新的一轮战事开始了！在湘东王萧绎的命令下，以王僧辩为代表的义军开始向东对侯景发起进攻。承圣元年（552年）二月，义军自寻阳启程，各路人马的战船从头至尾绵延数百里。此时，陈霸先率领甲士三万人、战船两千只，与王僧辩的大军汇合于白茅湾。义军齐聚，筑坛歃血，将帅士卒共读盟誓之文，读到激动处，无不慷慨流涕！自大乱以来的所有悲愤和怒火都在此时被彻底点燃了，对叛军的全面进攻正式开始！

二月初四，王僧辩派遣侯瑱攻克了南陵、鹊头两处戍卫——此时，侯瑱已经回归了义军阵营。初九日，王僧辩的人马驻军于大雷；十七日，义军从鹊头出发；十九日，侯景部将侯子鉴回军至战鸟（地名），他见义军攻来，吓得撤回了淮南。

王僧辩率军至芜湖，侯景的守将张黑弃城逃走。侯景闻讯，大为惊惧。慌乱之下，他以皇帝的身份下了一道诏：赦免萧绎和王僧辩的罪过。这真是让人哭笑不得的举措。侯景是不是以为萧绎方面会承认他的帝位？实在是可笑。确实，在侯景下诏后，不少人都偷偷笑话他。

侯景部下侯子鉴占据姑孰一带对抗义军，侯景派遣史安和等人带领两千军马前往增援侯子鉴。该年三月，侯景打算亲自前往姑孰，他随即派人告诫侯子鉴：“他们善于水战，不可与之争锋于水上；先前任约败在他们手里，就是由于这个原因。如果在地上派步骑与之交锋，则必然可以大获全胜！因此，你只要在岸上安营扎寨，把船只靠在岸边，等他们到来即可。”于是，侯子鉴听从了侯景的建议，驻军岸上，闭营不出。

王僧辩的军马在芜湖停留了十几天，没有采取攻势。叛军见状喜出望外，立马把这个消息告知侯景：“西来军马畏惧我军的强大，看样子不久后就会逃走。此时如果不出兵进攻他们，怕是要错失良机。”侯景得到这个消息后，下令让侯子鉴做好水战的准备。

不久后，王僧辩的军马抵达姑孰，侯子鉴帅步骑万余人前来挑战。双方合战中江，叛军大败，士卒死者达数千人。侯子鉴侥幸逃脱，收拾残余人马撤回建康。侯景听说侯子鉴大败而归，甚为惊惧，唬得泪流满面，裹着被子默默躺下，过了好久才缓过神来，叹了一句：“侯子鉴，你可真是误了你老子我的大事啊！”

承圣元年（552年）三月十二日，王僧辩统领各部人马进军至张公洲。侯景派遣部下开始布设防线。王僧辩问陈霸先对敌之策，陈霸先说：“先前柳仲礼数十万之众屯兵不进，韦粲在青溪，也没有渡河对敌作战。而叛军则在高处窥视着他们的情况，所以能一举将之击溃。如今，我军若要包围石头城，就必须渡河至北岸才能完成这项行动。诸将如果不愿冲在最前，那就让我亲率本部人马先往北岸扎营！”于是，陈霸先率军在石头城西面的落星山安营扎寨，其余诸军紧随其后，连成阵势，一直绵延至石头城的西北面。侯景见状，立即采取了行动。他让王伟等人把守台城，自己则率领侯子鉴等将前往对抗义军。

三月十九日，王僧辩进军招提寺北，侯景统帅士卒一万余人、铁骑八百余匹列阵于西州一带。陈霸先建议各路将领分兵布防。侯景率军发起进攻，但是不敌义军。陈霸先与王琳、杜龛等人帅铁骑攻击侯景，王僧辩领大军随后跟进，侯景军大败。当时镇守石头城的是侯景的仪同三司卢晖略，义军攻来时，卢晖略开北门投降，王僧辩得以占据石头城。此时，侯景还在与陈霸先殊死一战。侯景帅一百余名骑兵，丢下长槊、手持军刀，猛冲义军的行阵。但是，义军岿然不动。叛军因此大溃，义军追逐残兵，直至西明门。

侯景兵败而回，不敢进入台城，他把王伟叫到跟前，责备道：“都是你让我称帝的！现在看来，真是把我坑惨了！”王伟无言以对。侯景见大势已去，打算逃出建康，王伟拉住他的马笼头劝道：“世上哪有狼狈逃窜的天子？现在召集宫中的卫士，依然可以一战！放弃了此地，还有哪里可以安身呢？”侯景显然已经对时局绝望了，他说：“想当年，我在北方击败贺拔胜、大破葛荣，扬名河、朔；后来渡江攻克台城，降伏柳仲礼，一切都是那么易如反掌。如今的局面，实属天亡我也！”他抬头仰视着宫阙，叹了口气。

到头来，侯景还是选择了逃跑。他把自己在江东所生的两个儿子装进皮囊里，挂在马鞍后面，与部下房世贵等人带着一百余名骑兵向东窜去，准备逃往吴郡一带。侯景部下也作鸟兽散，侯子鉴、王伟、陈庆逃往朱方。

义军方面，王僧辩命裴之横、杜龛屯兵于杜姥宅，命杜崱占据台城。义军的到来，本来对建康城里的百姓来说，是希望降临的时刻。但事实恰恰相反：由于王僧辩对部下士卒疏于管束，导致他们对百姓大肆劫掠，许多男女赤身裸体、无家可归，哀嚎哭泣之声，从石头城一直绵延到东城，不绝于耳。无论王朝兴废，苦的都是平头百姓！这真是亘古不变的真理！

王僧辩命令侯瑱率领五千精兵追击侯景。王克、元罗等人带着萧梁旧臣，步出台城迎接王僧辩的到来。入城后，王僧辩颇带讽刺意味地对王克说：“辛苦你了！这些日子侍奉夷狄之君，实在是辛苦你了！”王克尴尬地无言以对。

王伟在逃跑途中与其他叛将走失了。很快，落单的他被直渎戍主黄公喜擒获，送往建康。王僧辩见到王伟，对他说：“你为逆贼效力，却不能以死为其守节，还想苟活于世间吗？”王伟说：“兴废之事，天命所定。假使侯氏早听我的谏言，明公又岂会有今日？”王僧辩闻言大笑。尚书左丞虞骘曾经被王伟羞辱过，这时，他跑到王伟面前，朝王伟脸上啐了一口唾沫，骂道：“该死的家伙，你现在还能作恶吗！”王伟回应道：“你是个不读经史的无知之辈，不配与我对话！” 虞骘惭愧而退。叛军最重要的谋臣王伟已经被擒了，此时，侯景又身在何处呢？

侯景已经走投无路了，他和几十个心腹之人坐小船逃窜。途中，他把自己的两个儿子丢进水里溺死了。义军方面仍在追击他，而叛军内部，此时正在酝酿着一场阴谋。

当时，侯景身边有一个叫羊鹍的人，此人正是先前保卫台城的名将·羊侃的第三个儿子。侯景在攻陷台城后，娶了羊侃的女儿为妾，并将羊鹍招到自己麾下，封之为库直都督，待之甚厚。在这场逃亡之旅中，羊鹍跟随侯景一路向东。然而，侯景不知道的是，羊鹍此时正与其他几个人密谋，要将侯景置于死地。

据说侯景那时只剩下三只船，他和羊鹍等人在一条船上。侯景打算入海，逃往蒙山。四月十八日那天，侯景躺在船上睡觉。羊鹍见机，对船师说：“茫茫大海，哪里有什么蒙山？你听我的就是了，我让你去哪儿就去哪儿。”于是，羊鹍让船师朝京口方向前进。当船行至胡豆洲时，侯景才发觉路线不对。他又打算去广陵投奔部下郭元建，但此时，这只船已经被羊鹍给控制了。羊鹍拔刀在手，命令船师继续向京口进发，他回头对侯景说：“我们为大王效力了这么长时间，没想到，今天会沦落到这般地步。这样下去，怕是终究一事无成。因此，我们想借你的项上人头来换取日后的富贵！”

侯景闻言，还来不及回应，羊鹍的刀就已经砍了下来。侯景见情况不妙，打算跳入水中，羊鹍赶上用刀砍中了侯景。侯景只得逃到船里，用佩刀去撬船板，羊鹍则拿起长槊，冲进船里刺死了侯景。

颠覆萧梁王朝的叛将、自封为宇宙大将军的侯景，就此身亡。

羊鹍等人杀死侯景后，为了防止尸体腐烂，他们在侯景腹中填满了盐。随后，他们把侯景的尸首送往建康。王僧辩下令，砍下侯景的首级，送至江陵；又斩掉了侯景的手，派人送往北齐。侯景的尸体则被拉到市集上示众，满腔怒火的军民见到侯景的尸体，争着冲上前来割下他的肉，吃进肚子里，据说溧阳公主也吃了侯景的肉。最后，侯景的尸体连肉带骨，被分食殆尽，一块不剩。

在这年的五月十八日，侯景的部下吕季略、周石珍、严亶等人被处死；赵伯超、伏知命被收监，最后饿死于狱中。当然，侯景最重要的谋臣王伟也难逃一死。王伟替侯景出谋划策，侯景对外的书信、檄文，全都出自王伟的手笔。他精通《周易》，极善辞章。在侯景失败后，他在狱中写了五百言诗，献给湘东王萧绎。

萧绎本身也是个文人，他很赏识王伟的才华，甚至打算赦免王伟的罪。这时，一些嫉恨王伟的人对萧绎说：“王伟先前写的檄文非常好，您不想看看吗？”萧绎闻言，很期待看到王伟的檄文。他们把檄文呈到萧绎面前，萧绎仔细品读。檄文中有一句话是这么写的：“项羽重瞳，尚有乌江之败；湘东一目，宁为赤县所归！”这句话的大概意思是说：“项羽眼有重瞳，尚且还有乌江之败；湘东王萧绎只有一只眼睛，又岂会让天下归心！”萧绎的一只眼睛是瞎的，所以“湘东一目”这句话显然是在讥刺萧绎。

萧绎看到这句话后，勃然大怒，下令以极为残忍的方式杀掉了王伟。行刑者把王伟的舌头钉在柱子上，然后剖开王伟的腹部，用凌迟的手法处死了他。据说王伟在受刑时“颜色自若”。

作为叛乱发起者的侯景，和叛乱促成者的王伟，最后都落得个尸骨无存的下场。

随着叛军一党的覆灭，侯景之乱算是落下了帷幕。然而，这场大乱对南朝的巨大破坏已经无法挽回了。江南经此一乱，加上当时的旱灾和蝗灾，使当地的经济和人口遭到重创。同时，这场大乱也彻底改变了当时的天下局势。特别是南朝，自此便衰弱了下去。

被侯景废掉的萧栋，连同他的两位弟弟，被萧绎派人害死；武陵王萧纪蠢蠢欲动，谁才是萧梁王朝的继承者？双方似乎难免一战。

北方的西魏和北齐也在此期间明争暗斗，为了各自的利益而战。南北的博弈仍在不断继续着。

江东饥荒严重，饿死者十有八九。百姓期盼的太平盛世，还有多久才会到来？当时没有人可以回答这个问题，但有一点是可以明确的：乱世还在继续……

侯景在逃亡过程中，将自己在南方所生的两个儿子丢入水中溺死了。那么，在当时，他是否还有子嗣存活于世呢？据说侯景在北朝时曾有五个儿子，在他发起叛乱后，高澄将其长子的面皮剥下，处以烹刑；剩下的四个孩子被带入蚕室，处以宫刑。

高洋即位后，曾做过一个梦：他梦见有猕猴坐在他的御床上。醒来后，高洋认为侯氏终将对其不利，于是下令将侯景的四个儿子全部烹杀。

侯景的头颅送到江陵后，被悬挂在市集上示众了三天。三天后，这颗头被烹煮、上漆，保存于武库中。