本文属于《丝佩瑞尔年代记》系列的长篇故事，全文约为117000字。

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“那最低限度就是找个靠谱的，起码要真进过森林的。”碧奇果断插话，关上维顿兰卡滔滔不绝讲述强石头光辉事迹的话匣子。又抢下扎奇手里的盘子。她瞪起眼睛，吓得维顿兰卡赶紧丢下面包。碧奇只想赶紧结束餐桌上的谈话，还有什么想说的，可以在房间里慢慢聊。

“听说几位在找专业人士？”一个男人的声音从碧奇头顶飘过。

说话的声音不大，在人声鼎沸的酒馆里小的如同蚊声。但清凉透彻的嗓音却令人过耳难忘，仿佛盛夏里的薄荷茶。男人声音清脆，话中透出一股对待外乡人的彬彬有礼。

碧奇错愕的转回身寻找偷听他人说话的无礼家伙。男人则轻巧的避开追索而来的视线，他大大方方坐在美丽的女学徒身边，动作轻柔的像阵风。碧奇条件反射似的跳起来，警惕坐到维顿兰卡身边，她的手抓住四十九世半，将半精灵强按在座位上动弹不得。碧奇凶狠的看了维顿兰卡一眼，让他放弃本想赶紧离开餐桌，躲避麻烦的想法。

男人潇洒的单手支在桌面上，目光懒散来回打量三位落魄小学徒。他面容清瘦，听到说话的声音便可以把样貌猜个八九不离十。男人头发浅灰，暗淡的缺乏光泽，消瘦面颊略微凹陷。细长的眼睛和眉毛之间，一道深邃疤痕尤为引人瞩目。他气色不错，奶白色粗麻短外套下露出晒成浅麦色的腱子肉。男人目光炯炯有神，透亮的眼睛里迸发出寻到财富的光芒。

“偷听别人说话，是不是需要先自报个家门。”

扎奇叼着牙签装作漫不经心的挥起巴掌，男人微微缩回下巴从容躲开扎奇携风的凌厉攻击，他若无其事从怀里掏出皱巴巴的宽边帽，动作浮夸的戴在头上故意压低帽檐。

“叫我风哥就可以。”男人说道。

仅从刚才轻松躲过扎奇一掌的动作看，风哥的确称得上某些领域的专业人士。他有些粗鲁的对碧奇吹起口哨，引得对方差点掀桌子。

“别动。”风哥从长靴里抽出一根短木棒按住碧奇抓盘子的手。他装模作样伸了个懒腰，眼睛藏在帽子里注视周围的一举一动。风哥面无表情，说话时嘴唇只微微颤动。在其他人眼中，他更像个鼓足勇气去调戏小姑娘的无赖。

“外地来的，想活命就安静下来先听我说。”风哥放肆的把脚搭在桌子上，说话的声音很轻，却字字落进三人心里。他继续说道：“这位蓝头发的小哥，你太招摇了。自打走进酒馆，知道有多少双眼睛盯着你们吗。一位半精灵小少爷带着两位极北之地的......朋友？我猜你们因为某种原因，抵达逍遥城前发生了点小意外，现在急需找个落脚的地方休息，我没说错吧。

“坐在酒馆正门旁，脑壳上有疤的矮巨人，他叫呆瓜，是个狠角色。你们不要同时转头，一个一个看。刚才他跟酒保打听你们，只要三位一上楼，他就会动手。小姑娘，你的表情太狰狞了，尽量自然点他才不会起疑。看见现在正把头探进窗户，跟酒客打招呼的那个人了吗。他表面是一位绸缎商人，背地里是个人贩子，只要你的这两位同伴消失，他紧跟着就会给你套上麻袋塞进马车。

“站在楼梯前立柱后喝白开水的夜精灵，他是影刃在逍遥城的小头目，光这半年手上就十几条人命，他不在乎今晚再多三个。还有刚才，是不是有个卡赞兔人扶着个矮人从你们的桌边走过去，两人摔了一跤。他们是盗贼公会的老师和学徒，正在上实践课，我猜是趁摔倒的时候估算你那根能说会道的法杖值多少钱。

“小哥，你把钱撒在柜台上的时候，赌桌那边的魔王瓦萨比眼珠子都快掉出来了。他好几个月没进账，那些钱够他挥霍到年底，只要你现在起身离开，他马上就会冲过来。瓦萨比是喝丢自己里最不讲究先来后到和公平竞争的人。我这么说是对他的赞美，因为他心狠手辣起来根本不能算人。”

风哥的话让维顿兰卡脸色很难看，手指不停抠着柳木法杖上的疖子，头僵硬的仿佛跟肩膀焊在一起。扎奇倒是满脸轻松，仍然展露吃饱喝足后的快乐表情。他学风哥说话的方式压低嗓音问：“我怎么确认你说的话是真是假。把别人说的这么不堪，搞不好你也是他们中的一份子。”

“你说得对。我本人也是为了图财才会跟你们聊天。”风格毫不掩饰自己搭讪的目的，他说：“但我要确保你们平安无事的离开这里，回到房间之后才会跟你们谈价码。我打不过他们，因此要脱身只能靠脑子。”

“怎么做？”碧奇同样十分紧张，她夺过扎奇手里的酒杯，把麦芽酒一饮而尽，这是维顿兰卡第一次见她喝酒。原本碧奇希望酒精能让自己砰砰乱跳的心镇静下来，可惜水里勾兑的麦芽酒太少，寡淡的滋味里只剩一股尿骚。

风哥没有马上回答，他放下腿，手里把玩那根木棒的同时环顾四周。而后他说道：“我先起身，看信号，往楼梯口跑，跟紧我。”

说完风哥站起身，朝碧奇吹了个下流口哨向柜台对面的楼梯走去，同时若无其事的用木棒敲击桌面。在他即将离开桌子的瞬间，手里的木棒恰好打中维顿兰卡放在盘子边缘的金属汤匙。

“什么才算信号？”维顿兰卡问道，视线随着勺子在空中划出一道完美曲线。

“跑！”

吉萨兄妹几乎异口同声的低声喊道。

· ~ · ~ · ~ ·

四天后的清晨，逍遥城多数居民还沉浸在睡梦里。雾霭弥漫把这座充满活力的城市揽入怀抱，湿滑街道上造价不菲的云海鲸油路灯闪着摇曳火光。灯光无法穿透如此厚重的雾气，只得盘踞在路灯为中心的数米范围，遥望雾色后稀薄的人影摇曳。

那是位醉醺醺的巡夜人，他和收尿桶的赶车人擦肩而过时热络的大声交谈打破寂静。临街店铺的学徒工听见早起的信号，纷纷拉开架势争取比友邻早一步开门营业。挑开木板隔绝的窗户，清晨新鲜的尿素味顿时涌进屋子唤醒还在打盹的大脑。夜贼们同样接收到收工的信号，他们穿房越脊追赶夜逐渐稀薄的身影，遁入所剩无几的黑暗中。小偷们满载而归，脸上露出辛勤整夜后属于手艺人的喜悦笑容。

将逍遥城一分为二的鳞江波澜不惊，偶尔有新鲜尸体顺流而下，板着面孔一言不发去出海口追寻独属于自己的故事结局。一艘涂成墨绿色的平底快船在清晨雾霭的掩护下悄悄出港。它躺在宽阔的河道中央，甲板上空无一物，远远望去如同从某艘沉没的船只上剥离出来的碎片。快船任鳞江温柔的将它托起，赶在第一缕阳光撕开雾气前悄悄潜入大海。

“好，准备加速，坐稳。”

风哥蜷缩在狭窄的驾驶室里，此刻他正全神贯注紧握操纵杆避开入海口附近的杂物。他的助手，一只罕见的驯化蜥蜴人手持一小片魔晶碎屑，站在舱室后侧试图发动引擎。维顿兰卡颇为惊奇的看着蜥蜴人动作娴熟，把湛蓝色的薄片丢入引擎一侧的管道里，看它一路向下滑进引擎箱。

蜥蜴人冲三位旅客友好的点头示意，扎奇还伸出手肘学着动作与它相击。这是北地小学徒几天来学会的新礼节，他打算把这充满男子气概的动作引进象牙塔，水手的规则可比秘密结社帅气多了。蜥蜴人喉咙发出咕噜噜的含水声，手里拿着与风哥靴子里样式相同的短棒。当看见引擎里迸发出电光，旋即传来阵阵老迈的咳喘后，蜥蜴人连忙敲击管道，用震动提醒驾驶舱里的风哥引擎已开始预热。

随着快船加速行驶，它也开始忙碌起来。转动绞盘收紧船锚、拉开瞭望窗的遮蔽、调整引擎转速，同时不忘给乘客们端茶倒水，时不时冲碧奇露出表达友好的尖牙。

蜥蜴人动作娴熟，完全像个老水手。

“弟弟，松一下左上倒数第三个气阀，动力不平衡。”

听见驾驶室里传来指令和有节奏的敲击管道声，蜥蜴人动作麻利的踩动开关，打开头顶管道快速拧了几下阀门。快船一个激灵，发出类似排气的声音抖了抖船身。蜥蜴带蹼的手握住其中一根管线，感受动力管传导来的震动，片刻后再次有节奏的吐出咕咕水声。

“了解。那我全速开了。”

风哥用力把操纵杆向前推到极限后锁住，同时一只脚离开控制舵盘的控制踏板。快船劈开围困逍遥城的海雾，沿海岸向东疾驰。它高高的昂起头，露出大半潜在水下的船身压水而行

这艘快船和韩柯夫那艘有所不同。整艘船为了伪装可谓做足功夫，不仅甲板简洁的像一块漂在水面上的破木板。稍加点缀混进沿海的雨林中更是难以令人察觉。船舱里摒弃一切不必要的装饰，尽可能减轻船身自重，为此连自动驾驶功能都拆掉，驾驶舱狭窄的只能供风哥一个人爬进爬出。他说自动驾驶的快船丝毫没有美感，只有娘娘腔才喜欢，真正的高手就要享受手动操船的乐趣。

风哥口中称作“弟弟”的蜥蜴人帮手呆在船舱里，透过舷窗和透镜监视外面的风吹草动。舱壁上管线密布，蒸汽偶尔从缠布条的缝隙里泄露出来发出嘶嘶的噪音。

“全逍遥城，你们绝对找不到比我更快的船。”风哥如此夸耀。

在三位小学徒看来想要找出一艘如此简陋、破旧的走私快船也是件难事。风哥把自己这艘船命名为“永恒夫人”。鲜有走私贩给自己的船命名，躲避追捕或是对抗其他人的时候，快船触礁或倾覆是家常便饭，遭遇商盟护航的武装船撞击和魔法轰炸屡见不鲜，同行尔虞我诈破坏船只属于这一行默许的规矩，赌桌上把船当做筹码输给对家至多算你情我愿的买卖。他们通常不到一年就需要另寻新船，起名这不亚于安装船首像的头等大事，走私贩眼中却无足轻重。只有风哥从入行以来，始终开着自己这艘旧船，还对她倍加呵护。

风哥确实是小学徒们要寻找的“专业人士”。当他给三人列出长长的购物清单时，维顿兰卡就认定他是这趟暑假作业之旅不二的向导人选。而他确实也没有辜负小学徒们的期待，仅凭一张报摊买来的旅游地图和炭笔，便能勾勒出黑烟森林靠海的大概风貌，并把需要注意的事情讲的绘声绘色。

在夜色最浓的时候，带领三位小学徒来到秘密基地，向他们介绍蜥蜴人帮手“弟弟”后，连扎奇都惊讶的合不拢嘴，承认风哥确实有些本事。

驯化蜥蜴人的困难程度不亚于教会兽人，了解世界的途径不只有通过咀嚼这一条路。风哥说弟弟是数年前一次生意的归途，在黑烟森林入海口附近发现的。那一窝蜥蜴蛋几乎全部踏碎，只有弟弟虚弱的趴在蛋液里瑟瑟发抖。处于一时的善心大发，风哥收养了弟弟，他们搭伙往返于鼻涕和逍遥城。有了这样一位得力助手，风哥很快就成了这一带走私界的名人。

认识风哥的人都说他人如其名，是个像风一样的男子。跟他的船需要莫大勇气，以及比莫大还要充沛的旺盛精力。风哥能在危险扑到面前就察觉蛛丝马迹，别人还在慌乱的寻找退路时，他早就逃得无影无踪。如果跟不上风哥的步调，眨眼间就会陷入危机张开的血盆大口无法全身而退。

维顿兰卡仔细看过风哥列出的必备物品清单，决定加钱邀请他加入这趟暑假作业之旅。半精灵小学徒开价很足，足到风哥考虑了很久，主要时间都花在换算金钱数目。

“如果你能带着我们几个人进去，再顺利的带我们回来，我会让老爹帮忙给你重新翻修永恒夫人。”

维顿兰卡开出的条件让人无法拒绝，尤其是重修爱船，让风哥干脆的臣服在金钱脚下，答应带小学徒从相对安全的水路进入黑烟森林的要求。

“都挺好，就是出发时间有点早。”扎奇抱怨着，他盘腿坐在船舱正中，仿佛化身成确保船身安稳的定海针，任凭小船如何在浪中嬉戏都岿然不动。碧奇躲在他身后，尽可能远离总想对她示好的蜥蜴人。

“我在逍遥城的仇家太多。”风哥半个身子探出来向弟弟要了些水和食物，他继续说道：“况且那么多人盯着维顿兰卡少爷的钱袋子和法杖，大美人儿又这么引人注目。如果再因为你们发生类似酒馆斗殴的事情，官家可就找上门了，到时候想走都难。”

风哥贴心的建议下，三位小学徒昼伏夜出，在喝丢自己的包间里呆了四天，报纸上对他们的追踪报道戛然而止，有的尽是为了勉强维持热度的捕风捉影。没有如苍蝇般环绕的记者，无论是去主岛上查阅资料的那一队人，还是身处逍遥城的他们几个都是条好消息。

就这样他们在清晨第一波客人涌进酒馆准备宁酊大醉前出门采购所需物资，而后等着夜晚来临，风哥驾驶小船接他们去秘密基地卸货，顺便帮忙整备永恒夫人。

今天是推算的大潮日子，海水退去露出铁褐色的暗礁，一眼望去直到地平线前，都是淤泥和细沙，偶尔还能看见以海草为旗的木片残骸。一夜之间，逍遥城外的海水仿佛抽干了一般，无论是渔民还是走私贩，只要是靠海吃饭的人，都不会选择在这一天早起上工，这恰恰是动身出发的最佳时机。

大潮的日子城外的农户最开心。人们牵牛套车，一大早浩浩荡荡闯进还在熟睡的城市。农民要趁太阳升起烘干河道和海滩前，把肥沃的淤泥运走。闻到退潮后腐败气味的寻宝者如同食腐的秃鹰，他们围住热火朝天的掘泥现场，耐心等候清理结束，届时龟裂的土层里会露出掩埋许久的宝藏。中午，城中守卫在海边与河滩的必经之路架起关卡，向收获颇丰的寻宝人收取税金。大潮以汹涌澎湃的身姿拍击岸堤前，走船的人难得可以休息，农民获得肥料，冒险家拿到宝藏，逍遥城河道通畅之余还会得到一份不菲收入，这便是专属于这座城市自己的生态。

- 待续 -