面前的酒杯已斟满，柳明载还半晌没有动过。在父亲问话前，他不敢沾酒。父亲撕下一块羊肉塞进嘴里大肆嚼起来。藉着院里的灯火，柳明载能看到父亲胡子上下颤动，上面沾着闪闪发亮的油脂。江盈坐在柳明载身旁，她只吃过一点清风羹，就低下头看着桌子。院里只听到父亲的咀嚼声。

柳皋成终于把那块羊肉咽下去，用绢帕擦过嘴角和双手，摆手示意，站在他身后的鱼恩荣停止摇扇，恭敬地将绢帕接过去收好。柳明载不由得坐直身子。

柳皋成问：“今日耕了多少地？”

柳明载垂首道：“今日耕了五十步。”

“若是天下农夫都如你一般无能，朕看都不用高林封打过来，咱们自己便先亡了。”

“是儿臣无能。”

“朕问你，你可知道让你们在宫中开辟田地的用意是什么？”

“请父亲明示。”

“你怎么如此蠢笨？高贼作乱以来，不必说两京一十六州已有五州陷于贼手，五个常平仓也损了两个。朕就要让你好好领会，现在这粒粒谷粟，得来有多不容易！”

还未等柳明载回答，江盈说道：“回陛下，太子虽不擅农事，也熟读韬略兵法，此刻正是危急之际，何不让他率兵御敌，比在宫院里开垦种地更有用些？”

柳皋成甫听她说完，顺手拿起面前的碗碟，向江盈掷去：“江盈，你好大的胆子，居然敢使唤起朕来了？”

碟子撞到江盈额角，落到地上发出一声脆响，鲜血立时汩汩流下。江盈顾不得脸上鲜血和油污混作一团，连忙拜倒。

柳皋成低眼看着她，说：“看你在宫里弹了这么些年箜篌，还算文雅娴顺，现在做上太子妃，就连朕都不放在眼里了？”

又一颗荔枝砸到江盈脸颊：“你爹当年险些要了朕的性命，要不是王廷甫死谏，朕早就把你也收拾了，焉得在此放肆！”

柳皋成重新拣了一枚荔枝，剥完一边咀嚼，一边说：“行了，起来吧！”

江盈仍伏地不起：“臣妾不敢。”

柳皋成起身走到江盈面前：“你做太子妃也有些年头了，朕要的皇孙在哪里？”

江盈低着头，发髻间凤钗微微颤抖：“臣妾有罪！”

“你知道不结果子的桃树，该怎么处置吗？”柳皋成顿了顿，说：“不说了，你自己不起，难道还要朕扶你起来么？”

柳皋成两手托住江盈的上臂，将她向上举。两只手似乎没有揽稳，向下滑到江盈腰间。江盈身子抖动一下，低着头慢慢站起来，说：“臣妾谢过陛下。”

柳明载举起面前的酒杯，一饮而尽。

柳皋成过了片刻才把手从江盈腰肢旁抽出，回到席前，转向柳明载：“别光是喝酒，不多吃点东西，难道明天还是只耕五十步么？都什么时候了，成天还是摆弄颜料，你将来到底要经营天下，还是画那些破画？”

柳明载端起面前一盘羊肉，一片片塞进嘴里，然后艰难地吞咽下去。

柳皋成摇头：“吃得这么勉强，朕看你是在别的酒宴招待上吃了不少。听说有人昨日在你宫门口看到王廷甫的人。他原来做阁老时候你不找他，现在他去了并州，你倒是告诉朕，有什么要专门跟他说的？”

柳明载浑身发抖，颤声说：“儿臣向父亲起誓，自从王廷甫去并州后，再无见过他府中人！”

“那就好，朕也会好好查查。内外交结是什么下场，想必你也清楚得很。”

柳皋成说罢，举起面前的银杯，欣赏杯中酒液轻轻上下摇曳。就在这时，他的手停在半空。他隐隐有些不适，总觉得在哪里有双眼睛在带着恨意看着自己。他看了眼柳明载和江盈，那两人都低头坐在桌前不敢抬头，一定是酒意带来的错觉。他仰头喝完，又眼睛迷离地往江盈看去。

然后他就看见了那双眼睛。

不是江盈，是在她身后的黑暗里，半空中像有两点火星燃着，红彤彤地发着光亮，直直盯着自己。

柳皋成不由喊道：“是谁在那里？快来人给朕拿下！”

三名金甲卫士闻声赶来，手持兵戈围在柳皋成周身。

柳明载和江盈也扭头，两人脸色煞白，睁大眼睛，惊异地望进黑暗里。

两点眼睛慢慢靠近，从暗处出来，柳皋成才看清，原来是只黑狼，但比寻常野狼要高出一倍。遍身黑色的不是毛皮，而是燃着细小的黑焰，发出轻微的噼啪声。黑狼两只眼眶中闪着殷红的光，直直地看着自己，静默地向几案一步步走来。

柳皋成低声喝问：“谁派你来的？”

黑狼咧嘴，眼角微微皱起，露出似笑非笑的表情，脚下未停。

柳明载脸上既困惑又害怕，身子微微收缩，还在不住发抖。江盈见到后，保持跪坐的姿势，以不易发觉的幅度移动两膝，慢慢挪到柳明载身前。柳明载见江盈袍袖压到膝下，伸手想为她收起时，手腕不慎撞到几案，案腿刮擦过地面，发出尖利的声响。

黑狼听到声音，倏然调转身子，向江盈方向走来。一名金甲卫士上前，长枪疾刺，黑狼轻巧地向旁跃开。卫士又丢开枪，拔刀径直劈下，黑狼已在他攻击间隙，冲到江盈面前，张开嘴，颗颗白齿闪着冰冷的寒光。

它一跃而起，疾扑向江盈，江盈下意识用双臂去迎挡。黑狼的牙齿深深刺入小臂，一阵锐利的痛楚使她几乎要昏厥过去。柳明载惊呼一声，想要把倒地的江盈拉到身后，黑狼抬头瞥了他一眼，他身子从里泛起一股寒意，不敢再上前。

柳皋成以眼色示意，让鱼恩荣和三名卫士挡在自己身前，才说道：“龙武军怎么搞的？快叫侯崇武过来！”

鱼恩荣抽出短匕，刀尖指向黑狼，沉声道：“大胆妖物，可知冲撞的是谁？”

那只黑狼懒洋洋地抬起头，看着鱼恩荣。鱼恩荣握着短匕的手指骨节紧绷，没有半点血色。

黑狼低嗥两声，退后几步，隐没在黑暗之中，不见了踪影。

柳皋成长出一口气：“传太医过来，给太子妃看看！”

鱼恩荣领命，快步往外走，快到宫门口时，他停住脚步。

那只黑狼重又出现在他面前，没有人看见它如何穿过黑暗，经过众人身边，来到宫门口。它向后弓起身子，眼中红光更盛。

鱼恩荣听到黑狼粗重的呼吸，像风箱抽动的声音。他小心翼翼地试图绕过去。黑狼眼睛始终注视着他，身躯一动不动，像一座黑色的石丘。

鱼恩荣一点点挪动步子，胖脸上汗水涔涔，就在绕到黑狼侧后的时候，黑狼动了。

它没有冲鱼恩荣过来，而是奔向几名卫士身后的柳皋成。几名卫士纷纷拔刀向它砍下，却已来不及。黑狼跃起，从众卫士头顶一闪而过。柳皋成脸色遽变，只来得及短促地喊了一声：“你——”，就听到自己的惨呼声盖过了院中其它声音。

他看到两点红光越来越亮，最后占据了全部视野。