传说，有个叫科林的男孩出生时右臂天生就长了把匕首。他的妈妈在从恶意谋杀和强奸中幸存下来后，将复仇当作了自己活下来的动力。她微笑着看着自己的畸形胎儿挣扎着出世，并且庆幸着他将屠杀所有对她曾施以恶行的人。当他的仇敌纷纷倒在血泊中时，他们或许会问：“你到底是谁？”回答往往是简捷的一个词：“达克。”那是北境方言里匕首的古称。 传说中，这个故事发生在天际省。然而刺客们都爱死这个故事了。所以当一个不知天高地厚的年轻杀手给自己起了同样的化名并幻想有朝一日可以重现这段复仇传奇时，没人会觉得稀奇。 科林可从未觉得手中的匕首是他胳膊的一部分。刀柄既光滑又粘湿，而且让他那一只用斗篷遮掩着的握刀的手显得过于突出和易于辨认了。 为什么那个男人没注意到？他就站在那，靠着桥的护栏,打量着灯塔。他每周六都会在检查了自己马厩里的马匹后来到这里。通常会和某个人在这里短暂的交谈片刻，然后离去。 每次和他交谈的人都不一样。 科林走向他。桥上有行人路过，大部分都是维耶的居民，他们赶着自己的马车在逐渐降临的夜色中离去，载着没在市场上兜售出去的货物。当然，还有一些情侣在找寻着私密的幽会空间。 但人群正在逐渐稀少，桥面上几乎只剩他们两人。 “你来了。”那男人说道。 他的在远处路灯的照耀下模糊不清，可科林却分辨的很清楚。他个子很高，身材消瘦，黑色的头发有点花白，而他的眼睛是蓝色的。 “我来了。”科林回答道，他感到自己有点口干舌燥：“过来吧。” 几步之后，那人已站在他身边。 一群低语者学院的学生们喧闹着向他们走来。 “我喜欢这个地方，”那个男人说道：“我喜欢听那航船的铃铛摇曳，看它的灯火飘摇。那让我想起海洋。你见过大海吗？” 闭嘴！科林暗自想到。请不要跟我说话！ 学生们在远处闹腾起来，好像在指点着北方的群山那边的什么东西。 “我来自安维尔。”科林情不自禁的讲出了实话。 “啊，安维尔可是个好地方，那家卖上好黑啤酒的店叫什么来着？” “回头浪。” “没错，我可喜欢那店了。”他叹息着，用手指捋了捋头发，“那是什么时候来着？我曾在托佩湾的海岬附近有一幢漂亮的别墅。我还有一艘小船，两个水手，主要是为了在沿海捕鱼。现在。。。”他抬高了双手，又慢慢放下，“可是你来这可不是为了听我讲大海的故事吧。” 那群学生终于走开了，他们的谈话声从远处传来，仿佛用的是他们自己发明的秘语。 “你说对了，”科林说道。他感到自己的手臂沉重异常，手中的匕首重若千斤。 “哦，好吧。今天很平常，你告诉他们没啥新消息。如果有人还有疑虑，告诉他们：好酒，美食，哪怕情人饱含爱意的吻，都比不了一口悠远深长的的气息。” “什么？” “出自《艾斯托里》，第三部，章节。。。你手里拿的是什么？” 科林笨拙的看了看手中的匕首，它从斗篷的遮盖中露出，闪着点点寒光。 他们的眼睛再次相遇。 “不！”那男人说道。 科林于是把匕首刺了过去。然而那男人乱挥的双手遮挡住了自己的要害，科林不得不尝试用左手推开所有阻拦然后再次挥动匕首。这一次深深的刺入了目标的前臂。 “不要！”男人喘息着：“请等一分钟，让我说句话。。。” 匕首越过他鲜血淋漓的手臂刺入了他的太阳穴。 他的嘴还在抽动。男人蹒跚着向后倒去,呆呆的盯着自己的双手和胳膊。 “你在干什么？” “我不得不这么做。”科林低语道。他弯下腰。那男人的手垂了下去，失去了阻挡科林的力气。紧接着，刀锋割裂了他的喉管。 尸体保持着坐姿。科林瘫坐在他身边，木然的看着远去的学生们，仿佛遗忘了刚刚发生的一切。 和他形成鲜明对比的是两个匆匆向他走来的人。科林把自己的胳膊环绕在尸体的臂膀上，仿佛是在帮一个醉晕过去的好友保持体温。 然而根本没有掩盖的必要。 两人中的其中一位是个瘦高的光头男子，另外一个是个缺了鼻子的虎人。他们是阿库斯和卡沙。 “把他给我抛到河里去。” “对不起，长官，让我先喘口气。” “好吧。刚刚我都看见了，你整出了不小的动静。我告诉过你要悄悄的干掉他。” “可是长官，他。。。他反抗了。” “是你太不小心了。” “他是第一次，阿库斯，”卡沙不耐烦的甩了甩尾巴，爪子抚弄着胡须：“你第一次干的就有多漂亮？我们把尸体扔河里然后赶快走吧。” “好吧，把那尸体抬起来，探员。” 科林没反应过来，阿库斯于是打了个响指。 “长官，探员是在指我？” “当然。不管有多拙劣，你还是完成了任务。你现在是我们的一员了。“ 科林抓着尸体的手，帮着另外两人把尸体抛下了河。 尸体坠入河里，仰面漂浮着，双目圆睁的瞪着科林。 ‘探员*，他为了这个称呼努力了三年，可真到了那一刻，感觉却是如此平淡。 “把这个袍子穿上。”卡沙说道：“在我们把你清洗干净前先盖住血迹。” “好的。”科林木然的回答道。 ******************************************************************************************** 科林第二天从监察官马若尔那拿到了自己的证件。马若尔是个下巴上留着古怪环状胡须的圆脸男人。“你的宿舍在泰尔厅。”他说道：“我相信他们已经给你准备好了新任务。” 马若尔放突然下了手中的笔，严肃的看着科林：“你还好吗，孩子？你看起来很憔悴。” “我睡不着，长官。” 监察官点了点头。 “他是谁，长官？”科林突然爆发了：“他到底做了什么？” “你不会想知道的，孩子。”马若尔说道：“我建议你最好也不要有调查一番的打算” “可是，长官。。。” “他做了什么有什么关系？”马若尔说：“如果我告诉你他绑架并杀害了16名幼童，你会不会感觉好一点？” “不会，长官。” “如果我告诉你他的罪行是开了一个冒犯皇帝陛下尊严的恶毒玩笑呢？” 科林眨了眨眼：“我不敢想象。。。“ “你不应该胡思乱想，孩子。生死可不是由你定夺，那是由上层权利机关，从本质上来说是皇帝陛下他决定的。这一切总有个原因，而且往往都是一个动机良好的原因。你没资格揣测上意，明白了？你不应该想象，你也不应该思考，你应该服从上级的指令。“ “可是长官，这个机构教导我要善于思考。” “没错，而且过去几年你做的也很好，你所有的教导员都那么说。你是一个天资聪颖的年轻人，要不然锐鹰眼也不会主动想吸收你加入，而且你也向他们证明了你的价值。然而听清楚，你所有的思考都是为了完成你的任务。如果你的任务是找到帝国军队内潜伏的间谍，你必须好好运用自己的逻辑思维能力；如果你要去调查卡罗伯爵的女儿是否毒死了她的客人，你需要运用你的法医学知识。然而如果你的任务是偷盗，伤害，投毒，刺杀，或是谋杀，那么你的头脑中就应该只保存那些能帮你处决敌人的知识。对于帝国，你只是一个器物，一个工具。” “我知道，长官。” “知道的还不够清楚，否则你就不会问这么多傻问题了。”他站了起来：“我记得你好像来自安维尔，是一个城市守卫推荐的你对吧？” “是的，我来自奥普瑞奴斯区。” “没有他的举荐，你现在应该在干什么？” “我不知道，长官。” 然而他大致上能猜出来。他的父亲死了，母亲只靠着洗衣的零工度日。他努力的自学认字，然而这就是他所谓的自我教育的最高峰了。不过就算他多上了几年学，那也改变不了什么。他或许会在码头工作，或是当个四海航行的水手。 帝国情报机构的邀请对他来说是美梦成真，这可是他打小就梦寐以求的工作。 现在他依然认同自己的决定，即使不得不做一些肮脏的勾当。 何况他现在有了一笔稳定的收入。他可以给母亲寄一笔钱让她从沉重的工作中解放出来了。 “昨晚并不是试炼。”科林说：“刚刚才是，对吗？” 监察官微微一笑：“都是试炼，孩子。而且也不是最后一个，只不过是最后一个正式的试炼罢了。做这一行，每天都充满挑战。如果你觉得自己不能胜任，最好在自己发疯之前说出来。” “我能行的，长官。” “很好，那么探员，今天好好休息吧，明天再来报到。” 科林点了点头，向他的新宿舍走去。