——2036年2月18日 伊拉克北部 代胡克省 阿马迪耶
冰水浇在头上，感觉像被铁锤猛击颅骨。
迪恩斯猛醒过来，又想不起自己身在何处了。冷水顺着眉骨流进眼睛，一阵刺疼。他眨了眨眼，睫毛上的水珠令光线折射成模糊的色块。
塑料扎带几乎勒进手腕的皮肉里，三个星期的折磨，令他的手腕反复的磨破、感染、溃疡，肿得像水袋一样，迪恩斯忍着疼痛活动了几下腕子，不合时宜地想——被放出去后，自己恐怕有段时间不能戴劳力士手表了。
“下午好啊，迪恩斯先生。”
又是那熟悉的声音，低沉、傲慢，讲的英语带着一点儿斯堪的纳维亚口音，低着头的迪恩斯看着地面上那双锃亮的皮鞋，知道今天大概又是难捱的一天。
迪恩斯忍着肩颈肌肉撕裂般的剧痛，费力地抬起头，房间里唯一的光来自屋顶那盏摇晃的灯泡，那人脸上的阴影跳动着，他依旧穿着那件米色的亚麻西服，和身边的手下画风格格不入——直到现在，迪恩斯也不知道这家伙叫什么，只听到所有人都叫他“BOSS”。
“下午好啊，杂种先生，看来我又起晚了，现在是几点？什么时候吃晚餐？” 迪恩斯一边咳嗽一边说着，冲着那锃亮的皮鞋，吐了口血痰。
一个壮汉凑过来，反手一记耳光，BOSS默然地看着，厌倦的叹了口气，接过副手递来的文件夹翻了起来，左手无名指上那枚黑铁戒指的反光晃得迪恩斯眯起了眼。
“迪恩斯先生，我们已经一起相处了三个星期了，这段时间，我拿出了十分的诚意，而你的态度，我必须说，太令我失望了。”
“诚意？到现在，你都没告诉过我……该如何称呼你，你管这叫有诚意？”
“隐瞒自己的名字，总是好过告诉对方一个假名字吧？”
“迪恩斯——这就是我的真名。”迪恩斯苦笑着摇了摇头：“你都已经把我查了个底朝天了，我猜你手上的那些材料，恐怕连我小时候的保姆的名字都有，真搞不懂，你究竟还想从我这儿知道些什么？”
BOSS认真地看着材料，努着嘴说：“克里斯托弗·迪恩斯-彭伯顿，默西塞德-克莱德航运物流公司-法人代表，公司成立时间：2029年5月……注册资金：三十万英镑？”
迪恩斯叹了口气：“嗯哼……小本买卖，马马虎虎。”
“主营范围嘛，看起来……是些无聊的电子元件的进出口贸易……至于财务状况……好吧，如果我们查到的这份材料是真的的话，你可真是个糟糕的商人，迪恩斯先生。”
迪恩斯活动着脖颈：“我确实不擅长做生意，对这些也没多大兴趣，其实，如果可以的话，我宁愿当个货车司机。”
“但是，你好像很擅长做另一些事。” 说着，BOSS从口袋里掏出了手机，边翻边说：“你的这家公司濒临破产的小公司，过去三年，经手的货物，恰好出现在了这里……还有这里，啊哈，都是热点地区，而且——"
迪恩斯沉默片刻，苦笑着说：“这有什么可大惊小怪？全球供应链嘛，你永远猜不到你的产品最终会被送到什么地方、给什么人用。”
“那请你给我解释解释，你这样一个无名小卒，为什么会和前莫斯科军科院的研究员，梁赞诺夫，有这么密切的来往？”
“……谁？你说的是个人的名字吗？”迪恩斯一脸困惑。
“瞧，我们知道的远比你想象得多，所以，别再演戏了，别再模仿那愚蠢的利物浦腔调了，迪恩斯先生——哦不，或许，我该叫你——товарищ-迪米特里同志。”
迪恩斯长叹一口气，无奈的闭上了眼：“见鬼……又是这一套……我到底要怎么做才能让你们明白，我跟该死的俄罗斯没有任何关系！我听不懂俄语，从来没去过俄罗斯，也不认识任何一个俄罗斯人——如果非要说‘认识’的话，可能是我在阿姆斯特丹找过几个俄国应召女……”
“算了，现在你什么也不需要解释了，这一切都已经不再重要了，迪恩斯——既然你坚持，我就还叫你迪恩斯‘’吧。”
BOSS将那文件夹放在了迪恩斯腿上，整了整西服，继续说：“关于你的这份假材料，就留在这吧，这样，可以让收尸的人知道椅子上的家伙是谁，然后把‘迪恩斯’这蠢名字刻在你的墓碑上。”
“等、等等……你们要干什么？” 迪恩斯的声音颤抖了起来。
"说再见的时候到了，迪恩斯先生。"BOSS说着，走到一边，推开了一扇铁门，刺眼的阳光瞬间晃得迪恩斯一阵眩晕。
BOSS指向窗外说："在地狱里，如果你能见到你的同僚们，告诉他们——你们的动作太慢了，这里早已经被掏空了，连一丁点小行星的渣滓都没有了。"
迪恩斯忍着刺眼的阳光向外望去，外面是一片锈色的荒漠，远处那个巨大的陨石矿坑既像一道山谷，又像巨兽的嘴，在吞噬着落日的余晖，目力所及的地方，到处是被遗弃的挖矿设备，无数重型卡车被推进了深坑里——就像是切尔诺贝利那些被遗弃的消防车和卡车一样，巨大的“科尔曼能源”标志在山谷边倾斜着，像是荒废了上百年似的。
三个星期来，这是迪恩斯第一次看到阳光，也是他第一次清楚的知道，自己原来是被囚禁在了陨石矿坑旁。
“我、我还是不懂……你们究竟是什么人？你们——好吧，我承认，我不是无名小卒，我确实有些你们不知道的背景，所以我警告你们，如果我遇害，英国当局不会放过你们——”
迪恩斯还想继续说些什么，但一个黑色的布袋已经猛地套在了他的头上，迪恩斯的世界再次回归了黑暗，他的感官一下子敏感了起来，他能听到自己猛烈的呼吸和心跳、能闻到那头套上的机油和铁屑的气味儿。
“咔嗒”——他听到了手枪拉开保险的声音。
BOSS的声音最后一次传进了耳朵：“再见了，迪恩斯先生。”
*****
迪恩斯知道，时间在黑暗中的流逝速度是不均匀的，当你将全部注意力集中在时间上，时间的流逝就会异常缓慢。
迪恩斯不认为自己会死，但是他紧闭双眼，已经决定静静等待着子弹射穿颅骨的瞬间了——他知道如果这一枪打得够准，他很有可能听不到枪响，因为子弹比音速快。
然而，一阵脚步声过后，时间就好像停滞了一样，什么都没有发生，迪恩斯立起耳朵，听到的只有簌簌的风声。
再接下来，他听到了别的一些声音——是些他颇为熟悉的声音。
米-8AMTSh直升机的旋翼声，最先传到迪恩斯耳朵里的，接着，是BMPT"终结者"坦克支援车特有的柴油引擎轰鸣声，最重要的是，在坦克履带碾压砂石的声音中，迪恩斯清清楚楚地辨识出了一些俄语喊话声。
大约几分钟后，脚步声再次逼近，房门随着爆破索的巨响炸开了，一阵冲击波震得迪恩斯耳膜生疼。
头套被扯下来的时候，迪恩斯眯缝着眼睛，看见几名俄罗斯特种兵在他面前呈战术队形散开，他们的6B45防弹背心上别着荧光的敌我识别标，AK-12步枪上的PEQ-15激光指示器在灰尘中划出一条条绿线。
房间里除了他和那几名冲进来的俄罗斯士兵，已经空无一人，他环视四周，看到BOSS的亚麻西装搭在椅背后面，桌子上，BOSS的那枚黑铁戒指压在了一张纸条上。
"能站立吗？" 一名军官模样的人走到近前，讲得是那种相当生涩的“俄式英语”，看军衔是个少校，臂章是第45独立特种旅的雪豹标志。
迪恩斯身上的绳子和手腕上的扎带都已经被割开，他试着站起，大腿肌肉的酸痛让他踉跄了一下，腿上的文件夹顺着滑到了地上。一名士兵扶住他，递过来水壶，他喝得太急，呛得简直要咳死。
"我是扎尔扎科夫少校。"军官看着迪恩斯，说起俄语。"7小时前，我们的先头部队越过伊朗和伊拉克边境，没有遇到什么像样的抵抗，这附近的矿场都已经被我军控制了，而我接到指示，通过这个信息和位置坐标，过来接你。"
扎尔扎科夫一边说着，一边拿起旁边桌上BOSS留下的戒指，掀开了压在下面的纸条。
迪恩斯咳嗽着问道：“那上面写了什么？”
扎尔扎科夫把纸条递了过来，迪恩斯看到几个俄语单词："Спасибо за игру"（谢谢参与）。
他摇了摇脑袋，盯着门外的矿场说："你们怎么知道来这里找我？是那些家伙告诉你们我在这儿的？"
"这我不清楚，也不知道你所说的‘那些家伙’是什么人，我只负责按照任务指示行事，我们赶到的时候，整个矿场除了你，一个人也没有了"。扎尔扎科夫放下了那枚戒指，摘下了头盔擦了擦汗，"现在，您可以说俄语了，迪米特里·伊万诺维奇。"
这一刻，“迪恩斯”终于变成了“迪米特里”。
他捡起了地上的文件夹，翻看了起来：“看来，这些家伙不仅早就识破了我的身份，而且早已计划好了……用我做筹码，给自己换一波潜在客户。”
“他们究竟是什么人？为谁工作？”
“一些商人，为客户服务。”
“商人？你是说，情报贩子？”扎尔扎科夫皱起了眉。
“他们什么生意都做，任何人都可以做他们的客户，谁最得势，谁就是他们的VIP。之前，他们最喜欢的‘客人’是巴什和NFA，现在，行情变了，他们或许还没想好该像谁靠拢，但是目前看来，他们的老板已经初步决定——不再俄罗斯作对了。”
*****
室外温度42℃，相对湿度17%。
迪米特里缠着绷带的手腕戴不上电子表，便揣进了兜里，眯起眼睛抽着烟，看着俄军部队在这片废弃的矿坑周围布防。
仅仅过了1个小时，整个矿坑已经变成了一个军事要塞.
沿着矿坑边缘排列的T-14M"阿玛塔"主战坦克十分显眼，这种新型坦克的无人炮塔上覆盖着特殊的光电干扰迷彩，在夕阳下呈现出不规则的色块变化，如同沙漠中的变色龙，一阵干燥的热风吹过矿坑，卷起红色的尘土，迪米特里注意到矿坑另一侧的斜坡上，几辆"台风"-VDV空降装甲车正在就位，这种8×8轮式战车配备了"回旋镖"-BM遥控武器站，能够搭载整个空降班，更远处，两架米-28NM"夜空猎手"武装直升机正在降落，它们的旋翼掀起漫天沙尘。
迪米特里觉得风中好像一直有阵阵轻微的电流声，他不知这是不是“电磁迷雾”与光电干扰系统相互作用产生的现象。
在这些坦克和装甲车之间，是几十辆装备了57毫米自动机炮和"短号"-EM反坦克导弹的“库尔干人-25”步兵战车。这个时候，士兵们正从战车中卸下装备，架设"铠甲"-S2弹炮合一防空系统和反炮兵雷达，另一边，工程兵正在搭建临时指挥所，一组通讯专家正在调试卫星天线。
整个临时基地中最抢眼的单位，当然是那几台部署在矿坑斜坡平台上的"雪狼"仿生型战斗机甲。这些机甲的主武器是集成型的2A42型30毫米机炮和"赫尔墨斯"导弹发射器，其中的几台背部还安装了"柳托夫"电子战组件，这个时候，大部分机甲全都处于待机调试状态，背部拖着长长的电缆连接着移动工作站，技术人员在周围转来转去，液压系统发出低沉的嗡鸣，机甲头部红色的光学传感器如同巨兽的眼睛。
“怎么样，感觉好些了吗？” 扎尔扎科夫抽着烟，走到迪米特里身边。
“军医给我的那种镇痛剂很管用，现在，除了头晕得天旋地转，我感觉自己完全像个正常人。”迪米特里活动了几下筋骨。
“我知道，这种镇痛剂服下去，就像连干了两瓶伏特加。”扎尔扎科夫笑着说：“等大部队到达后，这里会建起一座设施十分完善的战时医疗中心，他们能把你治疗得像二次重生一样。”
“要建医疗中心？为什么？”
“别紧张，不是给我们自己人用，是给当地人用，我们不是来搞慈善的，但真是没办法，这边缺医少药，我们经过一些村庄和市镇，看到了一些景象，简直是——”
扎尔扎科夫猛吸了一口烟，没有继续说下去，岔开话题："第98近卫空降师和第4近卫坦克师的混编部队，这次打了头阵，还带上了不少特战机甲，这是远东的联合实验室，和中国人一起研发的新式武器，专门应对这边的山地和城市立体地形的。”
“棒极了，我们终于也派来这种能跑能跳的大家伙了。” 迪米特里站起身，走向矿坑边缘，脚下碎石嘎吱作响。
从高处俯瞰，整个矿场的军事部署相当完备——坦克和步兵战车控制外围，防空系统形成保护伞，而位于高处复杂地形的机甲部队，机动性强，随时可以出击或防御。
"看来，我被关起来的这三个星期错过了不少大事，难以想象……我们的部队竟然以这样的阵势进入伊拉克……短短半天，就控制了整个代胡克省和埃尔比勒北部。" 迪米特里长吐了一口烟，转向扎尔扎科夫问道："那下一步呢？准备做什么？这边虽然不是NFA的实际控制区域，但以目前的局面，他们绝不可能按兵不动。"
扎尔扎科夫沉默了一会儿，望向远处的地平线，那里已经开始泛起暮色。
"我不知道，这不是我们能想明白的事情，或许，我们现在和1991年派到这里的那批‘阿尔法’们的处境没多少不同。"他转回目光，看着矿坑中忙碌的士兵，"老实说，我和我的兄弟们从没想到过会被派到这里，这里的干热真让人抓狂，但是不要紧，除了准备战斗，其余的我们不必多想，你没听过那句话吗？俄国士兵平时就算滴酒不沾也像醉鬼一样，但不管在什么时候、什么地方，一旦战斗打响，俄国士兵就会变成了头脑最清醒的一群人。"
“可是我的脑子现在昏昏沉沉的……我觉得像做了一场梦。”迪米特里喃喃自语道。
"这不是做梦，美国人已经在抗议了。"扎尔扎科夫递给迪米特里一个军用平板，"你看看这个。"
屏幕上显示着国际新闻网站的报道：俄罗斯军队"未经许可"进入伊拉克领土，白宫发言人称之为"不可接受的挑衅"。但更令迪米特里注意的是另一条消息——N.F.A组织宣布在伊拉克南部，启动对新一批小行星碎片集中区域的重建工作，科尔曼能源的勘探队已经前往该地区展开前期工作。
"我总感觉，他们似乎并不真的在乎把这片区域‘让’给我们，甚至，他们一直谋划着借这个机会，把我们包装成愚蠢的侵略者。"
远方暮色中的小行星碎片撞击点，一个个巨大的凹陷如同一个伤口，边缘散落着生锈的废弃设备和集装箱，这令迪米特里想起了BOSS的话——"你们什么也得不到，这里连一点儿小行星的渣滓也没有了"。
扎尔扎科夫点点头：“也许吧，那些美国商人，想要的只有这里的石头碎片，除此之外，他们什么也不在乎——这里的辐射、电磁迷雾，那些无家可归、备受蹂躏的当地人，还有这些坑坑洼洼的地方——在他们眼里，这些就是烂摊子。”
“这里现在确实只剩下烂摊子了。” 迪米特里终于感觉清醒了一点，一股难以名状的怒气涌了上来，他继续说：
“我在这边呆了31个月，你知道这31个月，我看到NFA、巴什科技，还有那该死的科尔曼能源，他们都在这里都干了些什么？他们从这里拿走了什么？莫斯科一次次错失了以小博大的最佳时机，现在，整个伊拉克北部都已变成了没有战略价值的废土，可偏偏在这个时候，我们的部队大张旗鼓的赶过来，为这世界上最邪恶、最贪得无厌的那群恶棍收拾残局，还要盖医院、修发电站，妈的，我真不明白——”
这时，一名通讯兵跑了过来，打断了迪米特里的牢骚，扎尔扎科夫接过无线电耳机听了一会儿，表情凝重了起来。
“这下有的忙了，别像个怨妇似的发牢骚了，准备动身。”他拍了拍迪米特里的肩说："指挥部要见你。"
"指挥部？在这儿？"
"不。"扎尔扎科夫指向南方，"在摩苏尔，第58集团军的前线指挥中心已经在那边建立起来了，有些情况需要立即处理，我要马上过去，他们特别嘱咐我，要带你一起去。"
“你是说——先头部队已经到了摩苏尔？见鬼！难道要和N.F.A脸贴脸的隔岸对峙吗？像当年在柏林那样？”
“新的情况，新的任务，没时间给你醒酒了，迪米特里，准备出发！” 扎尔扎科夫带上了头盔，显得兴奋了起来。
远处的沙丘上，最后一缕阳光消失了。矿区中的装甲车辆纷纷亮起灯，如同苏醒的机械巨兽睁开双眼。迪米特里扔掉了烟，深吸一口气，让干燥炎热的空气充满肺部，他知道，无论等待他们的是什么，他都要开始行动了。
（完）
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