2022年12月7日，《弈仙牌》在Steam上线。
这款融合了自走棋与卡牌构筑玩法的修仙游戏，获得了3000多条好评。
但在这组看似平静的数字背后，是一个创业团队几近倾家荡产的全力一搏。
浙大肄业的游戏创业者
紫霄是浙江金华人，2010年还在浙江大学读软件工程专业时就进入了游戏行业。
"也是因为想做游戏才报的这个专业，"他说。不过最终他选择了肄业，投身游戏开发。
从2010年到2016年，紫霄在一家游戏公司工作了六年。"我们从三四个人发展到六七十人，挣到的钱也不少。"
但他逐渐对公司的发展方向产生了怀疑，"所有项目的立项、开发都是以挣钱为第一目标。虽然这没错，但不符合我想做的事情。我觉得如果继续做下去，可能就一直在做这样的事情，不会有尽头。"
2016年，紫霄创立了墨日工作室。
创业资金来自亲戚，"借了六七十万，也是极限了。"但工作室的前两个项目都以失败告终。
第一个项目本计划半年完成，但拖到了一年；第二个项目是一款名为《星际角斗场》的3D动作游戏，但团队当时连3D美术都没有。
"主要就是菜呗，"提起失败原因，紫霄直言不讳，"整个团队也好，我自己也好，都不够厉害。"为了维持团队运转，他们不得不接外包项目度日。
养蚕的游戏制作人
《弈仙牌》的转机来自一位意想不到的人才。
制作人noAsh同样毕业于浙江大学，但他学的是农业系，研究生的课题是养蚕。不过在游戏领域，特别是卡牌游戏方面，他有着独特的见解。
"从《DreamQuest》到《杀戮尖塔》，我一直在思考电子卡牌游戏的发展方向。"noAsh说。
"《杀戮尖塔》之后出现了很多模仿者，但玩过之后都觉得不如《杀戮尖塔》。我一直在想怎么才能有更多突破，而不是简单模仿。最后觉得最大的突破点在于把PVE改成PVP。"这个想法最终成为了《弈仙牌》的核心玩法。
在选择工作时，noAsh面试过网易等大公司。
"HR直接问能不能加班，能不能抗压。而且进去后肯定就是一颗螺丝钉，没有自由发挥的空间。"相比之下，紫霄更关心他想做什么类型的游戏，有什么想法，并承诺如果有好的想法可以自己立项。
这让noAsh选择加入了这个小团队。
倾尽所有的决心
为了支撑项目继续开发，紫霄卖掉了自己的房子。
"去年《弈仙牌》上线时，我有很多次就差一个月的工资钱。账上的钱刚好差一个月发工资，发完就没了。但后面总是能接上。"这些困难，他从未向员工透露。
主程序终乐将至是在大三实习时加入团队的。"当时投了几份简历，都是那种不太喜欢的页游公司。后来听到紫霄的想法，觉得很有意思。"
尽管中间也有其他公司挖角，但他始终留了下来。"总觉得墨日还能变得更好，下一款游戏会更成功。虽然前面几个项目都没有特别成功，但我想咬咬牙再坚持一下，看看能不能做出一款自己也觉得好玩的游戏。"
选择仙侠题材是源于noAsh对这类小说的喜爱，而且他觉得卡牌构筑的过程很契合修仙的概念。"在游戏过程中越来越强，获得的牌越来越厉害，就像突破境界后学到更强的招法，跟仙侠很契合。"
从Demo到正式版本的蜕变
最早的Demo版本没有音频和美术资源，所有卡牌图片都是noAsh随手画的。"卡牌游戏如果只有文字看起来会比较困难，有了图片会更直观。"
第一次内部测试时，两个同事下班后还想继续玩，这让noAsh第一次感受到了做出让人喜欢的游戏的成就感。
正式测试时，他们只准备了能容纳几千人的服务器，结果上线后直接涌入上万人，把服务器撑爆了。"虽然程序员加班比较辛苦，但看到这么多人喜欢这个游戏还是很开心。"
直到2022年5、6月份，团队都在纠结要不要做成免费游戏。
"因为当时所有自走棋类游戏都是免费的，没有一个是买断制的。你收费谁来买？大家有免费的为什么要玩收费的？"但如果做成免费游戏，又几乎没有可以变现的内容。
考虑到团队生存问题，最终选择了买断制。
收获与代价
上线后的《弈仙牌》在Steam获得了接近3000条评价，按照计算公式大约售出了12万份。
但扣除平台分成、退款、税费和发行分成后，团队只拿到了一百多万。"肯定是不理想的，完全没有回本。"紫霄说。
现在团队已经拿到了手游版号，即将在TapTap上线手机版。
团队已经发展到14人，包括六七个美术、三个程序员、三个策划和一个视频制作。
"我创业这么多年亏掉了小几百万，"紫霄回顾道，不过他很庆幸卖房的时机还不错，"卖掉之后不仅够投入公司，还重新买了一套便宜的。"
"虽然要考虑能不能挣钱，能不能活下去，但最重要的还是做自己想做的东西。"紫霄说，"这个项目就是我们特别想做的，这就很足够了。市场小一点也没关系，我们团队本来就不大。"
在当下的游戏行业，墨日这样的小团队显得格格不入。但正是这种不计代价的坚持，让他们在商业与理想之间走出了自己的路。
从浙大肄业生到创业者，从农学研究生到游戏制作人，每个人都在为梦想付出着自己的代价。
也许正如终乐将至所说："做独立游戏能赚钱是更好，但我觉得坚持也是一个很好的品质。可能有更赚钱的机会，但不一定是你真正想要的。"
导演BK
专注游戏纪录片
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