天空湛蓝，阳光普照，宏伟的寺庙前人声鼎沸。身着休闲服装的游客们听着打扮成僧侣模样的工作人员解说，观看十八般兵器的武术表演。一名戴着眼镜的游客站在一面武术课的宣传招牌面前，看了一阵后，婉拒了工作人员的宣传，转身离去。
此人正是隼流忍者，此行他乔装打扮，来到中国，原因自然是为了跟随龙族忍者的足迹。根据情报，龙族忍者在失踪前，特意前来此地拜访了一名高僧。师父为什么要这样做，隼流忍者完全没有头绪，但他私底下确实很向往这片东方大地，便在执行任务之余，特意伪装成游客观光了一会。现在小差开够了，就应该干正事了，隼流忍者走进洗手间的一间隔间，却没有锁门。不过多久，一名焦急的游客慌不择路地拉开这扇门，发现里面空无一人。窗外，已经换装完毕的隼流忍者纵身一跃，跳入到旁边的树林中。
此次任务真正的目的地，并非是这处已经被充分现代化改造的寺院。在一旁的山顶上，有数间古庙，据说那是以前为进山苦修的僧人专心习武念经而造。因山路崎岖、树木丛生，无论是挖掘机还是货车都难以进入，那些古庙便没有被改造成景点，据说现在那里还居住着严守古法、深居简出的僧侣。
在山林中奔驰一段时间后，隼流忍者放慢了速度，并非因为疲倦，而是不忍让自己的脚步声打破此地的宁静。清风穿过枝头，令树叶沙沙作响，穿过缝隙洒至地面的点点阳光也随风抖动。侧耳倾听，还能听到不知哪里的小鸟们，跟随着流淌清泉的伴奏，欢快歌唱。隼流忍者不敢相信，世间竟然还有如此远离世俗喧闹的人间仙境，难怪会有僧人坚持在此地静修。他循声走到一条小溪边，蹲下身，观看游动的鱼儿嬉笑打闹。有此雅兴，师父是来此地休闲度假也说不定，隼流忍者心底开玩笑地想到。
这时，一抹凶光顺流而下，那竟然是猩红的血液。隼流忍者一惊，急忙起身赶往上游，竟看到一名僧人捂着血流不止的腹部，瘫倒在岸边。
“发生什么事了！”隼流忍者冲过去，用为方便执行任务而学过的中文问道。
“快……”僧人抓住忍者的衣袖，拼尽全力挤出警告，
“快跑！”
隼流忍者见状，转头一看，他的身后已经冒出了三名地蜘蛛忍者，便急忙抱起僧人往旁边一跃。刚一落地，数枚爆镖便打中他们刚才的位置，炸得尘土四溅。见偷袭失败，地蜘蛛们纷纷掏出兵器，准备和隼流忍者短兵相接。
“竟然是长棍么。”
隼流忍者不由得惊讶，眼前的地蜘蛛们纷纷掏出两节短棍，接在一起成为齐眉长棍使用。以前地蜘蛛一族要么使用双刀，要么使用双爪，看来他们也学习了新的技术对敌。隼流忍者立刻装上自己的新武器：硬壳猛禽爪，严阵以待。
没有指示和口令三名地蜘蛛只是交换眼神，便默契地同时进攻。隼流忍者看出了目的：他们打算包围自己，再利用棍子的长度同时进攻。他当然不会坐以待毙，立刻朝自己最近的敌人扔出一枚手里剑，逼得对方举棍防御。抓住这一破绽，隼流忍者纵身一跃，闪过另一名敌人的扫腿棍后，踩上对方的头跳到他身后，落地瞬间反身滑铲躲过对方的回马枪，用脚上利爪把敌人的左腿铲断！
“搓啊！”
不给对方与自己同归于尽的机会，隼流忍者右脚一踢，将脚刃插入对方的头颅，再旋身带腿，甩掉尸体。
即便隼流忍者动作已是极快，另外两名敌人还是抓住了这个破绽将他前后包围，一人扫头，一人抽脚，上下围攻。眼看攻势避无可避，隼流忍者抽出手里剑，向身后攻腿的敌人眼睛一扔，逼得对方中止攻势，抬棍格挡，同时上步前冲，用坚硬手甲挡下前方敌人的棍子，鞭腿一扫，再次用脚刃斩断敌人的小腿，再手爪前刺，贯穿对方的头颅，一击毙命！
“啧！”
最后一名敌人见同伴全部阵亡，只得用喊声壮胆，踏步刺棍。见隼流忍者向斜前方踏步闪避，地蜘蛛立刻甩腰抬棍，再度打向对方脸部。隼流忍者左臂抬起，手甲挡下棍击，右手一挥。三道刃光闪过，地蜘蛛的左臂应声而断，之后他更是没有反应时间，只得看见刀光一闪，便人头落地！
消灭完三名敌人后，隼流忍者保持残心警戒四周，见没有其他敌人后，才甩去爪上血迹，平稳急促的呼吸，立刻跑往刚才的僧人身边。在隼流忍者帮助下服用灵命夏草后，僧人的伤口开始复原，只要包扎后稍作休息便无大碍。
“发生什么事了？为什么地蜘蛛忍者会在这里？”隼流忍者一边为僧人包扎伤口，一边询问。
“我……我们被这些人袭击了。师父和师兄们叫我下山求援，但是还是被他们抓到砍了一刀，扔到了河流旁边。”
隼流忍者明白了，一定是那些地蜘蛛忍者发现了自己，便伤了这名僧人，然后靠他来引诱自己走入陷阱。幸好自己得到了警告，否则当时一定凶多吉少。
“求求你，帮帮我们！这边有一个地道，能快速上山。”
朝僧人指的方向走去，隼流忍者拨开草丛，果然看见了一个小洞：
“好，你休息好后就下山叫人！”
说完，他身形一闪，钻入了洞中。
依靠修炼得来的眼力，隼流忍者在黑暗中自由穿行并不困难，但真正困扰他的黑暗不在路途，而在于思想。他想不通地蜘蛛忍者为什么要来这里作乱，如果是追杀自己，那为什么要牵连到这里无辜的僧侣？既然师父龙族忍者来过这里，那地蜘蛛们的目的，恐怕同样是要找出这座隐蔽寺庙里埋藏的秘密。
沿着道路上行，隧道越来越宽敞，到最后，隼流忍者看见洞口处散发的刺眼光芒。等到眼睛适应光亮后，迎接他的竟然是明亮宽敞，道路平坦的崖洞。左侧石柱以固定间隔排列，明亮的阳光照入洞内，照亮了右侧岩壁上一座座高至天花板的佛像。隼流忍者最先看到的，是已经受多年风吹日晒，面容模糊的佛像，继续前进，面庞清晰、棱角分明的佛像多了起来，最后一尊佛像还只完成了上半身。行走在这宁静、空洞的走廊，隼流忍者感受到一股前所未有的祥和。
可是，歹人在此，他终究无法全心全意地感受禅意。几枚手里剑飞过，隼流忍者后跃闪避，但真正的杀招：爆炸弓紧随其后，即便隼流忍者及时防御，还是被炸得身体后仰。这次来袭的地蜘蛛，不但有两名前锋冲来，更有一名弓手在远处张弓搭箭，虎视眈眈。
不同兵种组成阵型相互配合，这正是地蜘蛛一众的恐怖之处。隼流忍者不但要招架两名棍忍的左右夹攻，还要应付远方弓忍的骚扰。
“轰”！
爆炸！即便隼流忍者能在连环攻势下力保不失，仍被远方的弓忍一箭命中，炸得连退几步。两名棍忍立刻扫棍劈棍，但仍捕捉不到忍者身形。垫步闪避的隼流忍者再度翻滚跳跃，踩头落至两名忍者后方，他没有乘胜追击被踩头的棍忍，而是掉头一闪，躲过第二发弓箭，朝弓忍步步逼近。然而想先除弓忍绝非易事，两名棍忍反应过来，在隼流忍者身后步步紧逼，只要他再中一发弓箭，两根铁棍便会立刻敲碎他的脑袋！
又一发弓箭！但射中的，只是隼流忍者刚才跑过的地面，原来他预判对方射箭的时间间隔，提前朝弓忍跳跃闪避。弓忍不禁大喜，再度拉弓：自己和隼流忍者还有大段距离，绝无可能在落地时攻击自己，只要他脚尖碰地，下一箭绝对能要他贱命！
就在这时，还在半空中的隼流忍者突然化成了一道蓝色残影，如燕子抄水般俯冲直下，与弓忍身形交错时双爪上挑，身形一跃，两人的身体同时飞至空中！
“喝啊！”
隼流忍者抱住任人宰割的弓忍，身体后翻，两人立刻头顶对地，旋转坠落。只听一道如雷鸣般的爆响，弓忍当即头颅碎裂，飞溅的鲜血染红了佛像的慈悲面庞。这正是隼流忍术的独门绝技：风雷震落！
在落地瞬间及时受身卸力的隼流忍者，自然是毫发无伤，但其余两名棍忍绝不会给他喘息之机，立刻上前。隼流忍者毫不留情地朝离自己最近的棍忍扔出一记手里剑，再度连环踩头，跳到二人后方，落地时张开双爪，转身前冲。几道爪光连闪，有如狮入羊群，施展“狮子王咆哮”的隼流忍者，已将两人抓得血肉模糊，最后身形一闪，伸爪前刺，贯穿一人胸膛，了结性命。
确认两人已经断气后，隼流忍者甩掉爪上鲜血，为自己不得不在此等佛门圣地大开杀戒惭愧不已。抓住这片刻的喘息之机稍作休息，隼流忍者继续前进，朝山顶的寺庙进发。
走出岩洞，隼流忍者看见看到了几名倒地的武僧，被几具地蜘蛛忍者尸体围住的他们，依然紧握木棍，可是气息全无，毫无疑问，他们都遭受了地蜘蛛的毒害。庙宇间感觉不到活人的气息，隼流忍者朝山顶走去，发现自台阶顶端，竟然有源源不断的鲜血流下。他疾步上山，发现这些血液都流自地蜘蛛一众的尸体。十几具头颅碎裂的忍者倒在了禁闭的佛堂大门前，他双手撑门，脚用力蹬地，把两扇巨门推开，清爽的凉风顿时扑面而来。抬起头，被微弱烛光照亮的佛堂正中央，一座佛像端坐台上，手结佛音，俯瞰众生，而在它面前的，是一具趴倒在地，手握长棍的僧人尸体。隼流忍者抬起视线，发现站在尸体旁边，背对自己的，是另一名僧人。那名僧人同样手持长棍，而且，那正是当年龙族忍者手中另一把得意兵器：无想新月棍！
“师兄，到最后，我还是没能堂堂正正地胜过你。”
僧人低头沉吟后，甩掉棍头上的鲜血，转过身，一手握棍，一手立掌，
“在下空意，看来，想必我们已经不需要再多说什么了。”
在他双手握棍，将棍子的前端，棍梢对准隼流忍者的同时，忍者也摆好架势，左爪微微前探，右爪举起护住面颊，马步蹲低。手持兵器的二人，在祥和慈悲的佛像前，展开了搏命厮杀！
“嗖”！
明明是身为钝器的长棍，在挥舞时仍发出了锐利的破空声。空意先是对着忍者头部左右挥棍，突然调转棍梢，低扫他的膝盖。隼流忍者急忙抬腿以毫厘之差躲避，不料空意立刻变招，向前踏步的同时猛刺一棍。幸好隼流忍者立刻将抬起的腿斜踏一步，逼开刺击的同时拉进距离，伸爪便刺。空意同样早有防备，后手抬起棍把，腰胯一转，便用棍身挡下了尖锐的利爪，再疾步后退，拉开距离。
一寸长一寸强，现在手持猛禽爪的隼流忍者，在武器长度上可谓是极度不利，他比谁都清楚无想新月棍的威力：棍子的两头都装备了沉重铁块，配合对方精湛的棍术，只要被打中便一定是碎骨之痛。而且，眼前的武僧与寻常人使棍不同，绝不会双臂乱挥，而是用腰胯发力，手臂控棍，这样不但能最大限度地发挥无想新月棍的破坏力，还能极大减少自己的体力损耗，远用前手控棍梢突刺横扫，近用后手握棍把上挑下砸，无论在哪种距离都能攻守自如。
与之相反，猛禽爪的本质是作为手脚的延伸，让每一击直拳鞭腿都变成致命的杀招，即便如此，攻击距离仍然有限。隼流忍者知道，如果自己不能突破对方棍梢的防线，这场战斗绝无胜机。
既然如此，自己便用忍者的战术吧！隼流忍者冷不丁投出几枚手里剑，只见空意旋转棍花，化棍为盾，将手里剑尽数挡下。隼流忍者抓住机会向前跳跃，再度使用飞燕之术，意图攻其不备。谁知空意竟棍子一横，挡下对方瞄准自己脖子的爪击，随后又是一记回马枪，猛刺在自己身后落地的隼流忍者。
“啧！”
隼流忍者急忙防御，才没被刺穿喉咙。再度拉开距离后，隼流忍者猜测对方早已研究过隼流忍术，并提前想好了对策。如果自己再故技重施，下一次绝不可能全身而退。
那么，现在该怎么办？在技巧都势均力敌的情况下，攻击距离吃亏的自己劣势巨大。在手里剑、飞燕这些能弥补距离缺陷的招式全部失效的情况，自己该如何反败为胜？
隼流忍者深吸一口气，踏前一步，决定兵行险着。面对势大力沉的劈棍，他双爪交叉，靠两臂合力抵挡，紧接着超对方脸猛抽一爪。空意疾退闪避，隼流忍者也疾步迈进追击，但又是以毫厘之差扑空。
战斗经验丰富的人，绝不会让身体前俯后仰的幅度过大，从而失去平衡。两人的进攻与退守，都以步法驱动。敌进我退，敌退我进，隼流忍者并未露出抢夺优势的意图，一直将两人距离保持在一个微妙的平衡中：对方的棍子能打中自己，而自己的手爪却不能触及对方，不但如此，他还要招架密如暴雨的进攻。
就在这时，空意发现了对手的破绽，或许是疲于防守，隼流忍者原本一直抬起护住脸颊的右爪下放到了胸前，这可是千载难逢的破绽！他当即拧腰运棍，从左至右横扫忍者的右脸。隼流忍者见状，当即转腰面对袭来的棍梢，竖起双臂抵挡。然而就在棍即将被手甲挡下的瞬间，空意前手后手一抬一按，棍梢从忍者头顶掠过，绕到了他破绽大露的左侧，在腰胯带动下猛扫而来！他看穿了，他看穿了这是隼流忍者故意卖出的破绽！
只听一阵风声，鲜血四溅。隼流忍者的头颅，已经不在原位。
“啊……”
腿部的痛楚，让空意瞬间理解了现状。
是忍者，是毫发无伤的隼流忍者！原来刚才，他猜到空意这样精于技击的高手会看穿自己的陷阱，便又进行一次豪赌：抵挡时把左脸完全暴露给对方，而在棍梢打向自己左脸时猛地蹲下身体，以扫堂腿带动脚刃，斩断了空意的前脚！之前手爪的频频挥空，正是一直刻意控制身位距离的隼流忍者所设下的陷阱，为的就是麻痹对手的距离感，在最后一刻用攻击范围远超手臂的脚刃奇袭对手！当然，他如果赌错了，如果刚才空意不是调转方向横扫，而是用棍把上挑，自己必定会身体中棍，当场殒命。
不需要多言，一条腿被切断倒地的武僧，已经用眼神告诉忍者自己绝不会透露半点情报。既然如此，忍者只能履行作为胜者的义务：
“搓啊！”
手爪贯穿胸膛，在佛像面前，隼流忍者终结了对手的性命，没有让他再多感受哪怕一瞬的痛苦。收爪，甩掉鲜血，隼流忍者捡起本应属于自己师父的无想新月棍后，突然听到了门外的脚步声，立刻重摆架势，看见推开门的是之前见过的僧人，才放松戒备。
“你来了啊，伤势好些了吗？”
“嗯，多谢。”
僧人看见倒在隼流忍者脚边的空意，再看向之前那名死去多时的老僧，流露出悲伤的神色。他双手合十，沉吟几句后，走到佛像后面，掀开一张地板。那是通往寺庙地下的通道，里面躲藏着的，是另外几名和尚。
“师父一定是为了掩护我的师兄弟才不进密道，结果被我师叔偷袭了。”僧人语气平淡，嘴角却不自主地抽搐，眼睛也闪着泪花，
“师叔和师父他们一直不喜欢其他人只顾赚钱，不钻研佛法的模样。师父带着我们师兄弟隐居此地，练功修禅。师叔他却希望师父能两人一同还俗，靠一身武艺建功立业。可是，现在早已不是过去打打杀杀的时代了……”
隼流忍者默然，他想象不到这名武僧是以什么样的心态，投靠地蜘蛛并带着他们屠戮同门。如今，他已为自己的愚行付出生命的代价，一切已无追究的意义。
“忍者，在你之前，还有另一名忍者拜访过师父。”
“什么？”
隼流忍者不敢相信自己的耳朵。他跟着僧人走进书房，看着他找出一捆卷轴。
“师父说，如果再有求道的忍者前来拜访，便把这卷轴托付给他。我不知道这里面的内容，具体意义，只能你自己去探究了。”
僧人双手捧起卷轴，递给隼流忍者。忍者也伸出双手，郑重地收下，向僧人鞠躬后，他身形一闪，化风而去。
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