对极北之地的旅行者来说，在看似毫无威胁的雪原间漫步，碎骨魔是最致命的威胁。
这是一类怪物的统称，而并非某个具体的物种。它们藏身在皑皑白雪下，将柔软的腹部贴附在有温泉暗河流经的地脉之上，等着随便什么可以吃掉的东西从附近经过。
比比·里奇叹了口气，似乎是想到了某件刚刚发生不久的惨事。大法师伸出一只手指在空中搅拌。小子顿时觉得他在模仿自己用手搅拌肉汤的模样，于是不满的哼起鼻子。
一只拇指粗的魔法投枪自高处呼啸而落，将碎骨魔钉在雪地的边缘。势大力沉的冲击力将其碎成两截，腐蚀性的血液泼在黑土上嘶嘶作响。大法师精湛的技艺惹来小子的埋怨，矮人直说可惜了碎骨魔这副好皮，全让魔能打碎了，一点回收的价值也没有。
“我想你们有许多疑问。”比比·里奇转变话题说道。
队伍中的几位专业人士深知，阿斯托比拉五指议会的大法师不会平白无故的出现在危险的北地。维罗妮卡小心翼翼组织语言，把他们一行人自踏入北地后的遭遇和盘托出，期间故意隐去了与西尔维娅普拉斯有关的事情。
“是柏修斯那老.....咳！委托我专程来到极北之地是五指议会五位大师一致的意见。”比比·里奇缩在温暖的熊皮里，小口嘬着热水，“我们需要调查一系列或相关或不相关的事情。”
“是指惩戒神官叛乱那档子事吗。”克夏对时政的敏锐度极高，本能告诉他其中可能蕴含商机。
“当然也包括你说的这件事。”比比·里奇的黄眼珠里闪烁出睿智的目光，他不动声色的对在场所有人说：“罗兰斯特人在我赶到银松镇调查的同时收复了那里。
“现在他们的那位公主恐怕已经开始满世界的斡旋和组织北地联军抵抗罗泽林格和他的兽人大军。而我则因为受到各方委托，所以从银松镇出发，赶来找你们。”
“找我们？”维罗妮卡不解的问道。
“对，找你们。”火光摇曳，投射在大法师光秃秃的脑袋上，暗色纹身发出异样的光彩，让老人沉思的模样显得有些可怖。“罗泽林格也在找你们，这群从银松镇撤退的兽人就是为此专门等在这里。你们就没发现它们不对劲吗？”
“确实。”维罗妮卡点点头，大法师的话解开了她的疑惑。“难怪我总觉得他们好像受到了什么东西的控制，一波接一波的冲过来，像是催眠了一样，根本不惧损失。”
“罗泽林格，也就是那位叛乱的神官。他也在北地荒原上寻找阿克斯。”
“他找我做什么。”
比比·里奇试图用一抹神秘的笑容表达一个几乎所有人都心照不宣的答案，怎无奈老人脸上的纹身和他干瘪消瘦的面容，让笑意在火光映衬下恐怖无比，好像刚发掘出来的干尸因受到人为打扰而狰狞起来的表情。
“不管怎么说，还是要谢谢大师。”维罗妮卡赶忙打圆场说道：“没有您出手相救，我们这群人恐怕就死在这里了。”
“举手之劳而已。”比比·里奇一改往日的尖酸刻薄，他说：“今天就在这里休息一晚，明早出发，如果是这几匹马的话，我想中午就能到银松镇，我和你们一起走。”
“那大师，”阿克斯兴奋异常，他从来没见过有如此手段的大法师。阿克斯盼着和比比·里奇同行的路上能看见更多近乎神迹的法术。想到此他赶忙问道：“您和我们一起回亚述吗？”
比比·里奇眯起眼睛，视线严苛的让人难以忍受。他的眼中迸发出某种足以洞穿身体，直达灵魂深处的力量，这股无形的力量攥住阿克斯，不由分说剥开皮肉直接钻入内心。
阿克斯只觉浑身如触电般火辣辣的烧灼，紧跟着心脏赫然停顿了几拍。他非常熟悉这种感觉，汗水不自觉从额角和手心冒出来。爱奴克沁见状，赶忙拿出手帕为他擦拭汗水。比比·里奇所施展的摄人心魄的威压气势，和教母蛮不讲理的洞察如出一辙。
片刻后，比比·里奇收束目光松开阿克斯。他说：“我陪你到哭泣断桥，我想这就足够了。如果你再看见星星，嗯......我是说再发怪病，或许我能想想办法......缓解？对，可以帮你缓解病痛。”
阿克斯不知道这位五指大师怎么了解到自己梦中的群星和病情，但既然比比·里奇有能凭一己之力就击溃兽潮的能耐，想来肯定是有些异于常人的本事。有这么厉害的人物一起行动，后面的旅程或许可以轻松不少。
趁着日光尚足，人们开始忙碌起来。比比·里奇担保不会再有任何危险，他还施展魔法沿黑土的边缘隆起一道闪烁危险魔能光芒的屏障。魔法贴附在融化的积雪上嘶嘶作响。维罗妮卡决定搭帐篷，好好休息一晚，缓解大战后的疲惫。每人各自手上都有一些活，就连阿克斯也行动起来帮忙拽着支撑帐篷的绳索，唯有克夏站在篝火前，用狗屁不通的诗歌唱诵队伍里几位美人儿的身姿，直到小子和心肝揪着耳朵让他去森林里砍柴方才作罢。
终于，太阳从西边滚落，坠着月亮自东方升起，银河之下一道洞穿时空的大裂隙闪着异光。今晚讲故事的，恐怕是这支古怪的护送小队里最不可能讲故事的人。
比比·里奇是这群人里长得最老的——虽然没有身为精灵的维罗妮卡年长；他的纹身也是最多的——至少比队里的那位卡米亚女猎手多；同时身份显赫——克夏自诩的光之子后裔身份恐怕不及五指议会大法师的名头；当然，比比里奇还是最古怪的——这一优点目前还没人和他争。
大法师说他是自愿来北地的，正如同行的其他人，可说话时老人咬牙切齿的态度很显然透露出他的北地之旅另有缘由。
比比·里奇坦诚的说，之所以所有人都愿意和阿克斯一道去往亚述，多少是带了些其他目的。而在和维罗妮卡私下的交谈中，比比·里奇透露出罗兰斯特对目前极北之地情势的担忧。他从精灵女战士口中听说了西尔维娅普拉斯的事情，连连点头同意对方的观点，眼下北地明里暗里波诡云谲，去银松镇寻求帮助、威慑那些宵小之辈确实是眼下最优、也是唯一的办法。光是亚述那边不希望阿克斯活蹦乱跳回去的势力，大法师瞬间就能想出很多他熟悉的名字。
今夜由尊贵的五指议会大师比比·里奇负责给阿克斯讲故事。
勾起老人叙事冲动的，是入夜时分的一次短暂奇袭。影刃的夜精灵触发了老法师设置的警戒法术，那倒霉鬼瞬间烈焰焚身，从身子中央烧断成两截。其他刺客眼见对方有所防备，慌忙丢下同伴尸体重又潜入雪地的茫茫夜色中。
“有点意思。”
比比·里奇认为自己发现了一具特别的尸体，他用汤达人临时制作的拐杖挑起冷风吹僵的尸体，向靠近的一群人展示今夜可高枕无忧的证据。
“你看。”他对维罗妮卡说。
“是的，大师，烧断了。”
其他人忙着搜刮死者身上的东西，根本没人领会老人的意思。
“我说的是这儿！这儿！”比比·里奇不耐烦的提高音量，旋即用拐杖戳了戳尸体已经发硬的手臂。
“呵……确实有意思。”维罗妮卡蹲下来仔细观察夜精灵胳膊内侧一团黑乎乎的纹身，她说道：“是影刃高级干部特有的纹身图案。”
身为曾经的追风者，维罗妮卡自然对老对手身上的细节特征如数家珍，死掉的夜精灵是属于剑刃林山还是影刃、是低级祭祀还是高级干部，只需瞅一眼固定位置的纹身标志就一目了然。精灵女战士皱着眉，心里想能让影刃的高级干部亲自带队，金主要么身份显赫，要么开价豪横。
“欢迎规格真的很高了。”她说。
“我认识这人。”
比比·里奇高兴说着，露出扭曲的爽朗笑容。毁灭大师低声对维罗妮卡说，他认识这个人很久了，或者应该说对这个纹身印象刻骨铭心。
“啊。我听说你们有个讲故事的传统？”大法师对维罗妮卡如是说，目光则飘向眼见阴谋败露，最先躲到篝火对面的克夏。
小子嘟囔着，说诗人为了逃避约定俗成的讲故事环节，下一步怕不是要把灵魂卖给恶魔了。
一群人坐回篝火旁。火映出比比·里奇张牙舞爪的怪影。他喝了口积雪融开的热水，缓缓讲出自己的故事。
—比比·里奇 · 待续—
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