上世纪二十年代，苏格兰北部某座小岛的破败城堡里，生活着一个崇拜海中蛇神的家庭式邪教团体，首领是个被称作“叔叔”的男子，他操纵着两个成年女性和四个孩子，制定了复杂、苛刻的规矩和仪式。1921年的一天，送肉的屠夫发现岛上经历了一场仪式性杀戮，所有人都身着白袍，被挖去一只眼睛，在巨石阵下排列成星状。唯一幸存者是女孩黛娜，她指控失踪的“小夏娃”伊芙琳为了得到蛇神的力量，杀人挖眼……
《小夏娃/Little Eve》是卡特里奥纳·沃德的成名作，获得了2018年的雪莉·杰克逊奖和2019年的奥古斯特·德雷斯奖（即英国奇幻奖最佳恐怖小说）。
这部虽然是当哥特恐怖小说宣传，但偏向悬疑惊悚，与民俗传说交织，还使用了推理小说的一个经典手法，要在日本出版，八成会定位成“民俗恐怖推理”。
作者卡特里奥纳是真会写，新作《Looking Glass Sound》是我去年的年度最佳，这部早期作品依旧是文字细腻又梦幻，故事曲折又虐心，但读的时候顾不上感受文字，就只顾着一边怒骂反派不干人事，一边心疼女孩子们。
下面是小说的无泄底简单介绍和感想——
小说主要由黛娜和“小夏娃”伊芙琳轮流以第一人称讲述，时间线是跳跃的。
黛娜讲述了1921年案件发生后的经历：警方如何调查并结案，她对“小夏娃”的复杂情感，她和友人共同抚养女儿长大成人……
这些内容都被写在信件中，邮寄给了警督布莱克。
当初布莱克到村中调查校长遭谋杀的案件时，注意上了那座只在退潮时才能登上的小岛，和岛上的邪教团体，“小夏娃”伊芙琳与他的妹妹神似，让他尤为关切。
“小夏娃”伊芙琳讲述的时间段是1917年-1920年，也就是岛上屠杀的前三年。这部分详细描述了邪教的蛇神崇拜和祭祀仪式，种种苛刻矩条，“叔叔”如何洗脑、操纵、虐待所有人。
伊芙琳原本对“叔叔”死心塌地，深信不疑，只想成为继承者，得到蛇神的力量，哪怕一度被警督布莱克带离小岛，也自行跑了回来，并为重新融入团体付出极为沉重的代价。
但随着年龄和阅历的增长，以及警督布莱克的影响，她产生怀疑并逐渐加深，最终认清了“叔叔”的嘴脸，便想着保护姐妹家人。而“叔叔”封闭了小岛，宣称末日将至，要带所有人一起去死……
这时小说情节发展到高潮，你却发现黛娜和“小夏娃”都不是可靠的陈述者，她们各自的讲述是矛盾的，有漏洞的。
而真相令人心碎。
二十多年后，城堡彻底荒废，“小夏娃”已成为村中传说的鬼怪，孩童们的试胆故事。但警督布莱克和曾经的幸存女孩会一直缅怀她。
——昵称“小夏娃”的女孩崇拜着剧毒的蛇神，真是别有意味了。
小说用仪式性谋杀案件作为开场，牢牢地攫住读者的注意力，随后，通过黛娜和“小夏娃”的叙述，以信徒的视角呈现出这个家庭式邪教团体的运作方式。
这点颇为难得。
绝大多数的同类小说里，一写到邪教就是凶残的，神秘的，用来烘托气氛的，或者是借逃离邪教的前教徒之口，遮遮掩掩地说上几句，极少有具体的描写。
而在这本小说中，我们能了解到，“叔叔”不让孩子们学习知识，不让孩子们吃饱穿暖，用恐怖的故事、复杂的仪式、严苛的规矩、精神与肉体的折磨以及某个说了会泄底但确实是邪教常用的手段，牢牢掌控了所有人。
当然了，这些是一点点暴露出来的，在早期尤其需要读者自己分析。
毕竟讲述这些的“小夏娃”伊芙琳是被严重洗脑的信徒，她根本意识不到自己和其他孩子多年来一直遭受着精神和肉体的双重虐待。当她醒悟时已经太迟太迟……
此外，小说情节曲折，误导性强，结局揭示真相时将此前埋下的种种伏笔尽数收回，绝非抖机灵式反转；
人物塑造很是优秀，“叔叔”有多么可憎，黛娜和伊芙琳就有多么令人心疼，两人的情谊更是令人动容，而就连其他着墨不多的配角也都令人印象深刻；
环境描写也可圈可点，只在海水退潮时能连通陆地的封闭海岛、阴冷潮湿，摇摇欲坠的破败城堡……哥特味儿十足。
最后再感慨一遍，卡特里奥纳太会写了，故事那么曲折又那么虐心，文笔还那么好，她目前口碑最佳的《无用街尽头的房子》刚出了繁体中文版，但我估计自己可能会忍不住先去读英文的……
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