本文属于《丝佩瑞尔年代记》系列的中篇故事，全文约为33000字。
如果各位读者觉得发生在丝佩瑞尔大陆上的故事尚且有趣，对我个人而言已是莫大的鼓励，在此谢过。
系列故事非同步更新于公众号：“丝佩瑞尔年代记” 欢迎各位看官老爷关注、指正。
目 录 ┏━━━━━━━━━━━━┳━━━━━━━━━━━━┓ ┃ 短篇 ┃ 中长篇 ┃ ┣━━━━━━━━━━━━╋━━━━━━━━━━━━┫ ┃ 本应如此之敌 ┃普拉切特的一天┃ ┃ 大祭司 ┃ 对决 ┃ ┃ 自然死亡 ┃ 大法的精神 ┃ ┃ 戏剧之王 ┃ ┃ ┃ 三位访客 ┃ ┃ ┃ 牧蝇人 ┃ ┃ ┃ 龙穴精锐 ┃ ┃ ┃ 茶会 ┃ ┃ ┗━━━━━━━━━━━━┻━━━━━━━━━━━━┛
烟，浓烈且焦黑，就算躲得远远袖手旁观，眼见浓烟四起也会受到气氛熏染不由眯起眼睛。
火烧进树林，它丢下几许滚烫的幼崽，放纵它们在初秋的落叶上惬意打滚。好奇心旺盛的火苗肆无忌惮攀上树枝，烈焰逐渐长成，最终呈现完美的红色和黄色。
引发的林火间或奇迹般闪烁磷光，作为两国的交界之地，此处亦是曾经激烈搏杀的战场，地下埋尸藏骨不算奇事；火舌沿地表挖掘的暗沟一路撞进惊慌失措的人群，把这些没办法快速引燃又大呼小叫的东西驱散，秋天的干燥空气为虎作伥，令攀附在帐篷上的火焰壮观得仿佛火喷泉，“噼啪”炸响之声不绝于耳；火焰烧到松树枝干逼出松油，高温炙烤透出引发食欲的阵阵松果香味，几头火候正好的烤全猪就没那么幸运了，烤焦的臭味随风飘散；大火盯上树林边押运的辎重，炽热和烟尘惊了马匹，人们伴随追逐的火焰跳起奇怪舞蹈之余，不忘破口大骂纵火犯。
此时，罗兰斯特与七国金盏交界的边境缓冲区已是层层火海。火借风势耀武扬威，大举压过七国边境，按计划从河对岸姗姗赶来的七国士兵见状，丝毫不手软的拆起桥来，他们动作干净利落，拆桥专业得略显疯狂。久旱未逢甘露的森林和草场在高温炽烤的蹂躏下变成火焰狂欢的会场，原本松软肥沃的土层烧成板结硬壳黑地，树木依旧挺拔却眼见要从身为植物快速演变成另一种它们的远房表亲——炭。侥幸冲出火场的人们为躲避身后索命的山火纷纷抱紧未燃烧的木头扎进水里，落难者如同秋游的野鸭群，浩浩荡荡沿河飘向下游。在他们身后，火焰化身为红色萤火虫，赶着七国人开发森林里一处又一处新的火场。风跑来助纣为虐，托起燎原的火种乘风飞跃蜿蜒河流扑向对岸七国纵深的茂密山林。
火场中心烈焰升腾，烟与火之歌最终凝成狂乱的火图腾，滚烫的气流形成数道无法直视的龙卷。站在罗兰斯特国境一侧，特别是界碑附近的小土坡上俯瞰眼前愈演愈烈的火情，感官必定惊心动魄。
眼下就有这么三位来自罗兰斯特的现场观众，他们身处松木香味缭绕的火灾边缘，看着火情向无法收拾的地步发展，看得人心生悲悯，看得人心惊胆战，看得人饥肠辘辘。
为首的旁观者是位圆脸圆眼圆鼻头圆肚皮的中年人。他黑眼睛黑脑袋，斜戴着顶皮头盔，此刻正坐在界碑台基边缘喝闷酒，用七国那边随风飘来的阵阵咒骂当下酒小菜。这人脸上两撇弯曲油亮的胡子特别醒目，配合充血的酒糟鼻像极了表盘上的时针与分针。
油胡子身边，身穿祖传盔甲的健壮男人持剑而立，他兴致勃勃看着火借风势猛一下汹涌澎湃，如同漫灌暴涨的河水般缩小包围圈，把妄图滞留缓冲地带救人的七国士兵赶下水去。壮汉脸红彤彤的，和刚挖出来的红铜矿石一样，棱角分明的面庞上有一双水汪汪的大眼睛。不知该说来自众神的祝福，还是神明老爷的恶作剧，这位看身板就是个当兵材料，且膀大腰圆、孔武有力的男人偏偏生了双情含脉脉的眼睛。长长的睫毛连边防军驻地周边市镇上，浓妆艳抹只上夜班的女人们都自叹不如。
火焰映在水汪汪插在地上的剑身之上，竟像把世代相传的武器一并烧得通红。悲壮琴声恰如其分在二人身后响起，曲声悠扬深情，有那么一丝矫揉造作，又有那么点放荡不羁。换作平常，油胡子肯定会不耐烦的斥责坐在界碑高处弹琴的家伙。那人生得白嫩，一看就不似个当兵的好材料，薄薄的红唇给人几份女性化感觉，加上他说话时偏爱翘起小指，活脱脱是个娘娘腔。
娘娘腔一如既往没有按规定佩戴武器巡视边境，弦琴是他唯一可以充当武器的玩意儿。油胡子经常劝娘娘腔说，情急之下用琴弦自杀是他唯一的选择。
三位恪尽职守巡检边境的士兵默不作声看脚下灾情蔓延，随后的几十分钟里唯有阵阵悠扬悲怆的琴弦撩拨渲染烈火的无情。
“头儿。”水汪汪耐不住寂寞，他抿了抿干涸的嘴唇打破沉默。这份沉默在火情加持下有点浓稠，熏得他泪流满面，嗓子沙哑，他不得不喝了口水冲淡喉咙深处的黏腻才能开口说话。
“啥？”
油胡子同样呛得嗓音沙哑，悲痛之情溢于言表。
“都烧焦了。”
“对。瞅见了。”
“我吧，其实挺喜欢这片树林的。唉，就全毁了。”
“松子还挺好吃。”油胡子重重的吐出一口烟熏火燎的怨气，他对山坡底部这片古老树林付之一炬表现极为痛心。一团近乎固态的黑气逆风而行撞过躲在界碑旁避难的三人，憋了半晌油胡子才继续哀叹道：“还有山货。”
“头儿你说，”水汪汪认真想了想此情此景该如何措辞，很快便接着说，“你说，一会儿咱偷偷溜下去能捡到值钱的东西吗？”
“该烧焦的都烧焦了，这把火连烤全猪都没放过，还能捡什么。”
“我瞅着那几大箱运进帐篷里的金子，你觉得会不会……”
“放在营帐里的金子全融了，顺着暗沟流进河里，谁敢跑那么远的地方淘金子？”
“可终归还有宝石。”娘娘腔想起什么说道，“宝石恒久远，一颗永流传。”
“还记得村儿里杰克逊家的寡妇吗？你跑到人家窗户底下唱过小曲儿。”油胡子撇过熏燎成黑炭的脸对娘娘腔说：“前阵子她家仆人不小心一把火，陪嫁来的金银珠宝都没啦。起先还以为是有人借着失火偷了，碰巧赶上这波过境商队里有个自称地质学家的人给破案了，说那些石头经不住高温，现场自掏腰包做了个试验。真就是钱财乃粪土，不禁烧啊。”
想到七国人论车搬来的钱，油胡子更悲痛了，虽然那不是他的钱，但好歹是钱。作为这支边境三人小队的头目，他故作轻松说：“好消息是，接下来到年底，不，甚至到明年我们都会轻松些。”
三人再度默不作声，唯有燃烧的森林奏响一曲悲怆旋律。为转换心情，油胡子让娘娘腔多弹了几首欢快的音乐。或许肆虐的火焰也感受到来自幸存者大难不死的心情，烈焰引燃火场中央陷坑里的油脂，一阵猛烈爆炸掀起整块烧焦的土地。轰鸣声响彻方圆数里，巨型蘑菇状的灰云腾空而起，几道烟圈般的白气缓慢向四周扩散。光与热交织在一处，为这场灾难献上演奏的高潮。
“头儿。”
三人躲在界碑后面避开澎湃的热浪。娘娘腔弹累了，他摇晃手腕，从背后的口袋里掏出个饼干盒子有滋有味吃起来。
“说。”
“火不是我们放的，对吧。”
油胡子知道无需作答。他看见气浪推着火极速扩散，顺流而下点燃对面没来得及拆掉的桥。熊熊燃烧的松油挂在石头上，几波热浪冲击的加持下，很快烧塌了对面七国界碑附近坚固的石桥。
在场的三人深知，已逐渐失控的山火说到底和他们脱不了干系。
· ~ · ~ · ~ ·
此处是罗兰斯特与七国接壤的争议领土。
有据可考的公开史料上说麦高恩攫取皇位，导致罗兰斯特一夜间分裂成南北两个自认为正统的帝国。原本属于治下的七个南方地区结成联盟，它们打着“神圣王国同盟”幌子，趁罗兰斯特内战无暇他顾之时宣布建国，顺势占据罗兰斯特南部地貌复杂的广袤土地。
自此罗兰斯特与七国的战事便未停歇，双方你来我往的局面自羽神战争起绵绵不断胶着千年。
象征罗兰斯特领土的界碑屹立于矮崖之上，俯瞰奔流不息的鳞江，两者间隔出郁郁葱葱的广袤森林成为天然的战略缓冲区。曾几何时林间爆发无数场血腥厮杀，攻守双方互换身份誓要推平对方擅自立起象征边界的标识物。
于是乎又黑又粗的界碑可谓历经沧桑。七国士兵搭起云梯冲上山坡将其推倒，过不了多久它又裹挟罗兰斯特大军东山再起的剧情再再上演。如今大火后毁于一旦的森林充其量是领土纷争历史里焦炭般的逗号，距离放下对彼此领土的贪欲，为争端写下句号恐怕还需要点时间。
逍遥城的科学家捣鼓出个新词用来阐述滚雪球般的因果效应。这种由数个偶然事件层层叠加，最终形成势不可挡的必然趋势叫“胡铁效应”。首先运用这一说法阐释偶然和必然之间存在紧密联系的科学家，一定带有某种难改的乡野口音。
就在火灾前几日，山林深处一场小规模战斗不期而遇。
原本只是两国边境巡逻队稀松平常的物理交流，若按双方士兵和下级军官默许的剧本展开，大概是一方冒险进入森林采摘山货，另一方为达成本月绩效考核奉命越境阻击来犯之敌。双方于树林间逢场作戏，而后拿着各自采到的林间土产凯旋而归。
谁能料想，罗兰斯特与七国双方不约而同更换了日常巡山的人员配置，竟偶然间为这场史诗级山火吹响嘹亮的“胡铁效应”号角。
“他娘的！”
咒骂声惊起几只觅食的黑鸦。声音源自缓冲区林地山坳的尽头，那里勉强撑起半栋简陋土坯房，一群军人模样的人挤在少了大片屋顶的房间里。或许他们曾经英姿飒爽、军容齐整，可眼下灰头土脸，还有些许颓废穿搭风格的模样很难和职业军人划上等号。屋外干燥的烟尘漫天，隐约看见一队骑兵身影绰绰，金属马蹄踢打地面，铿锵有力的声音化作最后通牒的倒计时。每一声战马嘶鸣都重重锤打进躲在屋里上气不接下气的几名军人心坎深处。
就在刚刚，七国的重装骑兵巡逻队借树林和地形优势掩杀出来时，罗兰斯特边防军士兵展现出平日刻苦训练的成果，他们作鸟兽散把体力不济的军官团老爷丢在身后，自己一溜烟跑到界碑所在的高出。
来自罗兰斯特首都的高级军官从穿着打扮便能看得出，和边境巡逻队缺少资金的奇装异服有明显差异。他们当中有平日坐镇边防的首脑，有固定往返于两地的战区大员，也有迪比利斯远道而来的大官。所有人无一例外身穿黑色制服，炫耀军功的奖章和袖口家族所属的彩色丝线格外醒目。它们和绶带一并构成阻碍逃跑的累赘，若非是因为它们鲜艳得仿佛刺破黑夜的探照灯，军官团早就躲过由七国驻防军带路的骑兵队追踪逃出生天了。
几人脸上的汗渍油腻纵横交错，模样和逃兵没什么区别。他们面面相觑，除了骂人想不出任何对解决事情有益的合理建议。这是军官团的老爷们生平第一次超脱兵棋推演范畴，他们离开舒适办公环境站在最前线接受战斗洗礼。当务之急是要速成地图解码，图是刚才混乱中从人堆里抢出来的宝贝，能否顺利逃回己方阵地全靠它了。
军官们齐齐看向摊开来的玩意儿，不比他们干净多少的羊皮上画着陌生的符号和线条，代表山的地方大圈套小圈，一条线段后跟着像极了财富表征的无数个“0”。总之，老爷们完全读不出个所以然，只能大眼瞪小眼指望地图自己天生丽质，演化出带有逃跑最优解的红色箭头标识。
“他娘的！”
怒骂声击碎人们的幻想，无论多么抗拒摆在面前的残酷事实，土坯房确实已经成了各种意义上的前线指挥所。军人们明白身后就是祖国，他们需要让同伴无路可退才有逃出生天的可能。
在场的军人们秉持沉默是金的准则，心里却开始暗自较劲，盘算起彼此身份的高低差异。眼下没兵可遣，能指挥的只有屋子里其他同僚。若不想让人扔出这最后的堡垒，变成换取金币的道具就要想好全身而退的万全策略。
土坯房里顿时气氛凝重起来，人们几乎同时绞尽脑汁构建策略，以期在这场没有硝烟的斗争中占得先机。
- 待续 -
此内容由惯性聚合(RSS阅读器)自动聚合整理，仅供阅读参考。 原文来自 — 版权归原作者所有。