放暑假的时候大家都很清闲，伊卡斯特约人就方便的多。他本可以叫个仆人去替他通知一下朋友们的，但他又不是很愿意使唤人，于是自己背上琴骑着车就出发了。他的车子涂着考究的黑漆，车把上还有金色的莫里德家姓氏纹样，在阳光下闪闪发亮。

太热了。他心里想。这个天气也要去钓鱼吗？冰湖上得热成什么样啊！

转眼间到了诺索安家。门房认得来人是谁，引他到门口花厅稍坐，进去通报了。伊卡斯特在藤萝架的阴影下休息着，马上就有女仆端来了茶水，站在他背后给他扇扇子。莫里德家的仆人并不这么伺候主子，这让伊卡斯特觉得很拘束。他一边回头一边道谢，一边示意她可以去忙自己的去了。对方并不理他，只是微笑着继续扇着扇子。

好在通报的过程并不长，一会儿门房就回来了，身后跟着管家，亲自请他进去。

“莫里德少爷早上好啊！”管家向他打招呼，“今儿个家中客人很多，招待不周了！”说着他发现有个地方有些不对劲，于是伸手摸了一下伊卡斯特刚刚用过的杯子，转而皱眉对那个女仆说，“怎么没有拿冰的来？”

“没关系！”伊卡斯特连忙说，“喝太冰的对胃不好。”

管家转回脸对着伊卡斯特的时候又都是笑容了，一双精明的眼睛在镶金边眼镜后闪闪发亮。“您随我来。”他说着挑开帘子。

大厅里坐着几个穿着蓝色军装的年轻人，小声谈论着什么事。见有人来，他们都收了声，警觉地看着管家身后的人。管家因而介绍：“这位是莫里德家的少爷。这几位是海军部几位长官的勤务兵。”

“莫里德”这个姓氏在布里卡亚没有人不知道。几个年轻人连忙站起身和伊卡斯特打招呼。伊卡斯特回了礼，却分明听到有个冒失的家伙小声说了句：“莫里德家的怎么没有耳朵啊？”

他的同伴瞪了他一眼，他自知失语，低下头不敢看伊卡斯特。伊卡斯特有些发愣，管家赶紧说：“少爷您这边请，我家少爷在楼上等您。”

上楼梯的时候，好心的管家替那个人解释：“那人不大会说话，您别往心里去。”

自然是不会往心里去的。如果是以前，伊卡斯特会忍不住摸一摸自己的耳朵，但现在他忍住了。

诺索安家和莫里德家是世交，莫里德家的祖辈还是伊德兰的初中老师，伊德兰和伊洛彭斯从小就玩在一起。父辈的友谊也延续到了下一代。伊安是伊卡斯特高中时的同学，暑假过完就是布里卡亚大学航海驾驶系一年级的学生了。

伊卡斯特的社交圈子并不窄，但是其中大多数人都是冲着“莫里德”家的头衔去的，能够交心的朋友并不算很多，伊安绝对能算是其中一个，也是为数不多从没说过他的耳朵的人。伊安是人群中闪闪发光的人，英俊的脸庞和颀长的身材，出生于军旅世家的他身上浸染着军人的勇毅与果敢，无论在哪都会是众人的焦点。

“钓鱼？”伊安笑，“太热了。”

钓不钓鱼也无所谓了。伊卡斯特问：“你家楼下坐着的那些人，来干嘛的？”

听到这话，伊安的脸色有些变化。他将椅子拖到伊卡斯特面前，示意他附耳过去。“海上的事儿。”

“海”指的是冰湖。冰湖很大，虽然叫做冰湖，但是和一个海差不多大。莫顿帝国在北面，瑞雅玛伊在南面，双方以冰湖的中心线为界。冰湖边上的部队自然就是海军部冰湖舰队。根据《航海条例》，除民用船只外，南北军队不许越过中界。双方就在一个相对紧张的状态下进行着贸易。

“海上？”

伊安四下看确保没人在听——怎么会有人在听呢？他的房间足有一个教室那么大，地上铺着厚厚的绒毯，墙上不是书架就是卡拉特莫产的挂毯，遮的严严实实的，足够安静。确定四周没人，伊安说：“我们有一艘运煤船被对面的扣下了，还是在我们这半边被人抓去的！南方佬说是违反了《航海条例》，说里面藏着我国的间谍，谁知道是不是欲加之罪！再说他们这可是越界抓人，就是个挑事的借口呗！他们扣了船、扣了人，还向我们发了外交警告。上面派了人去谈判，但是谈不拢，所以可能要开战了，现在在商量这战能不能打呢。”

伊卡斯特总觉得从“谈不拢”到“要打战”之间还省略了太多细节，怎么突然就已经到了战争边缘呢？他回想起某天看见的父亲的书稿《古战争史》中的一句话：战争的永恒动机是利益，永恒主题是伤痛。伊安说的很轻描淡写，甚至有一点点难以察觉的兴奋。伊卡斯特有些担忧，但他不知道该对他的朋友说些什么。

“所以会不会打呢？”伊卡斯特问。其实更应该问问“能不能”。

“我不知道。”伊安无所谓地摊手，倒在柔软的沙发里，“还得看各位叔叔们的讨论结果。”

“各位叔叔”是整个海军部的中流砥柱，随便一个军衔都不低。军官们不喜欢在海军部的军营里开繁文缛节的会议，这种上头还没有定调的事情他们喜欢到某个人家中谈，对外都说是“打金特牌”。久而久之，人们知道“打牌”和时政总是有些关系。

“哥哥可能会知道。”伊安说的是伊德维奇。伊德维奇比伊安大六岁，和伊瓦洛特同岁，但却年轻有为，已经是海军部某部门的公务员了，据说明年还会升。伊洛彭斯很少拿什么东西在一起比较，只是说到伊德维奇时总会对旁人说：“要是伊瓦洛特也这么让人省心就好了！”

一时无话。窗外的虫聒噪地叫。伊安提议：“我们叫上伊吉斯吧。”

肯定是要叫的。伊卡斯特欣然同意。伊安说：“你把琴放这吧，背来背去不累吗？”

伊卡斯特本想坐在船上的时候可以弹会琴，转而又想起了姐姐早上那句话，便把琴搁在了伊安房间里。

他们到希俄拉沃家的时候，这家的男主人正在和什么人吵架。伊甫罗斯长得像是油画上的斗士，有一副漂亮的一字胡，边角微微上翘——正是时髦的款式，但并不是所有人蓄这样的胡子都像他这么精神。据说每天都有专门的男仆花半个小时给他梳理胡子。

伊甫罗斯发火的时候胡子的角已经翘不起来了：“不是说了不要放糖不要放糖吗！这点事情弄不清楚！”

伊卡斯特和伊安小心翼翼地转过门厅，看见了伊甫罗斯发火的对象——一个家仆。这人像是新来的，对于伊卡斯特和伊安来说是生面孔。他满头大汗，局促地站在那，衣服后背湿透了，几乎要滴出水来。伊甫罗斯感觉到有人来，回头看见是两个孩子，勉强挤出一点稍纵即逝的笑容打了个招呼：“早啊。伊吉斯在楼上，你们出去玩吧。”

说罢他坐在沙发上，对仆人说：“滚吧！”

他的脾气不太好，伊卡斯特和伊安都是知道的。两人也不敢多待，加快了脚步往楼上走。在楼梯拐角遇到了一袭红裙拎着珍珠链提包的伊兰，三人互相打了招呼。

“那人走了吗。”伊兰问。

“走了。”伊安回答。

伊兰在楼梯上探出头往下看，让人担心她会掉下去。“不应该发那么大的火的。”伊兰嘀咕，转而又向两位哥哥笑：“让你们见笑了，父亲一直都这脾气。上楼去吧。”

“往常也没见发这么大火。”伊卡斯特说，“就因为茶里放糖了？”

“不是糖的事情。”伊兰解释，“冰湖那边不是关系紧张吗，家里的生意很受影响。”

希俄拉沃家做的是运输生意，主要的业务都在冰湖上。

“扣下的船是你们家的？”伊安感到吃惊。

伊兰苦笑：“是啊。而且运的还是值钱的货，也不知道该怎么办才好。后面的船主不敢出发了，太多订单积压在这了。”说着她又探出身子看了一眼楼下的伊甫罗斯，“所以不是糖不糖的事。”

说着她抬起雪白的手腕看了一眼表：“抱歉，我该走了。下午还有个茶话会——你姐姐也有去的吧？”

伊莉莎说的是“读书会”而伊兰说的是“茶话会”，可见这次聚会在不同的人眼中性质不太一样。伊卡斯特点了点头，伊兰笑着和他们挥挥手，一手提着包一手提着裙摆哒哒哒下楼去了。她在楼下和伊甫罗斯说了几句话，伊甫罗斯挥了挥手，一副“别来烦我”的样子。

家里亏钱并不影响伊兰去茶话会的兴致。

说话间伊吉斯走来了。“这两天家里过的可不太平。”伊吉斯说，“你们来的不凑巧。”

说罢他又补充：“倒是也挺凑巧的，带我出去玩玩。”

他看着楼下的伊甫罗斯，突然笑起来，好似损失的是别人家的钱一样：“也不知道亏了多少。我们去哪玩？”

这语气实在是太轻松了，和他妹妹的对比有些鲜明。

“听说很多订单砸在手里？”伊安问，“有多少？”

“我怎么知道？”伊吉斯又笑。这笑并没有苦笑的意思，似乎家里的生意和他并无关系。他知道只是亏钱而已，家里的天塌不下来。在这一点上，兄妹俩都是挺像的。他们被保护的太好了，外界的风雨淋不到他们头上。