三月初，西北已然酷热。

大道孤直，她越往前奔进，楼房便越为稀少和低矮。马路那边是夕阳宫国家遗址公园，有一片辽阔的空地，几名老人正在那里放风筝，红蓝黄绿，好似飘在空中的派对彩纸。洛碎没参加过什么派对，且据说，如今他们也不再兴用彩纸了。

妖魔飞速穿过人行道，其带来的浓重烟流，居然也微微影响到了于此地相隔甚远的天上风筝，让它们剧烈颤栗起来。

同时颤栗起来的还有行人衣摆与包子铺的笼屉，衣摆飞扬，而笼屉则整面翻起，把十数个白花花的包子推向半空，卷出热腾腾的轨迹。铺子老板的叫骂声在她身后迅速远去，眼前紧接着便出现了新的障碍，有文具店倾倒的摊位、奶茶店破碎的看板、小饭馆洒落一地的碗筷，以及鱼鲜店泼满了地的蹦跳鱼虾。

洛碎逐一越过这些障碍，丝毫没有减缓自己奔跑的速度。妖魔亦然，并且速度还要更快。

穿过斑马线，跑进一处人群较为聚集、地方也较为开阔的购物广场，昌兴家的金红色招牌挂在大楼最显眼的地方，以彰显他们对这整个购物广场的所有权。妖魔挤进了人群，引起一片哗然，他挥手释出紫黑色的烟流，让其定向刺往承载巨大招牌的支架，将牢固的铁瞬间腐蚀。

金红色的重物向下坠落，人群惊慌失措。

洛碎当即飞身跃起，展开工兵斧刃以抵挡招牌，把昌兴二字击打扭曲，腾出一片三角形的安全区域，护住了几名尚未来得及跑开的行人。

他们看她的眼神既惊惧又感激，很是复杂。

“快走。”她使劲砸开招牌，再望妖魔，其身影已然消失无踪。

她叹了口气，收好斧刃，护着有些酸疼的持斧手走进树荫下，在造型简约的石头座椅上坐了下来。阳光打在她的眼前，似乎将一切都照得恍惚，空气泛起涟漪，耳边则响起了并不存在的蝉鸣声。购物广场的大楼是附近最为高大和崭新的建筑物，看起来就像一个四四方方的纸盒子，只不过外部嵌上了格子形状的窗户，以及长条形状的各色招牌。

破烂的招牌塌在前方，有不少人正在围观，并时不时回头偷看她，对她指指点点，但多数人已经散去。广场忽然间变得空荡荡，热风滚起，似乎把从商场内部传出的音乐声吹得紊乱。几辆单车被热风吹倒，连着倒了一片。

洛碎坐在原地，双眼放空，呼吸慢慢平缓。

“洛，报告情况。”姜恕的声音忽然刺进茸耳，让她眼皮一跳。

她抬手调整了一下耳机的位置，呼出沉重的鼻息，“跟丢了。”

“丢了？”对面沉默了许久，“继续追踪，我知道你有这个能力。记住，恻隐之心不可有。”

她仰头看向黑压压且斑驳破碎的树荫，哼了一声，似在自嘲，又像在哀叹，“那年暑假在怒阳湖，我非说要去湖中央找什么鲛人，你们嫌我傻，不愿随我去。我就划着小舟直到天黑，最后连回去的方向都找不到，坐在小舟上嚎啕大哭，哭到嗓子都哑了。夜晚的怒阳湖一片漆黑，浮岛上的树木随风摇摆，像是一堆正在跳舞的人。”她扑哧一笑，“我以为那些人就是索命鬼，正慢慢地向我靠近，要吃我的眼珠子、拔我的舌头。”

“都是过去的事了，你现在应该专心做好你的本职工作。”

“最后，是你和郑大哥找到的我。”洛碎抿嘴笑了笑，忽觉得一股酸楚冲上心头。

“洛。”

“姜恕，如果小熠真的跟着他，我该怎么办？那孩子只有七岁啊。”话尾时，她的声音赫然嘶哑，从嘴唇开始全身颤抖起来。她想起了天上的风筝，红黄蓝绿。

对面再次沉默了许久，最后用极度冰冷与哀伤的语气淡淡说道，“遵从圣旨，不要有多余动作。”

通话结束。洛碎站起身来，走进了灼热的阳光里，转头向一望无际的人行道，风吹来，顿时心头薄凉。她摆手轻轻搭上腰间的刀把，呼气，将精神凝结于双眼。世界在她眼中先是一白一黑，随后闪烁，复归原样时人行道上多了一条轨迹，一条烟黑色的蜿蜒流线。

这是妖魔留下的踪迹。

她眨眨眼睛，流下因施展道术而盈眶的眼泪，抬步往前疾驰，随着踪迹所指的方向，双腿轮转到几乎溶解。周围的景色自她身侧快速后退，逐渐模糊得不成形状，如同泛起的波涛，或是梦境中的幻象。她感觉自己回到了怒阳湖，回到了那个夜晚。许多人在围着她跳舞，那舞蹈诡异却动人，形似鬼魅和野兽。

他们要来吃我的眼珠子、拔我的舌头。

片刻后，一切终于停歇。洛碎在阴暗的后巷中停下了步伐，眼前是倒在垃圾堆中气喘吁吁、双目无神的郑光明。他身上的烟流正在散去，慢慢把他的身躯搅动得不成人形。

“郑大哥。”

“碎碎。”郑光明笑了，“我们多久没见了？有半年了吧。”

“祸乱天下者为妖，”她没有回应郑光明的问候，“忤逆天命者为魔。武威安国府，刀斧营卫尉郑光明，你，是妖是魔？”

郑光明哼了一声，神情尤为释然，“反正天子无论如何都想要了我的命。这是妖是魔，又有何所谓？”

她眯起了眼睛，拔刀挥向前方，刀尖距离郑光明的咽喉仅剩一寸。

“对不起。”

“碎碎，你不需要道歉的。”郑光明的声音含在嘴里，就像温和、平静的水，“我杀了多少人？兰墨庭总共七十七人，我杀了三十二人，这是三十二条人命啊。为了我自己的愚忠，我将心法伸向妖魔道，脏了自己的手，害了他们的命。这都是我咎由自取。”

洛碎凝视着他，眉毛微皱，嘴唇紧抿。

“你们打算怎么对小熠？”

洛碎心中抽痛，握刀的手颤了三颤。

“碎碎……”郑光明奋力喊她的名字，咳出了几摊黑血，“帮帮她。她……她只剩下你和姜恕了！”

“光明，别说了！”

“她现在在……”

别说出口……别说出口……别说出口……

“三钢……”郑光明咽了气，朦胧不清的身形彻底化作飞灰，消失在了这条后巷阴暗的深处。

“笨蛋。”

小酒馆内传来打闹声，后门被砰的撞开，身着花衬衫的银条族酒客摇摇晃晃地从中走了出来，忽然倒地呕吐。酒气与呕吐物的恶臭强烈地交织在一起，好像瞬间撕碎了某些东西，令洛碎的耳旁嗡鸣不止。

“洛。”茸耳里的耳机再次传来姜恕的声音。

“怎么办？”

“遵从圣旨。”

“他死了。”

“我知道他死了。”

“你知道？”洛碎啧了一声，恍惚间怒从心头起，“操你妈的，姜恕，你知道个屁。他死了，郑光明死了！”她的声音似乎吓到了那名酒客，让其踉跄着跑开了。

“他堕入妖魔道，杀死了三十二人。还在逃亡过程中击落招牌，威胁到了一般民众的生命。”

“那小熠呢？小熠她做错了什么？”

“洛，你的声音太大了。”姜恕在那头叹了一声，“我们伐魔卫只执行命令，不过问其他。”

她放低了声音，恨恨地说，“好一个不过问其他。”

“你不懂，洛。伏妖阵和讨魔八柱已经设下，若不将大乱彻底剿除，天子的盛怒将会波及到整个靴离。”姜恕历来冷静的声音此时也显得有些焦躁不安，“烈公对我们有恩，光明是我们的朋友，这我都清楚，但我不能拿全城人的命去给小熠陪葬。她被认定为大乱，这是她的不幸，也是她的命。”

“这个世界疯了。”

“一直都是如此。去三钢吧，找到她。枪打准一点，不要给她太多痛苦，也不要有任何多余动作。”他沉默了片刻，再次开口时，声音冷酷而阴沉，“我们这边的工作也很快就要收尾了，你不去做，会有其他人去的。”

通话结束。后巷一片冷寂，衬得小酒馆内愈加火热。

靴离第三钢铁冶炼厂，过去曾是西北三镇骄傲的工业明珠，阳月帝国的铁之花，现如今已凋零、腐锈，沦为市郊上一大片无人问津的钢铁荒漠。郑光明将朱熠藏在了这里。

洛碎赶到那里时，天气莫名转阴，下起了一阵暴雨。雨点打落在工厂的铁架结构上，声响爆烈，仿佛有数千万人正齐声怒吼。她从外挂的楼梯爬上三楼，走近了灰尘滚滚的室内，这里只有一条轨迹，一条燃烧的火线，与妖魔的烟流截然不同，这是天命的轨迹。

缔造太平世者为天命，终结太平世者为大乱。

大乱亦是天命。

她缓步向前，步声在长长的走廊里回响。

眼中看到了朱熠娇小的身影。

女孩衣衫褴褛，浑身脏兮兮的，身上还有不少又红又紫的伤口。遇见洛碎前来，她咬紧牙关，提起一根绑在腰后的短铁管，一边突刺着一边向后退去。橘黄色的茸耳激烈地竖起，仿佛炸开的烛火。

“洛姐姐？”但在认出了洛碎的脸后，她那双凌厉的海蓝色眸子忽然间便软了下来，泪水开始在其中打转，将她的双眼浸染得仿佛是两颗晶莹的露珠。

洛碎一言不发，只是慢慢向她靠近。

暴雨嘶嚎。

一如半年前的深夜。

洛碎拔出了手枪，将枪口对准了朱熠湿润的双眼。

朱熠停下了脚步，隔着不远与她对望，面色里满是疑惑。

伐除妖魔、剿除大乱，这是伐魔卫的使命。这是伐魔卫的使命。这是伐魔卫的使命。她的心跳正在加速，她感觉自己再次回到了怒阳湖的那个夜晚，再次回到了郑光明魂飞魄散的那一瞬间，而姜恕冷冰冰的声音在她的幻想中不停穿梭，仿佛要纠缠她直到世界的尽头。

为了天下，她必须开枪。为了靴离，她必须开枪。

她无力再想了。她想不通，也许一辈子都不会想通的。倒不如，索性将一切交给扳机。这么一想，她居然痴痴地笑了。

“洛姐姐……”

“对不起。”但笑着笑着，她最后却是流下了眼泪。

暴雨嘶嚎，长廊烟尘滚滚，几声响雷照亮了阴暗的室内，在墙上画出两人高大而夸张的影子。为了天下太平……

于是她屏息凝神，扣动了扳机。

鼎业七年秋，帝师以“剿除大乱”、“讨贼安邦”为名出兵武威。

九月十五深夜，暴雨倾盆，大火焚烧怒阳宫，但火源不知从何而来，有说是天子为了彻底杀尽朱家人而命部将放火，有说是总兵朱烈本人为保孙女出逃而自焚宫城。无论这大火从何而起，有一件事是众人皆明的，那就是在当皇旗死士闯入火海，奉天子之命想要搜寻朱烈死尸的时候，却意外撞见了全身披甲、全身燃烧的朱烈本人。这位年过八十的老将当时已经被燃烧得浑身焦黑，似乎一触即碎，但他仍旧挥舞着那把著名的长柄战刀“海狼牙”，瞪大着明亮且饱含怒火的双眼，杀死了不计其数的皇旗死士。据说他最后手拄长刀单膝跪地，以战士的姿态停止了呼吸，而在他停止呼吸后的整整十五分钟里，未有一人胆敢近前。