叶莲娜单手搭在车门上，大大咧咧地躺在吉普车座里，驶过奥金市街头。
她戴着咖啡色的大号墨镜，身上随意披着一件棕黑色带毛领的麂皮外套，细软的金色长发随意地盘在脑后，额前的碎发被风吹得蓬乱松散。路边有路过的女学生向她打招呼，她潇洒地冲女学生挥挥手，回以一声嘹亮的呼哨，女学生羞红了脸，她顿时大笑起来，笑声就像是喝醉的男人那样粗野豪放，
“叶莲娜。”
开车的男人轻声制止她，那是她的哥哥阿尔乔姆，他有着和叶莲娜极为相似的面孔，穿着下议院的黑色制服，但是紧绷着脸，同样颜色的头发用大量的发胶紧紧压在头皮上，和面色松弛吊儿郎当的妹妹站在一起完全不像一家人。
“抱歉……没忍住。”叶莲娜道歉，接着从口袋里摸出来烟和打火机，熟练地给自己点上，“来不来？”
“不。”阿尔乔姆简短地回答，驾驶座里拿出一盒薄荷糖扔在驾驶座边，“进门之前吃一颗，别让父亲闻到。”
两人开着吉普车驶过铺满黄金树叶的乡道，高大的梧桐夹道相迎，空气中弥漫着略带苦涩的树汁味。繁密的金色树木顺着砖石铺成的小路一路延伸，最终通到一座规格宏伟的庄园。
“欢迎回来。”
管家打开了厚重的黑铁大门，吉普车哐啷啷碾过门口的石桥，青绿色的湖水在他们身下流过，叶莲娜顺手把烟扔了出去，烟头打着旋飘进人工湖里，落在一株娇艳的紫色睡莲上。
“明早我要出去，帮我把油加满。”阿尔乔姆向管家说道，后者深深地鞠了个躬，熟练地用特制的长杆把水池里的烟头夹出来。
阿尔乔姆把车停好，细心地整理自己有些褶皱的羊毛背心，叶莲娜则满不在乎地从车上蹦起来，随意拍了拍皱巴巴的军裤，抓了一把薄荷糖塞进嘴里。
两个人绕过车库，绕过栽种着紫荆花的后院，并肩走进大厅，水晶灯在他们头上叮当作响，高悬的烛台插满了洁白的羊脂蜡烛，空气中弥漫着淡淡的木质香味。
“几点了。”
大厅的正中是一张巨大餐桌，长桌的尽头，一位穿着深蓝色军服的老人正襟危坐，交叉着双手表达他的不满。
帕特里基上校，陆军总司令，科技规划局局长，荣誉公爵，希金斯大公。
“抱歉，路上的监察岗比较多，耽搁了时间。”阿尔乔姆微微躬身，等到父亲轻轻点头才坐下。
叶莲娜则完全没看父亲的脸色，一屁股坐下，长椅和光洁的地板摩擦，发出刺耳的噪音，大公皱了皱眉，但是没说什么，佣人推出餐车为他们上菜。
今日的菜肴是白酱蘑菇浓汤、小羊羔肉排、熏烤鹌鹑、以及一瓶上好的干邑白兰地。
“这个月在军营怎么样，列娜？”大公喝了两口白酱浓汤，例行公事一般地开口。
“还行……”叶莲娜嘴里塞满了鲜嫩的羊羔肉，含糊不清地回答“跟平时差不多，不过上周四从隔壁营来了个傻子想要跟我调情……好像叫希拉斯还是希拉夫什么的。”
“希拉洛夫斯？”
“啊对对对，就是这个名字！”叶莲娜把羊肉咽下去，锤了锤胸口：“他话术太烂了，我懒得听下去，直接一脚把他踹进池塘了哈哈哈哈。”
“你把希拉洛夫斯家的小儿子踹进池塘了？”大公皱起眉头，但是突然又笑起来，“算了，我本来也看那只小蠢狗很烦了，也许这次能让他长点教训。”
大公放下刀叉，抿了一小口白兰地，接着继续开口。
“列娜，我做了些安排，下周会有军务处的人来找你处理转营的事情。”
“啊？老爹你干嘛呢？我觉得炮兵营挺好的！”
“我打算把你转去飞行员预备役，当然前提是你通过测试。”
“耶？哦吼！我爱你老爹！我早就想开飞机了！”叶莲娜举起酒杯和大公用力碰了一下——也不管大公什么反应——灌下一大口白兰地。
大公无奈地摇摇头，也陪着女儿喝下一小口白兰地。
“先说好，不是飞行员，是侦察员。”
一年以前叶莲娜刚刚成年，没有跟任何人商量就去参军了，大公对此颇为愤怒但也无可奈何，已经颁发的征召书是没办法撤回的，他花了一些时间打点，让自己的老部下把女儿安排进飞行员预备役中队——这个部队生还率最高，更何况还是侦察员——离希金斯领地也近，以后说不定还能时不时让叶莲娜回家住上一阵子。
“阿尔乔姆呢？最近工作有进步吗？”
“是的父亲，最近我跟随中校处理了很多军备研发管理工作。”
“嗯。”大公嗯了一声，算是回应。
三人之后没有再说太多话，只是安静地用餐，鹌鹑太油了叶莲娜在健身不爱吃，趁父亲不注意偷偷把它扔进了哥哥盘子里，之后她就拍拍肚皮匆匆忙忙和父亲请辞了。
她装模作样地在院子里转了几圈，回去自己的房间，接着从篱笆墙外溜进了车库，看着已经加满的油量表满意地点了点头，拧动了从哥哥身上偷来车钥匙，轻车熟路地从宅院后门悄悄开出去。
远离了庄园，叶莲娜迫不及待地将油门踩到了底，马力强劲的四驱吉普车轰轰作响，在凹凸不平的乡间小道横冲直撞，刺眼的黄色车灯在漆黑的树林里一闪而过，就像是划过硝纸的火柴头，那欢脱的火星正迫不及待地逃离束缚，蹦蹦跳跳地奔向远处灯火辉煌的星海。
那是在海的对面，一整片流光溢彩的巨大宅邸，说是宅邸都有点太委屈它了，那是群山之上，连绵成片如同皇宫一般的巨大建筑群，此时它正被无数闪亮的灯火照亮，衣着华贵的客人们觥筹交错，举杯欢庆。
“嘿！列娜，这边！”她刚刚停好车走进庄园，就听到一个高亢的男声在叫她，那是一位穿着墨绿色礼服和黑色马甲的男青年，看上去不过二十岁出头，蓬松的黑色卷发梳成马尾，在脑后扎起来，发圈上戴装饰着一枚价格不菲的祖母绿宝石。
“吉姆！”叶莲娜把车钥匙抛给侍者，挤到黑发的年轻人身边，后者很自然地牵起她的手，拉到庄园里一个偏僻的角落。
“泰菈在那边的钟楼上。”吉姆对着阿格里平娜眨眨眼，“她等你很久了。”
“谢了吉姆，下次换我帮你。”叶莲娜大力拍了拍青年男人的肩膀。
她挤开狂欢的人潮，挤开端着香槟塔的侍者，挤开酒液上头正轻声耳语的年轻男女们，从旋转的罗马梯登上了庄园一角的白色钟楼。
楼上没有灯烛，叶莲娜只能借着窗外透进来的微光观察四周。
“泰菈，你在吗？”
叶莲娜轻声开口，四下一片漆黑，幽森而安静，外围的热闹仿佛完全被隔绝开了。
“砰——”
一个影子突然从角落里冲出来，狠狠地把叶莲娜扑在墙壁上，后者想要喊叫，却被一只手捂住了嘴。
来人用另一只手抓着什么坚硬的东西使劲抵住叶莲娜的腰，让她不敢挣扎，然后凑近了她的脸，低声说道：“我以为你胆敢不来了，你居然把我丢在这里整整三个月！”
月光适时从钟楼的小窗透进来，照亮了来人的面孔，那是一张精致小巧，像是洋娃娃一样的脸，黑色的卷发自然披在肩头，半遮住了深绿色的双眼，但是露出的一半眼睛仍旧像深不见底的漩涡，像是要吃人一样紧紧盯着叶莲娜。
“泰菈，我……”叶莲娜把泰菈的手拉开尝试解释。
“闭嘴！”
泰菈给了她一记半轻不重的耳光，接着揪起叶莲娜的衣领，狠狠地吻了下去。
这一吻相当粗暴，泰菈的舌头直接挤开叶莲娜的嘴唇撞进去，那小巧细长的舌头灵活而狡猾，就像是闯进民居的冒险者一样在叶莲娜嘴里横冲直撞、肆意搜刮，不放过任何一个角落。叶莲娜笨拙的舌头被紧紧缠住，接着像是被海怪捕食的小鱼一样被一点点拖走，抓进那潮湿温热的巢穴。
“……”
叶莲娜用鼻子喘息，贴在她身上的皮肤太过灼热，从鼻腔传来的香味也如同深海般幽邃神秘，她的大脑一片空白，几乎就要失去意识。
“哎——”
叶莲娜突然吃痛地叫出声，从泰菈的怀抱中跳开。
“泰菈，这可……有点过火了。”她不清不楚地说道，舌头上有一个明显的牙印，甚至还有一个被咬破的小洞，些微的血渗出来，疼得叶莲娜直咧嘴。
“你自找的。”
泰菈得意地咯咯笑起来，抱着双臂戏谑地看着阿格里平娜狼狈的样子，接着轻巧地往钟楼的更上层走去。
“等等我……你要去哪里？”
叶莲娜一边喊一边跟着走上楼梯。
楼梯的上面是钟楼的顶层，半露天的阳台能俯瞰到整座庄园和远处的大海，巨大的黄铜大钟静静挂在房梁上，透过大钟顶上的天窗，能瞥到稀疏的星星。
泰菈就站在阳台边上，似乎在准备着什么。
“抓住你了！”
叶莲娜从泰菈背后靠近，一下子把她扣进怀里。刚刚被泰菈狠狠地捉弄一番让她有些恼怒，这会儿她想把场子找回来。
而泰菈似乎是已经消气了，任由叶莲娜抱着，只是伸手点燃了一支插在围栏上的火箭烟花，它发出尖锐的啸声飞上夜空，啪的一下炸成了一朵金色的小花。
这似乎是某种信号，黑暗中传来悉悉索索的声音。
“泰菈，你在做什么？”
“嘘——注意。”
泰菈把手指放在叶莲娜嘴唇上，指尖冰冷柔软，如同某种冻过的水果。
庄园里嬉闹欢腾的客人们纷纷停下来，翘首看着夜空中的某个方向。
扭动身躯的女郎们止住了舞蹈，来回奔忙的侍者停下了脚步，连本来在吹奏演绎的乐手们都放下了手中的乐器。
万籁俱寂中，泰菈缓缓从腰间掏出一把小巧的左轮手枪，对着夜空开了一枪。
刹那间，数以百计的烟花升腾而起，耀眼的火花如同逆流的瀑布泼洒向深蓝的夜空！灿烂的金色光柱连接着大海和天空，原本黑暗的天空被渲染得如同白日，波光粼粼的海面如同被洒满了金箔的绸缎，闪烁着耀眼的光。
宾客们惊叹驻足看着这奇景，然后又喧闹起来，有人大力鼓掌，有人开怀大笑，还有年轻的男女在光焰中接吻，眼角流出了泪。
“为你准备的，喜欢吗？”泰菈背对烟花，看着叶莲娜说道，后者的脸被映得雪白，深蓝的瞳孔反射着烟火的光，仿佛有人在里面种进了星星。
“十九岁生日快乐，列娜。”
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