“威士忌60%—70%的风味都来源于橡木桶。”这句话，相信大家都已经听的足够多了。

没错，威士忌之所以能被成为“液体黄金”，其中最大的原因就是使用了木桶陈酿。要是没有木桶这个步骤，那它看起来就和伏特加没有任何区别。

既然橡木桶如此重要，那木桶的使用自然也会变得十分讲究。不仅仅是桶陈的时间，连橡木桶的尺寸也有相关要求。

苏格兰威士忌协会曾规定：威士忌陈酿用桶的尺寸不能大于700升。因为容量大的酒桶会导致威士忌与桶壁接触面积过小，这并不利于威士忌风味的交换，更多起到的是风味融合作用。我们最常见的陈酿桶尺寸，基本逃不出波本桶（180-200升），猪头桶（225-250升左右）和雪莉Butt桶（500升左右）。

虽然大号的橡木桶不能使用，但是苏格兰并没有规定不能使用小号的橡木桶。甚至有些小橡木桶，还是酒厂的秘密武器！这篇文章我们就来探讨一下，神奇的小桶熟成，到底是咋回事。

尺寸为125升左右，中文意为四分之一桶，是早期酒贸易时比较常见的运输用桶。同时也可以有类似大桶的陈酿效果。这是说的四分之一其实是雪莉Butt桶（500升）容量的四分之一。并非其他桶型的四分之一。

🥃 代表酒款：拉弗格四分之一桶

🛢️2: Octave

原容量为63升，不过现代标准几乎默认把它称为50升，等于把上面的四分之一桶再切一半。

这种桶型出现的比较晚，最初用于私人烈酒交易储存和运输，雪莉、威士忌都有运用这种桶的案例，还有一些红酒酒庄也会使用Octave陈酿来修饰风味。而当威士忌风味桶概念火热之后，近年Octave经常用作威士忌的Finish容器。

🥃 代表酒款：Duncan Taylor Octave过桶系列

🛢️ 3: Firkin

英国桶单位，容量是波本桶的四分之一桶，实际尺寸和Octave差不多，但在Octave流行后几乎绝版。而早期的Firkin也未必装的是酒。

🛢️4: Blood Tub

容量30L-50L，是一种比较矮胖的小酒桶，最早用于酒运输，一般是放在马车或驴车上。这种桶一般大酒厂很少商业使用了。但一些烈酒私人定制业务会用到类似Blood Tub的东西。

🛢️5: Pin

容量为20升左右甚至更小，这种桶一般在一些家酿啤酒或烈酒爱好者中十分流行，毕竟家酿大多都是小批次，很多人生产一批刚刚好是20升的酒量。

⏱️ 加速熟成

小桶看上去十分迷你，更像一个装饰摆件，不过可千万不要低看小桶，它们的工艺和正常木桶没有任何区别，也完全可以胜任威士忌的陈酿工作，甚至还有加速熟成的Buff！

我们之前讲过：炎热的陈酿气候和木桶震动可以加速威士忌的陈酿效果。其实使用小桶也可以进行“高速陈年”。苏格兰之所以不使用大号橡木桶就是担心陈酿效率太低，但是小桶的优势就是酒液与木桶的接触面积会大度提升。

🍷 Finish过桶

风味桶的概念大家应该很熟悉，一般来说是威士忌先在比较传统的酒桶（波本or橡木）中陈酿一段时间后，转移至风味较为独特的酒桶中继续陈酿一段时间，来获得更有趣的风味。很多独立装瓶商就非常喜欢使用风味桶概念。

但是对于独立装瓶商来说，像正儿八经的雪莉桶、波特桶或苏玳桶这些资源一是比较稀有，二是价格高昂，三是桶型偏大，如果做单桶威士忌的话一下子会出来好几百瓶，可能会有滞销风险。

于是他们就会专门定做小型风味桶来给威士忌熟成，以小桶的容量，最终产品的数量往往也就七八十瓶，非常轻松就可以卖掉，有利于现金流的回笼。

📦 定制单桶

对于一些大酒厂来说，小桶除非配方需要，实际应用的场景并不算多。但对于一些小酒厂，尤其是经营初期的新酒厂来说，小桶威士忌不失为一种变现的方法。

比如成立不久的酒厂Raasay，他们就在今年年初开放了私人单桶业务，可以通过官网预定一个专属于自己的单桶威士忌，起订量就是30升的小桶，而且即便是小桶，也会受到酒厂仓库管理人员的悉心照料。

使用小桶陈酿的威士忌并不多见，不过在国内还是能买到一些酒能让我们get一下小桶魅力的。

🥃 拉弗格 四分之一桶2008版

先在传统波本桶中陈年后，转入四分之一桶（Quarter Cask）继续陈年。

香气：强烈的泥煤，碘酒，医疗纱布，灰烬，美国木桶带来的香草，焦糖，椰子和香料气息也十分突出。有一定的胡椒、木屑和生姜气息。轻微的深色果脯、皮革和雪莉酒联想。

口感：入口炸裂，劲爆的泥煤感，药品感，砂纸感，木屑感，有一些波本粗旷的特征。白色水果，烟熏柠檬，海盐巧克力。

余韵：长烟灰、雪茄盒、消毒水。

非常有意思，虽然使用小桶带来了一些毛躁感，但是并不令人讨厌，推测小桶能让拉弗格保留了更多泥煤本身的特征。

🥃 邓肯泰勒Octave系列 欧摩8年

装瓶数量57瓶，最后3个月装入雪莉Octave熟成。

香气：非常新鲜且强烈的雪莉桶质感，活泼的葡萄干和乌梅气息，黄色花朵，橙花蜂蜜，巧克力酱，草药，肉桂烤桃子，舒芙蕾。此外有一些较为刺激的胡椒，肉味和削铅笔感。

口感：雪莉小桶+低酒龄合在一起，刺激感强烈，好在酒体比较油润。入口是大量葡萄干，李子，慢慢化开为苹果、洋梨。末端是混合草本和胡椒感。

余韵：短、木屑、姜糖、丁香。

这款酒优缺点都比较明显，优点是小雪莉桶的finish带来的风味比较浓郁，且酒体会比正常大桶陈酿要优秀。缺点是小桶似乎放大了低酒龄的劣势，而且刺激感非常重。

🥃 格兰格拉索 八度桶（Octave）

依旧使用波本桶+Octave桶熟成，桶型包括桶，PX桶、Oloroso桶及波特桶。

香气：有些硫感，带有葡萄干、桃干、杏干和草药感，比较浓烈的太妃糖和蜂蜜气息，结构不复杂。

口感：酒体厚重，以雪莉风味主导，李子汁、乌梅干、火药、草本主导，兼有一些香蕉等热带水果风味，慢慢转变为咸焦糖。

余韵：中等，黑枣、蜂蜜，甜甜甜。

作为一款常规入门级OB来说还算合格，但依旧没有解决Octave比较高辛辣的问题。

几只小桶威士忌喝下来后，个人的感觉是：虽然小桶威士忌有利于放大一些威士忌的风味元素，但如果辛辣粗燥不是你喜欢的威士忌风格，可能小桶陈酿威士忌并不会是你的菜。

当然，这三款小桶威士忌在酒龄上也不占优势，如果使用一些较高年份（20+）酒龄的弱桶风格威士忌基酒再配以小桶陈酿的话，在口感上说不定会有巨大提升。不过话又回来，既然酒都已经陈酿了20年以上，还有必要使用小桶暴殄天物吗？

无论如何，威士忌的世界，一切皆有可能，我们不如就拭目以待吧！