第八章 烂命一条
天空被厚厚的幕布遮蔽了，飘着大片大片灰白色“雪花”，原本蓝绿相间的山林、姹紫嫣红的原野、晶莹剔透的河流、溪水全都消失了。天地间，只剩下一抹灰。
一个星期以来，逃难的山民们在连绵起伏的山道间，荜路蓝缕，风餐露宿，艰难地前行。燃烧的山火透过沉重、深厚的灰烬和沙尘，在远处天际间映出淡淡的橘红色，分不清是朝霞、还是暮霭？
空气中始终有股着火的味道，让人浑身没劲，眼泪、鼻涕止不住的往外流，脑子昏沉沉的，失去了时间概念，分不清楚方向也看不清楚路。像极了长年嗑高纯度EGUS槟榔，突然戒断时，产生的颅内应激反应。
组织的孱弱，导致但凡有天灾，必定出人祸。人们路过废弃的车站、村庄、田舍时，偶尔会发现废弃的机井，成了难民们的命根子。善于专营的工头曹，立马意识到机会来了，如果能垄断水源，他们便成了难民中的人上人。他将苦力们组织起来，更准确的说是拉帮结伙、呼啸山林，成了暴力匪帮。
他们弄了几个便携式铁盖板，安着铁链条。每当人们发现一个机井，就抢过去盖上，扣了铁锁，让人持械日夜轮班守着，以“公平”为口号，避免人们哄抢，规定时间开放卖水。
当日间温度降下，难民们便从暂避的棚车底、洞穴、草窝、废墟残骸等地方，钻了出来，聚集在机井边，参加“拍卖水会”。
阿宇、肥波和茜儿跟着大家，以机井为圆心，围成个半圆，手里拎着不同式样的盛水器具，焦躁不安地等着匪徒们开井。
难民们已经在路上，徒步走了一个星期。从家里抢出来的食物，早已消耗殆尽。人都瘦成了麻杆儿。唯独肥波，一张肥脸还在，只是没了光泽。
几个凶神恶煞的混混扛着棍棒，守在井边，不屑地瞅着买水的难民们。两个壮汉打开锁、扯掉链条，将铁板掀开，从井里拉上来一只木桶，放在井沿，让大家“验货”。
木桶里，哪有什么水？只是黄泥汤而已！
工头曹嚼着EGUS槟榔，像拍卖师一样，来回溜达，得意地吆喝着：“Viva Las Vegas！女士们、先生们！欢迎参加本次拍卖会。今天的井水拍卖由我主持，很高兴能为大家服务，希望我的服务能给各位带来好心情。拍卖标为新鲜深井水一桶！希望各位踊跃竞买！起拍价，1个基尼币！每次加价为10个基尼钢镚！现在开标！”
工头曹对自己的口才非常满意，说完后旁边却鸦雀无声，弄得他有些尴尬，继续高声吆喝。
“各位，如果认为加价幅度太小，愿意加多些，请你举手并大声报出你所加的价格！”
全场还是没人反应，众人傻傻地看着桶里的泥汤，叹着气，沉默不语。工头曹不耐烦地示意手下把桶扔进井里，咒骂道。
“妈的，刁民！都特么贱骨头！有水给你们就不错了，还嫌弃？没见过这么难看的吃相。走。不卖了！”
工头曹转身要走。其他难民各自散去，唯独阿宇欠身凑到工头曹旁边，手里拿着几个基尼钢镚，嬉皮笑脸地跟工头曹套近乎。
“嘿，嘿，老曹，老曹。咱商量一下呗！”
工头曹瞪了他一眼说：“小子。老曹，也是你叫的吗？”
阿宇马上半鞠躬，改口说：“哟，哟，对不起，对不起！老大，曹老大。哎，那么叫不显得亲切吗？好歹我哥俩也在你手下干过。”
“你小子。又憋着坏了吧？”工头曹斜眼瞄着阿宇。
阿宇露出掌中的基尼钢镚，辩解道：“哪能啊？哎，老大。水我要了。不过呢，这…..都成泥了。能不进便宜点？”
工头曹故作勉强地收了钱，朝手下摆摆手。阿宇把桶接了过去，将黄泥汤刮进肥波手里捧着的罐子里。
肥波一脸不情愿，刚才想拉阿宇，没拉住，看着他买了一罐子黄泥汤，嘴里不满地嘀咕着：“哥，这…..是啥嘛？还要花钱买？滤也滤不出几滴。够谁喝？”
阿宇示意他闭嘴：“别吵吵！看着…”
工头曹作势要抢罐子：“哎，死胖子还嫌弃哦！不要，就还回来。爷拿出敷脸！”
阿宇伸腿就给肥波屁股一脚，骂道：“曹老大。别理个死胖子。成天好吃懒做。不知道感恩！”
工头曹看着两人，嘲笑道。：“哎！对了。现在车也不通了，不用偷渡那么麻烦了。怎么还跟我们在这儿混？撒欢了跑啊！”
阿宇调侃道：“曹老大，真会开玩笑。往哪儿跑啊！？裸奔啊，怕是山谷没走出去，就饿死在半道了。开玩笑！”
工头曹走上去，给两人后脑勺一人敲一下，狠狠地威胁道：“知道就好。现在路上我说了算，老实呆着。别整什么幺蛾子！记住了？”
阿宇拉着肥波，点头道：“是，是。一定、一定。有您老大罩着，大家都平安无事。”
工头曹转身走，色眯眯地瞅了旁边的茜儿一眼，调侃地说：“两怂货，烂命一条。你们几个女乐师跟着瞎混啥？饭都吃不上。来跟我得了。”
茜儿朝他做了一个鬼脸，躲到阿宇身后。工头曹打着哈哈，招呼手下，走了。
早就投靠工头曹的车站帅保安，过去向工头曹献殷勤地问：“老大，跟她小丫头客气啥？哥几个过去，直接把她绑了完事。”
工头曹歪着脑袋，摸着下巴浓密的胡子说：“你知道个屁！这些怪胎，也不知道他们身上是有毒呢，还是有刺？！无论男女，但凡上手的，就没见着有活的，更何况她们还会邪门功夫。”
帅保安疑惑地问：“哦！这么神奇吗？总有别的办法吧。”
工头曹答道：“嗯。据说，得本主自个儿愿意。”
帅保安没听懂，呆傻地看着老大。工头曹反手一个耳刮子，打醒他：“蠢货！要乐师主动上你。懂了么？什么都不懂，还要去绑人？蠢货！”
“哦哦……”帅保安唯唯诺诺地附和。工头曹回头看了阿宇三人，转身给帅保安使了一个眼色。帅保安赶紧点头，尾随过去。
看着工头曹一伙走远了。阿宇立马暴躁起来，给肥波一顿削，疼得肥波原地打转，水罐子脱手。茜儿眼明手快地接住了。
肥波叫着疼问：“哎哟，干嘛又打我？”
阿宇指着肥波说：“就你话多！个倒霉死胖子。差点给你弄砸了！”
肥波不服气地说：“弄啥了嘛？你不说，我知道你要干嘛？整得神神秘秘的。”
阿宇示意他闭嘴，赶紧走。
三人在阿宇的带领下，往山脚下走去。
到处都被飓风猛火席卷，房屋倒塌，残破不堪，扭曲的铁轨、七零八落的棚屋残骸，还有疑似人体残肢，闻着阵阵的焦臭味，直叫人恶心。
茜儿睹物思人，想起了乐师同伴们，忍不住地哭了起来。阿宇扶着她的后背，安慰她。茜儿和他被烧坏的衣服后背，已经用麻袋片打上了补丁。
阿宇领着二人在残垣断壁间转了老半天，来到山脚边。山石已经烧成了惨白的石灰状，火焰没了，冒着白烟，一股呛鼻的味道，混合着滚烫的热气扑面而来，像是站在石灰池边。
三人尽量远离山坡，避开已经松动，容易掉落的石灰石，小心往废墟深处走去。
山谷二村附近一带的土地比较平坦，人稍微富裕些，房子都建在靠近二村车站周围，有自建的水泥砖瓦房。现在，早见不到任何完整的建筑，剩下只有破损的水泥砖块、碎石、瓦片，一地狼籍。
阿宇让肥波和茜儿等一下，他走到废墟中，小心翼翼地左右看，走到一堵倒塌的矮墙下，伸手搬开一块石板。在石板底下，豁然出现几株野葛藤。
见到绿植，肥波兴奋地叫起来。
“啊哈……”
阿宇赶紧捂住他的嘴，把他手中的罐子递给茜儿。
茜儿笑眯眯地将黄泥汤倒出来，浇到野葛藤的根部，再用手轻轻地拢了一下，让水分更集中一些，便于向下渗透。阿宇拉起一根野葛藤，从中间掰断，递给肥波一小节。自己也拿了一节让肥波学着他的动作，吮吸着根茎里的汁液。
肥波学着阿宇的动作，用力一吸，根茎里汁液充盈整个口腔，一股清凉、香甜的感觉直冲脑门，烦躁感一下消失了，感觉周围也没那么热了。
肥波埋怨地问：“哥，不地道啊！有这好事，怎么不早说？”
原来，阿宇在火灾发生后，对自己在陌生男人的蛊惑下点燃了山火，始终耿耿于怀。平时，他像无魂野鬼一样，跟着大家机械地徒步跋涉。每到一地停留歇脚时，他就四处乱走，仿佛在找什么东西，期望能找到莫名的启示，告诉他：这一切都是梦！他心底清楚都是自欺欺人，只是为了让心里获得些许的慰藉，除此之外，对改变现实没有任何帮助。
盲目闲逛的时候，他不经意间发现废墟的残垣底下，会有一些覆被植物生长，特别是野葛。野葛，不仅根茎汁液能喝，块根还可以吃，比废材EGUS树要有用多了。
大火让山区种植的EGUS树，全部提前完成了它们作为“燃料”的用途。漫山遍野的“经济作物”烧得只剩下腐朽不堪的木桩，一碰就消散到空中，变成灰色雪片。
野葛藤无需加工，直接食用，在当下没吃没喝的现实情况里，便是真正的硬通货。这让他兴奋雀跃不已。此处发现的野葛还小，尚不能食用，他便找来石板先盖上，偷偷地告诉了茜儿。两人谁有空，就用省下的水来浇灌野葛。
有了食物补给，迫在眉睫的生存问题就暂时解决了，但不能告诉其他人，特别是必须瞒着多嘴的肥波。
今天，终于可以尝尝鲜了。阿宇看着肥波的兴奋样，心里一直郁结的负罪感减轻了不少。他拍着肥波的肩膀说：“跟你说？你那张嘴，能守啥秘密？”
肥波举手发誓：“哥儿们是那样的人嘛？！我发誓啊，绝对不泄密！如果泄密，就罚我一辈子吃不上肉。”
阿宇和茜儿互相看看，心有灵犀地笑起来，调侃肥波：“确实是毒誓。真毒！”
阿宇接过罐子，用破布擦干净，又摘了几节野葛藤放进罐子里，再把石板盖上。收拾好，三人沿着原来的路，往回走。肥波志愿抱着罐子，像抱着婴儿一样。
在往回走的路上，一辆装着蒸汽动力装置的平板车，堆着大堆生活用具和被褥，噗呲噗呲地喷着气，明显已经动力不足了。车头，两个中年男人肩挂皮带，如同拉纤一样用力拽着，车尾，两个妇女和三个少年使劲地推着。
阿宇走过去，跟他们打招呼，说：“你们怎么自己走啊？等大家一起呗？再等等。说不定城里的米都卡人，会给我们送些救济品来。你们自己走，目标太小，发现不了的。”
领头的中年男人摆手，让大家休息一下，放下肩带，指着后面的妇女和少年，跟阿宇说：“不等了。起火前，我们两家人都已经拿到进城通行证和徽章，车票也买了。哎，该死的火！已经等了一个多星期了，人越来越多，到处乱哄哄的，我们不想等了。小兄弟，你们…..有水吗？我们的快喝完了。”
阿宇摇摇头，心想就算救济到了，分到每个人手里也没多少。搞不好工头曹一伙像封锁水井一样，趁火打劫，暴力抢货，囤积居奇，发灾难財。劝他们放弃，反而是害了他们。能走就走吧！
他从肥波拿着的罐子里拿了一块野葛根出来，递给年纪看上去最小的少年，说：“祝好运吧！”
他心想：“再见就不说了。估计便是永别了。”
少年接过野葛藤，看着父亲，眼眶里含泪。中年人朝他点点头，少年委屈地从腰上取下类似蟋蟀笼的物件，交个肥波。笼子里有东西在扑腾。肥波举起来看。三只长得像峰鸟的蓝色小鸟在上下窜动，跟蜂鸟不一样的是，它们的喙不像蜂鸟那么又尖又长，短短的，有些弯曲，细细的橘黄色小爪上，捆着个灰色铁质圆筒。
中年男人指着笼子说：“这是只信都鸟！我之前做生意用的，现在用不上咯。”
信都鸟，是山区“吹哨人”跟EGUS原料走私贩联络用的工具，类似信鸽。吹哨人充当通讯员的角色，总是第一时间掌握消息，负责走私贩驾驶的飞艇和山区收私货的“脚行”之间的空地联络。每趟货物收齐，会随机地选择交货地点，用信都鸟把消息传出去，避开各种监控，帮助双方完成交易。
肥波第一次看到信都鸟，好奇地吹着口哨逗鸟玩。
阿宇看着肥波手里的鸟，对中年男人说：“还是你们留着吧！走远了，万一有个什么事，还可以发信求助。”
中年男人皮带上肩，招呼家人们准备出发，摇摇头，苦笑、略带悲凉地说：“咳！走远了，就更用不上咯。大祸临头，都是烂命一条！落井下石的不少，哪有什么雪中送炭。有事自己扛吧！指望城里米都卡人的救济？没戏啊……没戏！”
他感叹着，挥挥手，招呼两家人，继续往前赶路。
“人命由天，不由己啊！”中年男人的话，听上去像易水河畔的诀别，让阿宇三人感到淡淡的哀伤，只能目送着他们踏上孤注一掷的独行路。
不远处，倒塌的水泥板后面，一个黑影躲在阴影里偷偷摸摸地窥视着。阿宇他们转身离开，黑影尾随而上……
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