罗妮敲门的时候，蕾斯正在吃午餐，看到罗妮，她有点儿意外，不过还是请她进来。

客厅里总算不是黑乎乎的了，罗妮看到宽大的餐桌上也点起了一盏小灯，灯光照亮了两个白色的小盘子。一个盛着蕾斯吃剩下的食物，罗妮看不出来那是什么，红彤彤的，另一个盛着好些绿油油的小果子，那果子罗妮在森林里见过，是一种非常酸的酸果，果肉又硬，林子里的动物都不爱吃，蕾斯居然爱吃这个？

“又有新问题了？”蕾斯嚼完嘴里的东西，盯着罗妮手里的那本书道，“你吃饭了么，要不要一起吃点？”

“不，海纳西妈妈给我留了食物，我吃过了。你怎么现在才吃午餐呢？要不，我等你吃完了再来？”罗妮忙答道。

这家伙的口味恐怕不是一般人消受得了的，罗妮才不要受这种罪呢。刚才她瞥了几眼那个红彤彤的玩意儿，发现那就是普通的面包，上面覆盖了一层厚厚的辣椒酱，罗妮稍微凑近那东西一点儿，鼻子就开始强烈抗议。

“我马上就吃完了，上下楼梯也挺麻烦的，就请你等一会儿吧。”蕾斯说。

罗妮就看着她面无表情地一口面包一口酸果，慢条斯理地嚼啊嚼，好像还在细细地品尝，最后居然全部都吃下去了。

果，果然是学霸，连吃饭的口味也这么惊人，这么与众不同……

吃完，蕾斯优雅地擦了擦嘴，将吃干净的盘子叠在一起留在桌上，罗妮殷勤地给她倒了一杯水。

“喝一口。”她忙劝，仿佛吃下那些玩意儿的人是她自己。

蕾斯接过水杯，示意罗妮跟她一起到房间里去。

“早上我忘了问，你叫什么名字？”蕾斯说。

“我叫罗森塔。”

进到房间，蕾斯将水杯放在书桌上，随手打开了桌上的小台灯，两人面对面地坐下。光亮起的时候，罗妮看到蕾斯的书桌上仍然平整地躺着上午翻开的那三本书，只不过它们比起早上都往后翻了许多，露出来的页面上可以看到写满了密密麻麻的字。

“你同时读三本书吗？”罗妮好奇地问。

“这三本书讨论的是同一个问题。”蕾斯回答。

“原来还可以这样看书啊。”罗妮若有所思地点了点头，“关于上午那本书，我还有很多不懂，我把问题都写下来了，你看看？”

罗妮将准备好的纸递给蕾斯，蕾斯接过去读了起来。

不消两分钟的功夫她就读完了，接着，她从桌上拿起那只黑色钢笔，在那张纸上快速书写起来，笔尖飞舞，罗妮瞥了一眼，发现其中除了文字外，还夹杂了不少数字。

又过了大概五分钟的样子，蕾斯终于停笔了，她啪嗒一声合上笔帽，那样子真有点帅气。

“你大部分的问题都可以在这些书上找到，我在后面给你标上了书名和页码。”蕾斯将那张纸还给罗妮。

罗妮一看，她写下的每个问题后面确实都标注着书名和答案所在的页码，有些问题后面只有一本书，有些则有好几本，还有些问题的答案可以在同一本书上找到。

罗妮数了数，蕾斯写下了得有三十多本书，有些看书名就知道大概写了什么内容，有些则很难根据名字推测，比如其中一本叫《铁皮杯子与瞭望哨》的书，里面会讲些什么呢？罗妮反正猜不出来。

“为什么这个问题的后面没有标上书名呢？”罗妮指着纸上的一处空白问道

严格来说， 那个问题并不来自《伊西多拉百年衰落史》本身，而是罗妮自己想到的：

为什么作者认为伊西多拉目前的状况是一种衰落呢？她觉得伊西多拉给人的感觉是安静祥和的，没什么不好呀。

“因为我也不知道这个问题的答案。”蕾斯的眼中竟也闪烁出迷惑的光芒，“我读过的书里，没有一本能十分肯定地回答这个问题，所以我想，要么这个问题的答案很难，要么就是根本没有答案，你觉得呢？罗森塔，你认为答案是什么？”

“你读了那么多书都不知道，我当然就更不知道了。”罗妮笑道。

现在陷入沉思的反而是蕾斯了，她被那个问题攫住了，一下子掉进了思维的漩涡里。

“蕾斯？”罗妮叫了她一声，蕾斯突然想到了什么似的开始翻看摊开的三本书中的一本，翻到某个位置后便自顾自埋头读了起来。

哦？机会这不就来了？

罗妮小心地掏出小木匣子，捏起手指将最后一条塔塔虫提溜出来，然后悄悄地从后面靠近蕾斯。

蕾斯的耳朵被短发遮住了，罗妮小心翼翼地出手，像轻风掠过草地那样不着痕迹地撩起她的头发。

塔塔虫也兴奋起来，倒吊在空中蠕拱着鲜红的小嘴。

这条塔塔虫进去，不仅能让罗妮完成任务，说不定还能帮助蕾斯变得更聪明呢！蕾斯已经这么勤奋，这么博学了，不知道更上一层楼后能达成怎样惊人的成绩？

说不定会超过塔姆辛。

塔塔虫红色的小嘴迫不及待地探向蕾斯的耳朵，罗妮捏着这虫子的尾巴，正打算放手，这时，房门忽然突兀地传来一阵响动，只听到咔嚓一声，门瞬间从外面打开了，罗妮躲闪不及，吓得手腕一抖，幸好，塔塔虫没掉，慌忙之中，她把塔塔虫往匣子里一扔，又迅速合上了盖子。

开门的是一对中年夫妇。

“父亲母亲，你们怎么——” 蕾斯也慌张地站了起来，连身后的凳子也碰倒了，“我，我们——”

罗妮赶忙将凳子扶起摆正，正打算向两个大人介绍自己，还没开口，她就看到了蕾斯的爸爸那张比蕾斯还要慌张一百倍的脸。

那是一个瘦瘦巴巴的中年男人，微张着嘴巴，嘴角下撇，脸颊上的肉像挂了秤砣似的垂下去，他眯起眼睛，眉毛耷拉，使眼睛下面的眼袋更鼓凸了，那表情仿佛吓得马上就要哭出来似的，好像他看到的不是一个小姑娘，而是一个来自地狱的恶鬼。

“您——”罗妮刚张嘴。

“好”字还没出口，男人就毫无预兆地突然跨进房门，一只手用力地钳住了罗妮的胳膊，拼命将她往外甩去，罗妮感到胳膊上传来一阵剧痛，这人看起来干干瘦瘦，力气居然这么大！她大声痛呼了起来。

“父亲！不要！”

蕾斯被眼前的情景吓坏了，她无措地看着父亲，罗妮被拽出去的时候，她紧跟了几步，她向父亲伸出了手，但她的手臂还是停在了空中。

她转向母亲，蕾斯的母亲是个沉默寡言女人，她也没见过这种阵仗，只是无力地站在蕾斯的房门口，注视着这一切。

蕾斯的父亲简直像丢一件废弃家具似的把罗妮扔出了屋外，然后迅速关上了门。

“这到底是怎么回事？”罗妮简直气得冒火！还从没有人敢这样对待她呢！

来到伊西多拉后，她遇见的人类怎么都有点奇怪，怪不得塔姆辛说少和人类来往。

“那人简直是天底下最最无礼的人！”

罗妮在门外又气，又迷惑，又焦灼，真是百感交集。走，她气不过；进，又进不去！

没想到，几乎就在下一秒，她听到门里传出了那个男人愤怒的质问声。

“我简直不敢相信，你居然放一个陌生人进了家门！蕾斯，你太让我失望了！”

“父亲，我错了，罗森塔她只是......”

“罗森塔？老天，不要告诉我你们已经交换了名字！”

男人的语气愈来愈严厉，愈来愈焦躁。

罗妮大力地拍了拍门。

“蕾斯爸爸，我叫罗森塔，我就住在楼下的海纳西家，我之所以在您家是因为——”

“怎么，那个家伙还没走吗？”男人的声音响起，罗妮听到了他走向门口的气势汹汹的脚步声。

她双手叉腰。

门开了，可罗妮见到的却并不是那个疯狂的父亲，而是蕾斯那张愈发苍白的脸。

像她们早上第一次见面时那样，蕾斯只打开了一条门缝。

“你回去吧。”她平静地说。

“蕾斯，让我跟你父亲解释一下，他到底为什么这么生气......”

“不是因为你，你回去吧。”她恳切地看着罗妮。

“你，真的不用我......”

“回去吧，就算是帮我。”说完，蕾斯合上了门。

没办法，罗妮只得回到海纳西家去了。

整个下午，她都在心神不宁中度过。

罗妮在客厅里走来走去，对蕾斯的担忧和提取苇丝的急迫堆积在她心里，使她坐立不安，只能一圈一圈地打转儿。

直到黄昏时分，晚风吹起窗帘，罗妮才注意到天色已晚，窗外的天空上已经漂浮起片片悠闲的晚霞。

她向窗外一看，街上已点了灯，路面上陆陆续续走出盛装的人群，街衢仿佛干枯的河道，吸收着重新聚集起来的人流。

海纳西一回家就热情地向罗妮打招呼，不过，海纳西爸爸和海纳西妈妈看起来好像有点不高兴。

“休息得怎么样？”海纳西问罗妮。

“我……很好，你呢？”罗妮强颜欢笑。

“我度过了奇妙的一天！”

海纳西兴致勃勃地讲述起自己的经历，不知为何，他身上那套小西装沾染上了一股香甜的气息，使罗妮稍微振作起了精神。

“那儿的音乐怎么样？”她问，“伊西多拉的小提琴演奏，一定很迷人吧？”

“音乐？它们都十分美妙，优雅至极，还有......反正就是让人一听就沉浸其中，为之陶醉！”海纳西心不在焉地回答，“罗森塔，你也爱听小提琴曲吗？那你应该去请教我的爸爸妈妈，他们是这方面的行家。”

“可是，他们看起来好像有点不高兴？”

“嗯，那是因为他们最爱的乐手今天没有出席，那个乐手明明定下了要来演奏的，消息都放出去好几天了。为了看他演出，爸爸妈妈等了一天，连午宴都没有参加，可直到最后他也没有出现。”海纳西叹道， “罗森塔，你猜，这么重要的音乐节，那个乐手为什么会缺席？”

“这我哪知道？”

“哈哈，你当然不知道！这个秘密整个伊西多拉也只有少得可怜的人知道。真巧，你面前的这个就是其中之一。”他又摆出那副得意的表情，不过他知道，罗妮对所谓的秘密不感兴趣，于是他所幸跳过了卖关子的环节。

“你还记得那个巷子里的乞丐吗？” 他直接发问道。

“给你递纸条那个？这和小提琴手有什么关系？”

“他们当然没有关系，但是昨天，那乞丐给了我一个非常重要的消息。”

“跟今天缺席的乐手有关？”

见罗妮居然步步追问，海纳西的眉毛都噌的一下扬了起来。

“那乐手不过是个小角色，只有爸爸妈妈那样的乐迷才会那么看重，以至于他们竟然没注意到，除了那个乐手，音乐节上还少了好几个重要人物，就连市长也只露了个面就匆匆离开了。”

“这是为什么呢？”

“因为一个晚宴，罗森塔，昨天晚上，城里那些有头有脸的人物一起参加了一场晚宴，这本来也没什么，这类晚宴在伊西多拉十分平常。可是，晚宴上似乎发生了什么事，一些人今天下午都缺席了音乐节，他们往年可从没有这样过。”

晚宴？罗妮想起前天晚上在图书馆遇到的那个叫尼尔兹的人，当时，他向约瑟夫先生发出了一个晚宴的邀请，难道就是那个晚宴？

“这和那个乞丐又有什么关系呢？”

“你别小看乞丐呀！正因为没人留意他们，他们反而有机会搜集到那些看似琐碎实则很重要的消息。这些消息表面上没有任何关联，但凑在一起，就有可能揭露一个大秘密。比如约瑟夫先生前天突然出了城，比如有一辆从未在伊西多拉出现过的豪华马车最近频繁地停留在市长家门口，比如最近，为养活一家老小而过着紧巴巴的日子的猎人们成群结队地出现在了高档餐厅里，与一些穿着体面的人物混迹在一起，比如出伊西多拉的那条大路上卖杂货的阿婆生意突然爆火，因为进出城的人流比平常多了许多......虽然不我知道这背后究竟有什么秘密，但是罗森塔，这几天，伊西多拉变得很不一样了。”

罗妮已经听得目瞪口呆了。

“你，你收集这些消息仅仅是出于爱好？”

“主要是爱好，不过，有时也能换点好处，哈哈哈哈！”海纳西爽朗地笑了起来。

也许伊西多拉确实变得不一样了，但作为伊森加人，罗妮对此并不十分关心，既然海纳西这么擅长打听消息，那么......

“那，海纳西，你有没有觉得，蕾斯一家也有点奇怪？”

“蕾斯一家？你趁我们不在的时候去拜访蕾斯了？”海纳西瞪大了眼睛。