空。扎奇已经豁达的把暑假作业抛之脑后，他认为有没有宝藏都无所谓，自己和妹妹只想利用到手的经费去大陆南方看看。维顿兰卡说这趟仓促的行程想要达成怎样的成就，完全取决于找到怎样的专业向导。原本半精灵推荐四十九世半充当向导的角色，其他人觉得油腔滑调的柳木法杖着实不靠谱，因而无人赞成。
乔·希顿数次鼓起勇气要发言，都在一片“闭嘴”的斥责声中作罢。归根结底，他才是这件事的始作俑者，理应受到如此优待。
争吵持续了整整一天，直到韩柯夫的快船搁浅在一处滩涂地。原因很简单，船坏了。
- 待续 -
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