由于好莱坞大制作电影《GT赛车: 极速狂飙》 ，人们自然地又关注起业界最初的“模拟赛车手向现实赛车手转化项目” GT 学院，以及它是如何培养出一系列赛车手的，包括电影的主人公——詹恩·马登伯勒(由阿奇 · 马德奎扮演)。

所以，赶在它在欧洲上映之前，我们觉得现在是一个很好的时机去深入研究 GT 学院的历史，并且全面审视它的成败，以及为什么它大大地推进了模拟赛车与现实赛车圈的融合。

GT 学院是由日产主管达伦·考克斯策划的比赛，他制定了一个计划，把游戏玩家变成真正的赛车手。在与索尼的《Gran Turismo》游戏平台(注:由Polyphony Digital开发)建立合作关系后，考克斯帮助协调日产在竞赛中的角色，让这家日本制造商的公路和赛车占据突出地位。

最初设计为2008年在欧洲的一次性事件。GT 学院模式的成功促使日产和索尼在2010年再次尝试，这一次增加了以美国为基础的项目。日产 GT 学院进而向中东/非洲、国际和亚洲地区拓展业务，在德国和俄罗斯则设有单独的国家项目。

GT 学院这个项目起初就是为了电视传播而构思的，GT 学院的第一季真人秀就记录了这些通过网上或线下比赛进入训练营的年轻人的进展。

游戏玩家们经历的各种各样的挑战都被拍了下来，据说这些挑战旨在帮助他们发展重要的赛车驾驶技能。这些测试考验了参赛者的身体和精神敏锐度，但有时更倾向于电视真人秀式的娱乐，而不是严肃的赛车运动准备。比如说，为什么车手们需要在赛道上用蛮力拉动着他们的车子，或者参加竞技综艺节目风格的游戏表演，或者开着怪物卡车呢？

在2008年的第一届 GT 学院赛中，12个欧洲国家举行了国家决赛，每个国家最快的20名车手角逐进入 GT 学院设在银石赛道新兵训练营的机会——官方总共提供了22个名额。

新兵训练营的训练内容整合了体能测试、媒体应对策略培训和心理学课程，与传统的基于赛道的车手培训，参赛者在 F1 冠军约翰尼 · 赫伯特(Johnny Herbert)和 GT 车手罗伯 · 巴夫(Rob Barff)的指导下，进行卡丁车、卡特汉姆复古赛车和日产350Z跑车的驾驶测验。

以一种有点令人不快的方式，22名有为青年将在一周内被淘汰掉14个——毕竟这是一档真人秀节目——表现不佳的选手每天都被迫离开。

一场为期一天的决赛决定了两位冠军，西班牙大学在校生卢卡斯 · 奥多涅兹和德国出租车司机拉斯 · 施洛默被选为有史以来第一届 GT 学院冠军。

他们的奖励是驾驶 GT 学院赞助的日产350Z GT4参加迪拜24小时耐力赛——但首先他们必须证明他们有足够的竞争力，并学会了安全驾驶技能。不幸的是，施洛默被认为对职业赛车准备不足，错过了天赐良机，让奥多涅兹成了第一个从玩家转型的赛车手。

他的表现足以让他成为日产的一名职业赛车手——尽管这辆车面临着许多机械问题——后来在2009年与日产旗下的 RJN Motorsport 的 GT4欧洲赛中获得亚军。

奥多涅兹对真正的比赛的态度为更多的 GT 学院后来人铺平了道路，而这位西班牙车手在2011年到2015年间在勒芒24小时耐力赛上登上了两个组别的领奖台——这也许是对一个跑车车手能力的最大考验。对一个玩家来说还不错。

在2010年的 GT 学院赛中，法国人乔丹 · 特雷森获得了胜利，接下来的一年，轮到詹恩·马登伯勒夺得欧洲冠军，布莱恩 · 海特科特夺得了美国冠军。

总共有22名日产 GT 学院的获奖者进入了赛车世界(或者几乎进入，比如不幸的施洛默)。问题是，在日产的强化训练之后，有多少 GT 学院的校友能在职业生涯平步青云？

毫无疑问，GT 学院最成功的故事是马登伯勒。这位年轻的英国人参加了2011年的欧洲GT4比赛，之后开始驾驶日产 GT-R GT3参加宝珀耐力系列赛。

2012年，他与亚历克斯 · 本科姆(Alex Buncombe)一起参加了英国 GT 锦标赛，获得了一场分站赛的冠军(值得注意的是，这是该赛事有史以来差距最近的胜利争夺战，马登伯勒(Mardenborough)在终点线上挡住了强尼 · 亚当(Jonny Adam)的进攻) ，在冠军赛中名列第六，之后他迎来了一个忙碌的2013年：既参加低级别方程式赛车，又参加GT耐力赛事。

2013年，他在勒芒的首次亮相，登上了 LMP2领奖台(与迈克尔 · 克鲁姆和奥尔多 · 埃兹共享) ，2014年又进一步登上了通向一级方程式的 GP3系列赛，2015年两次参加 GP2上。同年，他将驾驶命运多舛的 LMP1日产GT-R LM Nismo 回到勒芒……

他的父亲，足球运动员史蒂夫 · 马登伯勒(Steve Mardenborough)在儿子八岁时带他去开卡丁车，很明显，马登伯勒在赛车运动方面有着天赋。然而，事实证明：学赛车这件事，不是普通的小康之家能负担得起的。

马登伯勒在接受《卫报》采访时说：“我11岁的时候就不去练卡丁车了，因为太贵了。”对于这位年轻的赛车爱好者来说，《GT5》是次佳选择，这使得他击败了大约90,000名其他玩家，获得了 GT 学院的一席之地。

马登伯勒利用自己从《Gran Turismo》学来的与生俱来的速度和技能——比如赛道线、临界刹车和赛车技巧——并将它们付诸实践。他并不担心:

“感觉很正常。我以前从来没开车漂移过，只在游戏中做过。我只是用油门控制它，这对我来说是完全自然的。”马登伯勒评论道。

日产2015年的 LMP1勒芒运营是由考克斯策划的，在 GT 学院取得初步成功后，他被任命为 NISMO (日产汽车运动部门)的品牌、营销和销售全球主管。

考克斯负责监督日产汽车运动在全球的运营，2014年率先在勒芒推出了日产 ZEOD RC Garage 56创新车型。一年后，为了夺得总体胜利，他发起了全面进攻。

这成为日产和 GT 学院关系的一个转折点。日产的这台LMP1赛车采取了剑走偏锋的另类设计：前置引擎、前轮驱动。但考克斯等人认为它的前部空气动力学设计足以在萨尔特赛道的长直道上产生较小的空气阻力——这一点至关重要。

然而，这辆赛车的速度远远慢过大家的预期，排在了 LMP1赛车队伍的后段，比夺得杆位的保时捷赛车慢了大约20秒。

马登伯勒与经验丰富的专业人士奥利维尔 · 普拉和马克斯 · 奇尔顿分享了这辆23号赛车——这辆车还有一个小时就要完蛋了。奥尔多和松田津雄以及2012年 GT 学院俄国区冠军马克·舒利日茨基一起坐在21号的赛车里，但是他们在比赛还没到一半的时候就失去了一个轮子，于是退赛了。

车队唯一的专业阵容，包括亚历克斯 · 本科姆，哈里 · 廷克内尔和迈克尔 · 克鲁姆的22号的赛车，完成了比赛，但由于未能完成所需的比赛距离，没有被计入成绩。这辆22号赛车最好圈速比最快圈速慢了大约18秒(而且仅仅略微领先于最好的 LMP2赛车，讽刺的是，LMP2赛车是由日产发动机驱动的)。

GT 学院的校友们与他们的职业队友相比表现得非常出色，但是却被一辆构思拙劣的车狂拖后腿。考克斯于2015年10月离开日产，这对日产来说是一个尴尬的插曲。不久之后，日产停止了 GT 学院的项目。

奥兰多 · 布鲁姆在《Gran Turismo》电影中的角色丹尼 · 摩尔基本上是以考克斯为原型的。考克斯在2015年离开日产后，在迈凯伦麾下创立了另一个名为“世界最快玩家大赛”的 GT 学院风格的“虚拟赛车对真实赛车”比赛，成功地将获胜者詹姆斯 · 鲍德温和鲁迪 · 范布伦引入到赛车界。

正如拉斯·施洛默(Lars Schlömer)可以证明的那样，并非每个 GT 学院毕业生都对该项目有着美好的回忆。2010年，法国车手乔丹·特雷森(Jordan Tresson)在赢得 GT 学院(GT Academy)冠军后，在2012年的世界耐力锦标赛(WEC)中经历了一个艰难的处子赛季，最终被日产公司解约:

“(结局)一点也不好。通过一份新闻稿，我知道自己在3月份(2013年)一无所获——之前没有人告诉我任何事情，等到3月份的时候，我根本来不及寻找替代合约。他们通过新闻发布会发布消息，没有人胆敢给你打电话解释情况——这一点也不好。”特雷森在接受《GT 报道》 的采访时说。

值得庆幸的是，特雷森得到了一份参加在纽博格林北段赛道举行的环形赛车(Ring races) VLN 系列赛的邀约——这要归功于 Gran Turismo 主创山内一典拔刀相助——并在随后的几年里继续定期驾驶 GT3赛车参加赛事。

有些 GT 学院的冠军很快就消失了，消失得跟他们突然进入赛车界一样快，而有些人改去追求其他的兴趣。然而，2012年 GT 学院欧洲区冠军沃尔夫冈 · 赖普明明在赛场上顺风顺水、战绩喜人，却因为身体原因不得不提前从赛车界引退，原因是他患上了严重的听觉过敏症，在这种状况下，噪音会导致他的身体疼痛。

除了严重的耳鸣，赖普的听觉过敏还是由于他在赛车生涯中反复暴露在噪音环境中造成的。在赛车生涯中，他与2013年 GT 学院德国区冠军弗洛里安 · 施特劳斯和日产车手千代胜正一起征服了巴瑟斯特12小时耐力赛，并成为了2015年的宝珀耐力系列赛冠军。

在 GT 学院关门大吉之后，赖普被英国宾利汽车公司揽入麾下，成为该公司的正式赛车手，这证明了他有能力在GT学院项目之外的车队中占据一席之地。

卢卡斯 · 奥多涅兹在职业赛车运动中取得了一定的成功，他在2013年的职业赛车宝珀耐力系列赛中获得了冠军，随后在日本参加了比赛。但2015年的勒芒惨败确实扼杀了他的一线竞速生涯-除了偶尔驾驶跑车出赛。

今天，这位西班牙车手仍然在担任 GT 系列游戏的品牌大使工作，包括为 GT 世界巡回赛进行解说。

另一方面，马登伯勒在勒芒车队的惨败之后重启了他的职业赛车生涯，他来到日本参加超级方程式和 GT500 级别的 SUPER GT 的比赛，偶尔也会驾驶 GT3尼桑 GT-R (这次是由 GT 直接赞助的)。他还是日产电动赛车车队的电动方程式测试和模拟器车手。

尽管2015年在 Nürburgring Nordschleife 发生了一场可怕的车祸，夺去了一名观众的生命，但作为一名职业赛车手，马登伯勒已经在几个赛季中运用了从《Gran Turismo》和 GT 学院学到的技能。

但是，在2020年年底，他也进入了 GT 学院毕业生中“无车可开”的那部分人之列，当时，日产以他在 SUPER GT 赛季表现不佳为由与其解约。然而，今年马登伯勒重新开始了他的职业生涯，他参加了富士24小时耐力赛，同时还参与了《GT赛车：极速狂飙》的制作，担任特技车手和顾问。他的目标仍然是重返职业赛车运动。

你可以在大银幕上看到他非凡的“从玩家到赛车手”的故事，但是他的赛车生涯还没有回归正轨。

（全文完）

注：现在最著名的类似项目是世界车王争霸赛，该项目每年都会举办附设的电竞比赛eROC（竞赛平台：神力科莎），从eROC会产生两名选手，经过官方的测试和初步培训之后，组成Team eROC队伍，参加世界车王争霸赛的正赛，与诸位F1冠军、WEC冠军实地竞技。今年的Team eROC队伍一度在赛事中拿下哈基宁和博塔斯所在的芬兰队（但在第二回合被德国队击败）。