清脆的杯子互相碰撞，搅乱弥漫在屋中的沉闷空气。放下杯子，几个人陷入沉默，各自沉思各自的事情。迪亚特用手轻轻摩挲杯子，似乎还有什么事情想要确认，但一时之间却没有头绪。

　　突然间，他的脑海中显出几个碎片的轮廓，正跟他所拥有的那些十字架碎片一模一样。紧接着脑海中的又现出了一块更大的十字架碎片，正是眼前的吴铭拿着它。

　　此时，他下意识抬头看向吴铭，正巧对方也看向他，两人的眼神相交，在空气中接触。吴铭下一秒开了口，“怎么了？迪亚特先生。”

　　“额……”没想到被吴铭提问，迪亚特稍微整理思绪，才问出口，“吴铭先生，请问您手里有没有一块大概……”他拿出自己手中的十字架碎片，“比这些碎片大一厘米的木块？”

　　“诶？”吴铭一愣，轻轻拿起躺在迪亚特手心中的一片碎片仔细观察，点点头，“我也不是很确定，等我拿来给您看看。”安稳交回碎片，吴铭当即起身，离开了房间。

　　几分钟之后，吴铭从外面回到了屋中，手掌中托着一个跟手掌差不多的盒子。

　　“迪亚特先生，不知道您说的是不是这样东西？”他将盒子放在桌上，退到迪亚特的面前。就在他离开屋子的这段时间里，瑞德去找伙计撤去碗筷，重新泡了一壶茶，几个人一边喝茶，一边闲聊，等着他回来。

　　“谢谢你。”迪亚特点头，拿起盒子。这是一个黑色檀木的盒子，盒盖上嵌着茶色的玻璃。打开盖子，里面是一个十字架型的凹槽，一块浅棕色的木头块静静躺在十字架凹槽的中心，看起来就是最核心的那一块，担当桥梁。

　　他双手捧着这个盒子，无声沉默了很久，才轻轻抬头，“谢谢您，吴铭老先生。多亏了您，我才能找到这件贵重的宝物。”

　　“真的吗？那太好了。”吴铭开心笑了起来，“这个盒子是我搭船来这里的过程中捡到的。”

　　“捡到的……”伊桑尼亚不是很明白，“怎么会捡到这种盒子？”

　　“我不知道……我坐船到甲板看风景，无意间踢到这个盒子，也许是什么人落在船头吧。”吴铭努力回忆着捡到盒子那天的情况，“但直觉觉得这个盒子我应该保存好，不知道什么时候就会遇到需要他的人。就比如您，迪亚特先生。若您需要，就请拿走吧。”

　　“这……这是您的东西，我不能就这么……”迪亚特先生重新盖上盒子，轻轻把盒子放到吴铭的面前。

　　“没关系，迪亚特先生。”吴铭重新将盒子放在这位神父面前，“就像我刚刚说的，这个盒子与您有缘，就应该属于您……”

　　“可是……”

　　“毕竟，退一步来说，我有这个盒子的事情，在场的人都不知道，只有您问了，所以它应该归您。”

　　“那……我就只能谢谢您了。”迪亚特点头深深致谢，“能够找回这个盒子，也算是一种幸运。”

　　“那就太好了，能够帮上您。”吴铭抚须而笑。

　　迪亚特把放在桌上的那三块碎片，分别放进盒子，一块放到中央核心碎片的右边，另外两块放到核心碎片的下方，形成一个向右的竖钩型，拼成了十字架的右半边。

　　他从怀中拿出一块白色的绒布手帕，仔细包好那个盒子。

　　又聊了一会，桌上的鱼油蜡烛已慢慢燃到尽头，几个人也聊了很久，彼此相谈甚欢，直至吴铭忍不住张嘴打了个哈欠。

　　“嘿呀，一不留神就这么晚了。”瑞德起身看看窗外，墨鱼黑色的天空，暗含淡淡的蓝，点点耀星镶在这片绒布上，随时都可能便隐去几枚，“就不打扰几位休息了，我跟吴铭老先生先回去了。”

　　“年岁大了，精神不济。”吴铭歉意笑笑。

　　“既然如此。”迪亚特起身，走到房门边，“我累了，诸位都很累了，我提议各自休息，可好？”

　　他们几人点点头，离开了这里。乌兹起身送他们出门，反身拿着蜡烛到床边。亮光于床头的柜子熄灭，床板被压的吱嘎作响，年轻人就此陷入沉睡。

　　捧着盒子，迪亚特回到房间。他走到窗口，抬头望向挂在墨蓝之上的明月。此时他为找回了真十字架的一大片碎块与外面的盒子而高兴，但他也知道这几块碎片并非属于同一个十字架。只是不知怎的，隐约中，他认定应该带它们走。

　　休闲的港口生活很快就宣告结束，他们再次补充了所需的物资，也找到了下榻在别处的小桃。同他们汇合时，小桃满脸不高兴，总在嘟囔为什么不等等她。迪亚特与伊桑尼亚好生安慰，还陪着小桃到港口的集市逛逛。

　　从未离开奥申的小桃到了新的地方，新的城市，很多新鲜的事物，看得她满眼冒星星，又想买这个娃娃，又向买那个铠甲，可惜……她手里没有钱，也不好意思跟伊桑尼亚和迪亚特借。

　　“这是！”小桃在集市上的一个摊子突然看到一把匕首，通身乌黑，刀刃也是黑色的，铜色的护手，她认不出是什么皮做的手柄外包，“这匕首好漂亮。”

　　“嘿，小姐，您真是好眼光。”镇子上的铁匠声音洪亮，拿起匕首削了几下手中的木块，锋刃很利，木头应刃而掉，“这是新做出来的匕首，用的是在海里挖出来的盐铁。”

　　“这……这匕首多少钱啊？”用手轻轻托着匕首，小桃也挥了挥，手感很好。

　　“五十金币。”

　　“五十……”匕首被小桃插回鞘内，放回摊子，“太贵了，我买不起。”

　　“小姐，五十已经不贵了，这匕首打了好多日子，很好用，硬度也都不错。”铁匠又拿起匕首看了看，“买下它绝对不亏的。”

　　“可是……”盯着这个匕首，小桃抿抿嘴唇，拿起又放下，又拿起又放下，最后终于放弃，“我不买了。”

　　伊桑尼亚从旁边拿起匕首看了看，从怀里拿出五十金币，“老板，这匕首我买了。”

　　“好嘞，谢谢这位先生。”铁匠美滋滋收好金币，摆好其他摊上的货品。

　　“小桃小姐，这匕首送给你。”转头，伊桑尼亚把匕首放在小桃的手心。

　　“这……”小桃没有接，“我不能要。”

　　“拿着吧。”伊桑尼亚笑了笑，直接抓过小桃的手，摊开，把匕首放在她的手掌。冰冷的匕首与温热的手掌令小姑娘的软手同时感受到不同的温度，她愣了愣，只得点点头。

　　“那……那就谢谢您了，伊桑尼亚先生。”

　　“无须客气。”伊桑尼亚呲牙笑笑，转头看向迪亚特，这位和蔼的神父先生也笑了笑，似乎是赞同的点点头。

　　返回旅馆的路上，小桃对这把匕首爱不释手，走几步就拿出来看一下，并且仔细挂在腰间的搭扣上。

　　又过了三天，到了船长跟大家约定的时间，三个人整理好行装。他们跟乌兹一起走到港口的栈道入口，看着远处的晴空，还有已经修好的三桅帆船，难免略有感慨。

　　“时间过得真快。”迪亚特转头看向身边的乌兹，“这段时间感谢你的照顾了，乌兹小哥。”

　　“哪里……我才是感谢蒙各位照顾，一路上相处的很愉快。”乌兹难得露出了一丝笑容，脸上带着愉悦的神情，头上似乎飘着几个小音符。

　　“再回，希望我们能够再次相见。”

　　“一定会的。”乌兹点点头。

　　伊桑尼亚挥了挥手，转身走向他们的船舶，迪亚特与小桃跟在他的身后。离开前，小桃向乌兹深鞠躬，乃是奥申的正礼。乌兹目送几个人渐渐远去，抬头看看那无云的天空，“愿你们旅行一切顺利。”

　　看到他们，船长脸上露出安心的微笑，他热情地伸出手，欢迎三个人重新登船。张帆，启航，在此停留十五天之久的‘远浪号’终于再次踏浪前行，载着众人向目的地普雷尔王国进发。

　　一个月之后，‘远浪号’载着所有人平安到达普雷尔王国的港口——切尔斯。这个港口看上去并不大，房屋略显破旧，感觉也并没有人维护，镇内没什么人。与船长告别，伊桑尼亚、迪亚特与小桃三人走下船板，踏上港口的土地。

　　港口的管理员倒是很欢迎船上的人到来，他向每个人都收了一银币的入境费。

　　“欢迎来到普雷尔，尽情玩玩。”

　　“这地方有什么好玩的？”小桃听见管理员的话，似乎有点在意，也有一点好奇。

　　“在普雷尔，只有你想不到的，没有你玩不到的。想玩什么，应有尽有。”

　　“这么好啊，谢谢，谢谢。”小桃频频点头，正准备继续追问，却被伊桑尼亚与迪亚特拉走。

　　“我们今天先在这里住下，等明天出发前往普雷尔的首都。”伊桑尼亚带着两人七拐八拐，找到普雷尔的一家小旅馆，旅馆的招牌破旧，缺了两个角，上面画着两个叠在一起的铜币。

　　三个人很顺利的在旅馆住下，两间房，小桃住一间，伊桑尼亚与迪亚特住一间。吃罢晚饭，他们在男士们的房间汇聚，商量下一步的行动计划。

　　“小桃，现在已经到了普雷尔王国，你要怎么找到你的族人？”

　　“族长跟我说，都城附近有一个很大的竞技场，先来的族人应该就在那一片附近，不过……”小桃说着，从衣服里掏出一节翠绿翠绿的玉竹片，半圆形，她拿出来之后才继续讲着，“族长给了我这节翠竹，跟我说，这上面有我们族的术法，要是附近有相同的玉在，它就会发光。同另外半块对在一起，可以合成整个一节竹子。”

　　“为什么他不直接告诉你族人的所在？”

　　“为了安全，我们互相之间都不知道私设的据点所在，以免有人泄露风声。”

　　伊桑尼亚和迪亚特都点头，“那我们就等到都城再说吧。”

　　“嗯。”小桃收好玉竹片。

　　时至深夜，一个黑影悄悄从外面爬上小桃所在屋子的窗户，用匕首慢慢拨开窗户上面的插闩，轻轻推开窗扇。黑影钻进屋子，走到小桃的床边，盯着这个熟睡的小姑娘，这个人一直没有什么动作，只是静静地盯着。

　　睡梦中的小桃突然感觉到空气中的不对劲，微微睁开眼睛，看到站在身边的黑影，抓起放在身边的匕首，一跃而起，警觉地盯着那个人，她没有开口。

　　“放轻松，小桃。”黑影并没有慌张，仿佛早已对小桃的反应有所预见，只是从怀中拿出一块半圆形的玉竹片，“好久不见，我是来接你们的。”

　　“……姐姐？”听到黑影的声音，小桃由惊吓变成了惊喜，她放下手中的黑色匕首，收于鞘中，然后猛扑到这个人的身上，“没想到能在这见到你。”

　　“好久不见，你已经长大了，可以出来执行任务了。”黑影伸手抚摸小桃的头发。

　　“我去点灯。”小桃松开黑影，跳到地上，点燃放在桌上的油灯。光亮照满整个屋子，也映亮两个人的脸庞，“杏子姐姐，好久不见！”

　　杏子与小桃的样貌有八分相似，只是眼睛的颜色并不相同，小桃是略偏粉色，杏子则带些橘黄。她们是双胞胎，几乎是同时出生，但是杏子比小桃早出生两分钟，因此成了姐姐。两个人从小关系就非常好，也并未因为什么所谓的受照顾多少的问题而彼此争吵。

　　作为忍者一族的后裔，孩子们从小就受到严苛的训练，小桃与杏子并未因为她们是女孩而受到优待，或者说，所有的孩子都一样，受到严苛的均等训练。小桃曾问过杏子，为什么她们一定要接受这些训练。

　　是族长的期许，也是父亲的期许。

　　虽然杏子也不明白，但她愿意相信父亲和母亲，也愿意相信她们的师傅。正是这些亲人告诉她们，为了他们一族千年的仇恨，她们要努力下去。这次能够出来历练，小桃的心里似乎渐渐在羡慕周围的那些人，但她还是牢记自己需要做的事情。

　　“好久不见，小桃。”杏子再次揉揉小桃的头发，“接到族长的消息之后，队长就派我到这里来等你们。按照日程来说，你们十天前就应该到了，怎么这么久才来？”

　　“别提了，杏子姐姐。”小桃拉着杏子坐下，“我们在来的时候，遇到了海上大风暴，食物都不够吃了，差点饿死！”她一边比划着暴风雨的电闪雷鸣，一边解释到，“幸亏有迪亚特先生在船上，为全船的人提供食物，我们才能平安到达上一个港口。修好了船以后，我们才又出发。”

　　“听起来很危险，让我看看……”杏子仔仔细细检查过小桃的身体，确认没有什么问题，才松一口气。

　　“我没事的！”小桃眼睛弯弯，笑的很开心，“杏子姐姐，你在这边怎么样啊？”

　　“我跟着队长来到这边，接替原来的那些同族的人，生活嘛，跟在奥申完全不同。”

　　“这里的生活什么样啊？”

　　“你会知道的，跟你一起来的还有谁吗？”

　　“明天介绍给你认识！他们都是很好的人。”提到迪亚特与伊桑尼亚，小桃的脸上满是兴奋。

　　“看把你开心的，至于这么推崇他们吗？”

　　“那当然了，他们都是好人，一路上也都很照顾我。”小桃越说越兴奋，杏子能看出来她很喜欢迪亚特与伊桑尼亚，一直在滔滔不绝夸着两个人。

　　看着小桃的样子，杏子的脸上也跟着露出了微笑，她很想继续听小桃说下去，但她也知道时间不早，小桃需要充分的休息，便伸手拦着，说道，“小桃，时间不早了，你先去休息吧，明天我再来找你们。”

　　“姐，你今天不住这吗？”小桃看到杏子起身，也赶紧站起来，略有些不舍地看着。

　　“…………”看着小桃的欲言又止，杏子向外的脚步停下了，她转身看着自己的妹妹，有些无奈，“那好吧，但我睡哪呢？”她看着这间客房，桌子，柜子，放水的脸盆，还有一张不那么宽敞的床。

　　“当然是睡床啦！”听到姐姐的回答，小桃的眉毛弯起，笑的别提多开心了。她赶紧拉着杏子的手跑到床上，又转身吹熄方才点燃的灯火。两个人在漆黑的房间里嘀嘀咕咕，嘀嘀咕咕，过了很久才进入梦乡。

　　次日一早，伊桑尼亚和迪亚特到小桃的房间来看看情况，见到杏子有些意外。刚好借着这个机会，小桃介绍杏子给两个人认识。并未耽搁，四个人动身前往普雷尔的首都洛斯安赫莱斯（Los Angheles）。

　　他们在港口租了四匹马，启程。普雷尔国内的公共交通业很发达，每隔五百格里就会设置一间驿站，供来往的旅行者、商人、游客以及贵族富人阶级使用。人们可以在驿站进行马匹的更换，有的地方也可以进行住宿等服务。

　　“普雷尔这个国家，怎么看上去那么破啊……”小桃看着身边经过的建筑物，破破烂烂，有些砖块都变成了碎渣，落在地上，堆在墙角。

　　“这些地方的建筑年久失修，再往更里面走走就好了，越靠近首都的地方建筑越好，越能够看出它们的风格。”

　　“没有人维护吗？”伊桑尼亚看着那些建筑，自然风化，没有什么人为破坏的痕迹，绿色的苔藓、藤蔓爬满建筑的全身，还有的房屋被从里面长出来的树木顶起房盖。人们住在那些还能够维持的地方，但那些房子似乎也维持不了很久，迟早会坍塌的。

　　“据我的观察，在普雷尔这个国家，没有人会维护房子。当房子破旧了之后，住在里面的人就会从里面搬出去，任由这些房子被可爱的植物们占领。”杏子看着房子中钻出的那些植物，脸上露出些许愉悦的神情。

　　“杏子姐姐从小就喜欢在森林奔跑，她喜欢有植物包围在身边的感觉。”小桃在旁边插口。

　　“就你记得清楚。”杏子似是嗔怪小桃，但眼神中的笑意丝毫不隐藏。

　　“是姐姐你做的太明显啦。”

　　“没有人维护房子，是没有钱吗？”

　　“不，普雷尔王国是一座巨大的销金窟，在这里你能够找到任何你能想到的任何娱乐活动。”

　　“这么神？”小桃的脸上相当惊讶，她又看了看那些日渐破落的老房子，“既然这么有钱，那为什么不修修这些房子？”

　　“不知道，我也曾经问过这里的人，但没有得到答案。”

　　“我们到首都也要住这么破的房子吗？”

　　“不会。”

　　“那就太好了。”小桃松了口气，“那是什么样啊，先讲讲呗。”

　　“到了你就知道了。”杏子歪歪头，笑着。

　　“真是的，居然还保密。”小桃嘟着嘴。

　　“你呀。”杏子纵马走到小桃的身边，伸手捏捏妹妹的脸蛋。小桃吃痛，从杏子的手下滑了出去。

　　就这样，杏子带着妹妹小桃、伊桑尼亚和迪亚特继续赶路，一路上的房子依旧是无人维护，坍塌的，被植物吞吃掉的，还有被生活在这里的动物做成的巢。小桃看着这些大同小异的房屋遗迹打着哈欠，无论如何她都不肯相信普雷尔王国能够吸引人来这里旅游。

　　突然，一道粉色的光打在脸上，小桃一惊，紧紧抓住马的缰绳，防止自己从马背上掉下去。那是一道从远处而来的光，由一座华丽七彩的灯塔发出。粉光从小桃的脸上扫过去，转向其他地方。

　　“姐姐，那是什么？我们已经到都城了吗？”

　　“还早，我们现在应该刚走了三分之一，现在应该刚到谷峡县，”杏子左右看了看身边的环境，“如果我没记错的话，这里现在应该是现在区域的分界线。”

　　“现在区域？是什么意思？”

　　“从这里开始，你就能够看到完整且有规格的房子，而且里面都住着人。”

　　“差这么多？”小桃看着远处。

　　黑夜里看不清房子的颜色，但房子外面基本上都装着五颜六色的彩灯，灯光勾勒出外面的轮廓。七彩的灯光在黑夜中奕奕放光，把夜空也染得五彩斑斓。

　　沉默的荒野包围着这些光芒，无声也无言。