铁剑飞斩，割断了独角兽修长的马腿，其身躯失速向前坠落，整个划进了沙土。璀璨的犄角断成两截，尖端的那段流进风沙，仍在头上的那段，则显露出一道极其锋锐的横截面来。索蒙诺的咽喉刺进了这道横截面。
“索蒙诺！不……不，不，不！这不可能……这不可能……”
他临死前听到最后的话语，是哥哥近乎绝望的忏悔。
风卷残云，把如瓷般僵止的天空吹得微微浮动。在云天的间隙之中，宗塔“并进”昂然伫立，恢弘巍峨得令人振奋、令人恐惧。她于那座悬空半残塔楼的基础之上建设起来，由无数根高大坚实、且造型朴实无华的铁灰色廊柱构成了圆形的塔身，并在巨大圆环的承载与衔接下层层堆叠。廊柱与廊柱之间的狭长缝隙，在塔楼整体高大而宽阔的形体下，彼此连成一条无比漫长的黑线，这些黑线环绕着塔楼浑圆的结构，或往朦胧的天端刺去，或笔直坠向深沉的黄沙。
分隔楼层的圆环总共有十一个，它比廊柱构成的塔身更宽一些，像是刚好能盛放前者的圆盘，只不过这圆盘是空心的，而且在魔法力量的推动下始终悬浮，并随时转动。圆环能够连接每一层塔楼，确保其永远稳固，却又在楼层与楼层之间留下令人惊骇的中空，使这塔从外表看来，好似永远摇摇欲坠。
这实在令人惊奇。即便沃布尔已经无数次通过风门，在楼层与楼层之间来回穿梭，但他每次经过视野空旷的圆环，目望那澄清碧蓝的远方时，还是会忍不住心生赞叹。这是卡米莉亚的设计，也是所有劳动者共同的杰作。
詹森.科斯特紧紧跟着他的步伐，与他一同迈上圆环半透明的中空部分，他们脚下是由绸缎编织而成的风之路，比玻璃更加透明，比荒漠中沾满沙尘的风更加洁净。詹森显然还是有些害怕身下的空荡，尽管他已经尽力让自己变得勇敢与老成，甚至表情都因而变得有些过分紧绷，前行的步伐忽快忽慢，仿佛在时刻小心躲避着来自遥远天空之中的不明邪恶。
但天空中除了沙子之外什么也没有，今日此时此刻，就连残云也显得格外稀薄。
拜提尔在《猎户传》书成以前，在礼拜之国更鲜为人知的身份是画家，其成名作为风景组画《蓝天》，幅面最大的那张挂在了骑兵团总部一楼大厅的某面墙上。沃布尔对那张画印象很深，因为画中天空的蓝色蓝得刺眼，蓝得很不真实。
“拜提尔先生，”他来到圆环的边缘，站在了正欲作画的拜提尔身旁，对其低身行礼，“很高兴您能来赴约，您这是……正准备画画吗？”
微风吹向了沃布尔的侧边，将笼罩圆环的玻璃吹起涟漪，这堵透明的遮挡并不能阻拦风息，却能切切实实，防止这位年过半百的老艺术家一不小心从边缘摔向大地。
“我原本不想来的，只是实在无法推脱你的邀约，尊敬的城主大人。”老艺术家正面微风，手握一叠空白的纸本，撇头看向沃布尔，对他露出略带讥讽的微笑。
“您不用说这些话来挖苦我。”
“说吧，”拜提尔眯起了眼角，将手中的纸本平放至大腿，双臂护在胸前，“你知道我不喜欢浪费时间。”那支六棱柱体的短小铅笔，正在他食指和中指的咬合下稍微颤抖，似乎想传达某些激昂的情绪。是悲伤、愤怒，或者不甘，还是一种更加存粹的厌恶？不，也许……这只是因为他年事已高。
沃布尔突然想起，若是父亲还活着，大抵也是这个年纪。
“詹森。”他呼来了面对边缘仍有些胆怯的詹森，并在不知觉间，把语气刻意变得沉稳有力，“把那件东西拿过来。”
“哦？”拜提尔先是惊讶得咧开了嘴，随后眉心仿佛风暴那般拧旋而起，“真令人失望啊，沃布尔，就连你这样刚正不阿的人，也学会如何圆滑了？”他冷笑着接过由詹森递去的，那件被浅蓝色包装袋紧裹的礼物。
“我从来都没用刚正不阿来标榜过自己，拜提尔先生。”沃布尔摇头浅笑，并分明感受到一阵来自双手十指的抽动，“我一直以来……都是一个无所不用其极的，卑鄙的人。”
“我最讨厌听别人自怨自艾。”拜提尔哼笑着抱怨道，双手开始撕扯包装袋，将礼物取出，抓到了手里。他在手指间旋转着那支由黑石打造的墨水笔，动作稍有笨拙，有好几次，笔杆都险些掉落在地。墨水笔没有掉下来，但那支铅笔掉了下去，它以渺小的身躯穿过了风帘，甩进了蓝天之中。
“他妈的，该死，该死……”老人紧紧按住手腕，却完全遏制不住自己颤抖的手指。过了一会，他便放弃了，其神志也顿然没落，好似突然间蒙上了一层蛛网，“我老了，我真的老了。”
“您还将享有一段漫长而宁静的岁月。”
“漫长而宁静？也许吧。”拜提尔哼了一声，使劲抓起那只笔杆浑黑的墨水笔，嘴角轻挑，“当年共治议会那群家伙为了巴结我，可是送上了一支更加名贵的笔。墨绿色的深层水晶打造，镶嵌着雪白的光玉纹路，白里透红，比女孩的胭脂还要娇嫩。那是名家的作品，价值连城。”
“杰罗.弗吉雷克森，教廷和鲁达特街区的首席匠人。”沃布尔当然记得那位性格风趣幽默的匠人。
“你认识他？”
“他是革新主义者。”
“啊……对，我记得。”拜提尔悲伤地笑笑，“说来也是荒唐，像他这样一个专为贵族打金的匠人，怎么会突然成为农工的同情者？他的身体比我健康得多，他本可以长命百岁。”
杰罗在骑兵团正式出征的三天之前，因草药中毒而从阳台跌落，摔折了脖子。
“巡查警说他吸药吸得神志不清，你信吗？”
“我不信。”
“不信就对了。”拜提尔哽咽了一下，几乎眯成缝隙的双眼略略抽搐，“那支笔，价值连城啊……足够买下两套房产，或是一片农地，还有五十个农工的终身劳动权。”他吐了口气，把那支笔紧紧攥在掌心，“你的父亲也曾找过我，你知道吗？”
这件事，沃布尔倒是第一次听说。
“奎特是我所见过的所有人中，为数不多比我更聪明的人。”拜提尔轻浅笑道，“果敢、坚强，有号召力，能够接纳几乎所有异见者。立场鲜明，但也不缺与人交涉的才华与勇气。”
“他是一位英雄。”沃布尔沉沉说着，并感受到一阵许久不曾出现的心脏刺痛。
“几乎成为英雄。”拜提尔痛苦地拧紧眉心，枯槁的喉结随之微微颤抖，“光穹破碎前，他给我寄来的最后一封信里，说他马上就要卸下军官与政治家的职责，准备去做一些‘无聊’的理论工作。他说他要写一本书，属于革新者的书。”
“我听说过这件事。”
“光穹破碎之后，这一切就毫无意义了。”拜提尔抬头望向了他，琥珀色的双眼溢满灰尘，“他们那一辈人本应该给你们留下一些东西，但他们没能做到。”
“所以，现在我们要成为那一辈人。”沃布尔深吸一口气，屈膝蹲下，目光与拜提尔平视，“塔已经建成，塔里的人们如今倒也能和谐相处，但他们大多对前路迷茫。我们需要用书本来为他们，同时也为我们自己指明方向。拜提尔先生，父亲过去曾让你写一本书，一本以小人物为主角的书。”
“你现在想让我再写一本？”
沃布尔点了点头。
“《猎户传》名满全国，可是什么都没改变。”拜提尔自嘲地笑笑。
“会改变的，总有一天。”沃布尔激动地说着，同时双手用力往前伸去，死死钉住了文学家瘦削的双肩。
拜提尔停顿了半响，双眼瞪大而闪烁着银光，短暂间，似乎把眼里灰尘全部吹散。他忽然长吁一口气，咯咯笑道，“你还真是与你父亲有很大不同。奎特，他总是在思考，总是在冷静地审视世间的一切。但你，沃布尔，你是一团火，无论你怎样把自己伪装得多么冷酷无情，精明果断，你都是一团心怀执念的火。”
沃布尔没有说话，双手仍在按住他的双肩，双眼仍在与他对视。
“好，好吧，我和你们家有孽缘。”拜提尔的神色恢复了平静，带着凝重与少许的释然，他重重点了点头，“我会写点什么的，但不一定是书。我想想，也许，我可以为你们写一些戏剧方面的剧本。”
“十……十分感谢您在革新主义文艺领域做出的贡献，拜提尔先生。”一直在旁挺直腰背的詹森此时突然插嘴道。
“贡献不贡献，要等完成了再说。”拜提尔撇了撇嘴，“还有别在我面前打官腔，快滚吧！”
他不再理睬两人，而是重新拿起双腿上的纸本，开始尝试那支新笔。
沃布尔怀着真诚的敬意对他鞠躬，随后轻步离开。前方视野空旷，蓝天白云游动在一起，就像一幅辽阔的大画。风从背后吹来，响得刺耳，仿佛火焰燃烧。
“城主大人，我们接下来去哪？”詹森紧跟在他身后，此时好像已经没那么胆怯天空了。
“上顶层，去见她。”沃布尔走进风门，抬头仰望塔层黑压压的影子，在影子深处，他看到了一点朱红。
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