作者：GZ 翻译：Meowl
我现在还很清楚地记得那个我们琢磨出来怎么创造一个冰面来使兽人（orcs）滑倒的时刻，我认为那就是我们意识到自己正在创造一个一切皆有可能的虚拟世界的时候，这种感觉真的很棒。 —— Raphael Colantonio，《暗黑弥赛亚》创意总监
当 3DO 公司在 2003 年破产的时候，育碧收购了《魔法门》的版权并重启了这个系列。他们的第一款游戏《魔法门之英雄无敌 5》（Heroes of Might and Magic 5）展现了一个名叫亚山（Ashan）的新世界，讲述了一群骑士抵御恶魔入侵并且解开恶魔救世主（Demon Messiah）的预言的故事——其将会在未来的某一天为世界带来混乱。
20 个亚山年即三个地球年之后，别称“踢腿模拟器”的《魔法门：暗黑弥赛亚》详细讲述了萨雷斯（Sareth）的冒险经历：一名战士被派去取回一件被称为“阴影头骨”的神器。协助他的是一个名叫夏纳（Xana）的灵魂，在开头动画它就被囚禁到了萨雷斯的灵魂之中。
游戏虽然宣称有四个不同结局（实际上只是通过两个主要的选项支排列而成），但是游戏流程相当简单且线性。在游戏的头一个小时，介绍完所有人物以后，你就已经能把剧情猜个大概了。从角色描述的肤浅程度和可预测程度就不难看出来，这个游戏完全不以剧情为要点——尤其是当夏纳的声音引导你走向冲突的时候。但不管怎样，考虑到该系列庞大的故事背景和上下作衔接关系，《暗黑弥赛亚》的故事线对于整个新魔法门宇宙还是很重要的。
游戏将这种复杂的设定和可能是最棒的第一人称近战肉搏融于一体。游戏开始节奏很慢，教程可以说把游戏中的一些复合机制也详细的解了出来。但是在第一章刚开始没几分钟你就被迫加入战斗——这时你就知道游戏中的战斗绝非是按一个攻击键这么简单的事情了。
《暗黑弥赛亚》的战斗快速且致命，并且你还有可观数目的选项来实现攻击或是防御，与此同时还需要小心谨慎地接近敌人。你可以装备剑，匕首或棍棒，根据你的移动方式可以使出刺，砍和猛冲这些不同的攻击方式，并且这些攻击都可以通过按住鼠标键以实现蓄力攻击。盾牌可以轻易抵挡攻击，但是有耐久度。招架则在有风险的情况下提供了反击地机会。
介于优秀的物理引擎，你可以巧妙利用你的环境优势——点燃物体，触发陷阱或是摧毁巡逻警卫旁边的柱子。另一种方式是可以把敌人踹到尖刺上或者踹到悬崖下，这种战术在游戏刚发售时非常强大，直接就可以“制霸”整个游戏，并且成为了一些段子的来源。
作为一款专注于动作系统的游戏，《暗黑弥赛亚》的 RPG 元素被简化了。玩家不是通过击杀获得经验来升级，而是通过完成任务获得技能点。这些技能点每章节都有许多。技能树主要有三个分支——战斗，魔法和杂项。尽管每一点的加成都不算很大，但是建议还是不要把技能点分配的过于分散了。
战斗技能可以使你造成更多伤害，解除敌人的武器以及能够更好地用弓瞄准，而杂项技能则包括一些被动加成和少部分盗窃技能，像是撬锁和被刺。潜行技能并不总是有 ，但是依旧强而有力，其设计跟《神偷》（Thief）一样是基于光线和声音的。
魔法技能树以火球术和治愈术等标准魔法为主，但也有冻结地面和夜视之类的法术，还有种非常有趣的心灵遥控能力，其运作方法就好像《半条命 2》（Half - Life 2）里面的重力枪（Gravity Gun）一样。
你在你的冒险旅途中会成长得非常强大，但是武器装备的更换却很少。尽管如此，随着每一把新的剑，匕首，棍棒，弓以及每一套新的盔甲的出现，你的实力也会很明显的增强，而且一些武器也有特殊能力，使你用过一次后就难以忘记。
《暗黑弥赛亚》使用的是 2006 年版本的 Valve 的起源引擎（Source Engine），并且辅以 Havok 强大的物理引擎。开发团队成功地将宏伟的中世纪建筑完美地展示了出来，包括雄伟的大门，教堂，破碎的寺庙，兽人建筑和一艘完整的船等等。但是其也并非是完美的：在一些狭隘的边缘行走或跳跃时要格外小心，有些地方的光源可能会阻挡你的视野，第三章的追逐可能会因为路线曲折和攀爬绳索而令人恼火。有时游戏也会突然崩溃，因此请时刻注意存档。
尽管关卡做的都很出色，但是它们都太线性了——大概正是因为这个原因，Arkane 甚至连地图都懒得做了。但是隐藏物品却不少，并且取决于你对游戏的熟悉程度，它们或许可以左右你的生死。
多人游戏虽然在写这篇文章的时候基本上已经是无法进行了，但是如果你能找到几个朋友和一个可用的服务器，倒是也还能玩一玩。游戏模式包括经典的夺旗战和“征战”，在这两个模式下，团队都试图控制整个地图，并且可以像单人模式一样升级。这些地图设计精良，视觉上给人带来很大冲击力，开放的竞技场为许多不可避免血腥战斗提供了空间，角落和缝隙里也有许多可供潜行，设置陷阱和埋伏的地方。
即使是在自己最小众的游戏中，Arkane 对于细节的把控也是非比寻常:可以让你锻造自己的剑的熔炉；一把可以用来射断绳索用以攀爬的弓箭；一看到你就害怕得发抖的法师学徒；在杀害一定数量的敌人以后你会获得一个的“肾上腺素提升”模式，允许你强化法术或是秒杀敌人。这是一部充满激情的作品，尽管其中的细节很多都不重要而且还有一些陈词滥调，但是它们依旧带来了许多乐趣。
非常可惜，所有的这些都无法使其从大作层出的 2006 年脱颖而出。尽管如此，任何对第一人称 RPG 稍有兴趣的人都应该尝试本作——或者想要尝试有史以来最好的踢腿物理系统的人。还没有一只脚比萨雷斯的更加强壮[1]。
注释
[1] 译者注：或许《死亡空间》的主角艾萨克可以与之一较高下。
实体书最新进展：本书正在进行第二次编校和排版，因体量庞大，最新预期调整为 2023 年 5 月，各位编辑老师们都非常努力地让本书尽快与大家见面，非常感谢各位读者长久以来的支持。
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